“哎呀我的师兄，你把花朝想得也太厉害了吧，照我看啊，肯定是宗主给花朝开了什么小灶，要不就是什么功法秘药！”

小弟子难得没有被临风打断，看他有点出神，得意地继续道，“这哪算什么公平公正啊！咱们宗门上下，就属师兄最爱护师弟，敬重掌门，宗门事务是你帮着掌门打理，又从没放下自身修炼……看看花朝他呢，十六年来，没有给洗尘宗做过一点贡献，反倒是让掌门日夜操劳，宗门上下什么东西都得紧着他……要是这样，他再临时冒出来，抢走宗主的位置，那真是天理难容啊！师兄你答应，我们师兄弟们都不答应！”

小弟子絮絮叨叨了很久，临风才好像如梦初醒，对刚才的话题不置一词，只是劝走了义愤填膺的小师弟。

临风知道，只是因为自己自幼时起就很照顾刚才那个小师弟，故而他跟自己也更为亲厚，平日里就听不得旁人说自己一丁点不好。最近这些日子里，花朝师弟在外出任务里大放异彩，被全城百姓赞颂，又让小师弟紧张他的宗主之位不保。

其实，真不是临风自大，这些年里的对手看下来，他也几乎把自己当成了宗主的唯一人选。

直到最近，沉寂了十六年的花朝师弟横空出世。

临风心里很不是滋味。

他疼爱的是曾经那个痴痴呆呆，不会和自己抢走师父更多注意的花朝小师弟，哦不，即使是那时候，师父给他的关心也像海那样多。

而现在，他恢复了神智，修为又有如神助，做起事情来也毫不含糊。虽然师父总会和花朝师弟吵的不欢而散，可他总在背地里不放心地跟着花朝，唯恐他受一点委屈一点伤。

临风愿意尊重一个态度端正的对手。花朝师弟每日来勤勤恳恳地钻研功法典籍，找师兄弟们切磋请教，从第一缕晨曦升起，到最后一缕晚霞落下，一身直裰像浸在水里一样沉。临风看得出来，他在拼了命地弥补失去的时间。

可是……他不能容忍花朝在师父的庇护下赢得宗主之位。

那他这些年来为宗门做的努力算什么？！在师父眼中，他就是召之即来，挥之即去的替代品吗？一方面虚假地弥补着花朝在师父心里的位置，却从来没有得到他绝对的疼爱；另一方面，帮花朝稳稳地占了十六年的位置，辅助宗门，有朝一日，又挥挥手就给花朝让路。

临风的理智告诉自己，这只是可笑的传言，师父可能从没有放在眼里过。可是他的感情告诉自己，没错，每一条都扎在了自己心里最隐秘阴暗的位置，扎得他心里仿佛有一头狂狮在挣扎咆哮。

……

临风在后山竹林里扶着剑，微微喘息着，四周飘飘洒洒全是他削落的枝叶。他无力地闭上了眼，过半晌又睁开，眼里重新凝起一抹坚定：我不能忍。

我和花朝，只能二选一，留在这洗尘宗。

当然，这些事师父不必知晓。

花宗主那边，四大宗门聚会的安排紧锣密鼓地布置着。

临风那边，表面默不作声，听着小师弟的抱怨也无甚表示，可他心里和花朝师弟的决断却早已上了行程。

两件事情共同的主角——花朝，对此毫不知觉，也并不关心。他只想着尽快强大起来，摆脱这里的一切，去找寻自己的天地。

但是计划赶不上变化，在不久的未来，出现了两个变数。