今日宴席是为迎接姜采和子明到来所设，自然中心焦点要在姜采身上。这个问一句学问、那个问一句才艺，东边的问问京城景象，西边的问问时兴衣物。这般集中火力，纵然是社交经验丰富的姜采，一顿饭吃下来也颇觉吃力。

虽然乔氏暗自给姜采下了绊子，可在席间却对姜采颇为照顾。全瞧不出心中又任何其他想法。姜采心中虽知她的小动作，也只能暗自隐下权当不知，与她亲亲热热一番。

姜采忍不住心中感叹。

倘或英国府内的姑娘们，有乔氏一半的手段和城府，也不会事事都浮于表面，最后落得无法收场。走丢的走丢，投缳的投缳。果然武官家的小心思都不及文官家的弯弯绕多。听说这位乔氏的爹，也是知名文官，且以口才好著称。看看乔氏左右逢源，又不着痕迹，温柔知礼的样子，便可知其家学渊源了。

宴会散去时，姜采已是筋疲力尽。明哥儿虽然很想同姑姑住在一处，可奈何隔辈亲的梁老夫人十分想和重外孙亲近，楞是将他留在了自己的屋子。把他塞进了各位少爷、小姐小时候都睡过的梨花橱。子明眼泪汪汪，犹如离了亲娘的小奶狗，可怜巴巴的目送姜采离开。

殷妈妈询问了一番碧丝、碧柳宴会情形。听说十分融洽，总算放下心来。

姜采坐在铜镜前，由宝环、金钗伺候着松发卸妆，脸上略显疲惫。碧丝端了一碗安神汤，伺候姜采用下。又亲自用热水投了帕子，给姜采净脸。那边碧柳用汤婆子暖好了被，众人合力伺候姜采沐浴，换了中衣，上了床榻。