鉴于舆论汹涌，慈禧找来了曾国藩：曾爱卿，群情汹涌啊！现在船上载有我、皇帝和爱卿三个人，船上人太多了，得有一个人跳下去……

曾国藩说：太后和陛下当然不能跳，微臣跳。

慈禧略微有点小感动：爱卿深明大义，哀家甚感欣慰，这直隶总督兼北洋大臣你是不能做了，刚好现任两江总督马新贻被人给刺杀了，就委屈你去做两江总督，顺便把这个案子给查清楚吧！

曾国藩平静地接受了安排，回到了战斗过多年的地方。

不过慈禧并非全然绝情，将直隶总督兼北洋大臣留给了他的得意弟子——圆滑而机智的李鸿章。

李鸿章这一干就是二十五年，从此权倾一时，谤满天下。

李鸿章再度出场之前，请看他的名片：

姓名：李鸿章，字渐甫，号少荃

别名：在家里排行第二，又称李二

星座及血型：a型水瓶，理想又保守的矛盾体。内心世界极为错综复杂，外人很难理解

主要成就：灭太平天国；搞洋务；建北洋水师；签订不平等条约

名人社会关系：老板慈禧，老师曾国藩，徒弟袁世凯、盛宣怀，曾外孙女张爱玲

长亭古道，秋风萧瑟，长衫猎猎作响。

曾国藩看着送行的李鸿章——这个三十年前跟随自己做学问的一介落魄青年，这个十二年前还是自己幕僚的人，这个一起渡过时艰、历经考验的人——不得不感叹，如今年华逝去，大浪淘沙，留下的这个人绝不仅仅是他的学生，也是他的朋友。