李鸿章认可了年轻人的想法。于是，两人联手争取，在费了几个月的口舌之后，慈禧母子终于批准了这个“选派yòu童赴美留学”的计划。

1872年夏天，上海。

容闳率领第一批yòu童踏上了赴美留学的艰辛之路，拉开了改革的大幕。

历史无独有偶，一百零六年后的中国再次改革时，也同样选择了把第一批留学生遣往美国取经。

从1872年开始，三年间一共有一百二十名yòu童告别父老，走向了吉凶难测的未知道路，他们中的大部分人在后来都成了引领中国改革之人，譬如詹天佑、唐绍仪、蔡廷干……

留学时代开始了，李鸿章的行动也开始了。时不我待，作为北洋大臣，他要加快“自强求富”的洋务改革步伐！可是选一个什么样的突破口呢？