因是瞧见了荣演书信，姜采少不得又思及过往。前世种种已如过眼云烟，消散于无形。可前世之人，却已不同的身份出现在了今生之中。

转眼便是除夕。

一早东、西二府便都聚集在英国府，由英国公主持开坛祭祖。姜采对着几排祖宗牌位，按照序齿站在队伍中，跟着大家上香、跪拜。住在英国府这么久，她才刚知道，隔壁府邸里住的是老英国公兄弟的子嗣。

原来，英国公祖父辈两兄弟因是开国功勋，同时被授予国公爵位。后来西府的老太爷因卷入党争被削爵，又经过一代以后，在英国公的帮助之下才得以翻案。圣上体恤，故而又封了沐恩侯，只享爵位，不领官职。

两家本出同宗兄弟，英国府为长，沐恩侯府为次，两府虽是分了家，仍以东、西二府相称。

如今沐恩侯府的老太太与老太太是妯娌，因常年缠绵病榻，妯娌间少有往来。沐恩侯幼时因为受过难，是以行为举止颇为谨慎，以修身齐家为己任，将一众子嗣教育的也是极好。十分自力更生，鲜少麻烦英国公。两家虽然不常走动，但却十分亲厚。每到年节必然齐聚一堂。

拜祭完祖宗牌位，又进行了一系列繁琐的程序，日头当空，接近正午，一应诸事才算完毕。

两位老太太到底年纪大了，有些熬不住。二老太太穿着一件绛紫色团兽云纹大毛衫，消瘦干瘪的脸上纹路纵横，虽然年纪比老太太小很多，看起来却更苍老一些。她嘴唇发白，显然是累的没了精神。