几场春雨之后，大地彻底苏醒了，处处生机盎然。

一行人离开了栖云郡城，共七个，信天游，董淑敏，马氏父女，小香小兰，赵甲。

信天游着一身素锦玄衣，穿一双鹿皮高帮靴，戴一了些啥，他也不肯讲。

气得大小姐嘟起小嘴，板起小脸，半天不理人。

可一出城，她就把不快抛在九霄云外，快乐得如脱笼小鸟，飞跑在最前面带路。

行人们见到这一队鲜衣怒马，纷纷避让。

羊肠谷距离栖云城三十里。

连绵五六里长的山丘，才一百多米高。由于耸立在平原之上，非常醒目。信天游猜测，这应该属于云山蔓延出来的尾峰了。

看得出，官府为维护这条通往白沙王城的道路，下了大力气。路面铺洒碎石，坑坑洼洼填平。斩除路旁的杂草，挖了排水沟，每隔十里还修建一座供行人歇息的亭子。

山一程，水一程，长亭连短亭。

入谷后路面收窄，削凿了侧壁突兀的岩石，依旧可以供两辆马车交错而过。

之所以叫羊肠谷，是因为它弯弯曲曲，基本上不到百米就一个急拐。行走在谷中，可以听到前面传出的说话声，却见不到人影。

中间最狭窄的一段，两头几乎是九十度的垂直拐弯。双峰夹峙，谷底幽深，抬头只能望见一线天空。

信天游停下了，叫大伙先走，他呆会儿再追上。

众人均以为他要方便，拐弯后停留了约五六分钟，始终不见人来，谷里却飘出了烟气。

董淑敏等得不耐烦了，下马往回走出几十步。偷偷摸摸伸头一瞧，顿时眼珠子瞪得溜圆，抬手招呼马翠花。

马翠花走过去，看一眼后也立即缩回，用手掩住嘴巴。

两个人面面相觑，探头探脑，继而小声嘀咕。

“翠花姐，小天这是在拜山神吗？”

“不像，拜神哪里需要烧纸钱？应该是祭奠先人。”

“不可能呀……两边是峭壁，连坟头都没有一个，怎么拜？再说，祭奠先人得准备供品，两条腿跪下去磕头。他只是单膝下跪，不说话，也不磕头，痴痴呆呆的。”

“小天这副样子，好可怜……”

马空重重咳嗽，狠狠瞪了马翠花一眼。

两位姑娘讪讪缩回头，蹑手蹑脚往回走，闭紧嘴巴。

又过了几分钟，蹄声骤起。

信天游打马如飞，从里面冲出。

众人见他脸色阴沉，不敢询问，纷纷跟上。

……

由于少年神情郁郁，大伙便只顾埋头赶路。没有太多的行礼累赘，马儿轻快，上午就抵达王城地界，黄昏之前进入了登丰县城。

最不喜欢逛街的信天游，破天荒提出陪两位女孩子走一走，简直让人受宠若惊。

子夜三更，也就是进入晚上十一点了，万籁俱寂。

咚咚咚……

哐！