大哥王沩摇头道：“小妹心气高傲，如此性情，进得宫中，只怕要为人所妒害啊！还是沉稳一些好，便在民间选一良人，好生过活，不要寄望过高才是。”
王溱也道：“大哥所言极是！宫深似海，伴君如虎，小妹还是将心降到人间，脚踏实地，一家人也好常自见面，相互之间也能照应得到。”
家人关切，王映淮岂有不知之理，她也从来没有想过要去陪伴君王。只是这终身大事，最忌草率，若不能验得对方人品方良，日后她哀哭向隅，深悔所嫁非人，却偏要从一而终，其中凄苦能向谁告？若不能验得对方真才实学，日后连她所言所喜都不能听懂，岂非要抑郁终生？所以，她是审慎的，决不会轻易就将自己匆匆嫁掉。王拯夫妻，又深爱这唯一的女儿，便也任由她自己做主，不曾强逼。
可是如今，陈公公亲自上门来点映淮为美女，王拯怎敢拒绝？可若不拒绝，爱女之处又是难以交待！当下，只能硬着头皮沉吟道：“陈公公有所不知，小女年纪尚幼，婚姻之事，现在就谈，实在是为时过早啊！”
“嗯？”陈瑞当场沉下脸来。真是不识抬举！
王拯赶紧站起身来，躬身道：“陈公公不知，小女品性顽劣，实在有欠教养，只怕入得宫中，徒惹太子不悦，下官诚惶诚恐，祈盼公公收回成命！”
“砰！”陈瑞拍案而起，怒声道：“王县尉好生不识抬举！官家选美，岂容得你说半个‘不’字！咱家早已打听得清楚明白，你家女儿，今年已经及牵裁础昙蜕杏住亢帽鹑耍瓜牒奂颐矗浚∈裁础沸酝缌印咳且慌赏仆兄剩∥业挂纯矗偌夜薪滔埃鼓芙趟还裕浚 ?
王拯吓得一直躬身不敢抬起，身上已然冷汗湿透，讷讷道：“公公教诲得是！下官谨遵上命！”
“哼！”陈瑞从鼻子里哼出一声，敬酒不吃，偏要吃罚酒！也不回座，径自叫小太监到门外，把带来的彩礼一一送进门来，指点着对王拯道：“这些便是为太子殿下所下彩礼！你与女儿好生打点打点，后日便随我一同返回汴京！敢有违抗，你自己掂量掂量！告辞！”说罢拂袖而去。
王拯怔怔地发愣了半天，方才万般无奈地叹出一口长气。看来这唯一爱女，如今是再难保全了！心中追悔莫及，不如当时在众多求亲者中，择选一家世人品贤良方正者，早早将爱女嫁出，也能得经常相见，偏是一再任由女儿自己挑选夫婿，如今倒好，官家选秀，无论如何是躲不掉了呀！而女儿这一入宫中，就是永生难以再见了！
正叹息间，听得脚步声走近，他回头一看，原来是娘子。
“官人！”包玉娘看见厅中摆放的礼物，诧异问道：“这些东西，都是从何而来？”
“唉！”王拯长叹一声，“娘子不知，只怕你我日后，再也见不到女儿了！”
“又是哪家提亲？”包玉娘道，“你若不愿，婉言回了他便是，何故叹息？”
“这次是想回也回不了了！官家提亲，如何回绝？”王拯叹息着坐进椅中。
包玉娘上前为他捶背，忿忿道：“官家风流无度，竟然如此好色无厌！民间就算有美女，也不是如此糟蹋的！了不得，你这小小破官不做，我王家还会全都饿死不成！”
王拯哭笑不得地望着性情刚烈的妻子，解释道：“这次不是官家自己，而是太子！此次陈公公下江南来采办‘花石纲’，除此之外，还要为太子在江南点选美女，以充东宫！这陈公公也不知在何处听得映淮乃是‘江南第一美人’，便亲自登门，这不，这些东西扔下，映淮就算是被官家定下了！”
“官人！”包玉娘急道：“宫中险恶，争风吃醋、勾心斗角，我们可不能将女儿献去送死啊！你为何不说女儿已经定亲，想那官家，总也不能强行夺人妻女吧！”
“唉！”王拯叹道，“娘子莫要太天真！官家选定之人，只要尚未成亲，还管你定不定亲！我才刚说得两句婉转的话，那陈公公就已经怫然作色，再说了几句，他就拍案而起，扔下狠话，拂袖而去了！我小官不做不打紧，怕的是牵涉他人，不仅这宅中大小，就怕要连累得王家一族连坐，那你我岂有脸面到地下去见先人！”
包玉娘闻言，不由也叹道：“事既如此，这便如何是好？”
“如今，也只能对不住女儿了！为了我王家大大小小，只能抛舍她一人！唉！生此一女，也不知是我王家幸或不幸！”
* * *
王映淮乍闻被选中美女，仿如猛听得霹雳惊雷，被震得怔然无语。
花朵一般年岁的女孩儿家，花落伤春、对月咏怀，温柔缱绻的诗文读得多了，自然也少不得暗自揣想自身。她王映淮自诩不是一般女子，这世间女子所求的富贵荣华，在她眼中不值一文！而那所谓良人，不求他玉堂金马、官高爵显；不求他家财万贯、奴婢成群；只求他有情有义、有始有终、专心挚爱、唯她一人！再有那文采飞扬、见识不群，闲暇下来，能与她两相唱和、谈古论今，高山流水、欣逢知音！若此一生，能得一知音相爱，则再穷再苦，也于愿已足，那些身外的诸事诸物，其实全都不过是过眼烟云，金颗玉粒是吃一个饱，粗茶淡饭也是吃一个饱，大可不必为此汲汲营营。
然而如此良人，求之亦太难！父亲和兄长们倒也算得是其中之一，可是毕竟是父亲兄长啊！属于她的那一个，不知在这世间的哪个角落？看遍了那些上门求亲者流，夸耀财富者有之，醉心名利者有之；酸文假醋者有之，滥竽充数者有之；风流无品者有之，迂腐不堪者有之……偏就是没有一个类似她心中的既定人选！竟然没有一个！她心中的失望与日俱增。难道真的是她的心气太高了么？好像父母、兄弟