贾琏今日本就打算要去带林樟习武。他与贾敏黛玉二人见过礼后，又同林樟一起去前头拜别在书房里躲清闲的林海，这才由小厮长随簇拥着一起去了郊外田庄，准备傍晚再回。

去的路上林樟闹着要贾琏带他骑马，二人的脚程便比预想中还快了些。等他们到了庄子上下马时，林府里头贾敏才亲自扶着贾母逛完花园子，一行人正准备去池边的菊花圃入席听戏。

为款待娘家人，贾敏特意提前两个多月就订了京中今年最火的戏班子。待众人依辈□□份分主客落座后，与菊花圃一池之隔的予归亭内，几个小戏便登台唱将起来，一众吹打伴奏之人则隐身于一旁的暖房之中，只闻乐声而不见其人，倒也颇有意趣。

贾母这会儿通体舒泰，也就额外欣赏贾敏的这一番巧思，连声打趣她“儿女都这般大了，还整日里想这些风花雪月，可见是女婿太纵着你了”，又同左右侍奉的邢王二夫人道：“咱们家的院子里池塘挖的也不小，也很该布置起来，连同左近两个院子一起修了，也给姑娘们个轻松去处。”

邢夫人对府里的事向来插不上手，听了不过唯唯，倒是附和着狠夸了贾敏这个小姑一回，王夫人却是只虚应了一声，顾忌着脸面才没再多说什么。这随口一说就是修园子，公账上又哪里来的这份闲钱。那点子结余，她为妹妹一家略拾了下院子也就不剩什么了。

已经当家的太太们三句话离不开经济俗务，姑娘们那一桌便活泼许多，吃茶尝果子，还有史湘云这个惯爱大说大笑的一会儿凝神听戏，一会儿与人说笑，热闹的不得了，连贾母都听着了她们的动静，笑的分外慈爱。

黛玉天性喜静，身为主人招待这些表姐表妹时倒也有模有样。她虽不会像史湘云那样与谁都能熟稔的说笑无忌，却也温柔体贴，将姊妹们都一一照顾到了细处，十分的周到大方，言辞间也颇为伶俐，令人心生好感。

史湘云之前在贾家时没少听贾宝玉念叨黛玉，早就听得耳朵都起了茧子。都是差不多年纪的女孩儿，她还是常常同宝玉一道顽的，竟还比不得个只见过一面、还害宝玉挨了骂的林妹妹，难心里就有些不服气。是以今儿史湘云过来，冷眼瞧黛玉言行时就不带上了几分挑剔。

可史湘云打量许久，也没从黛玉身上挑出什么错漏来，反而还在一次拿眼觑人时叫黛玉逮了个正着。史湘云自己惊了一下，见黛玉抿唇一笑还当她要出言讥讽，险些直接反唇相讥，结果黛玉就跟没事儿一样回身继续同迎春说话，叫史湘云臊了个大红脸。

枉做了一回小人，史湘云的心绪倒平静了下来。她本就是心宽之人，放下心事后再看黛玉倒也觉出几分可爱，慢慢生出几分真正的亲近之意。只是再一想到黛玉父母双全，在府中备受宠爱，难自伤身世。

等戏曲散场，丫鬟婆子们上前撤去茶水点心，抬上桂花宴席面的时候，恰巧与黛玉并肩立于一从瑶台玉凤边上的史湘云忍不住轻轻叹了口气，看向这满园花团锦簇的眼神也带上了一点别样情绪。

黛玉正对身边伺候的大丫头春时赞花匠将这名种瑶台玉凤养的极好，就听着了一旁史湘云那声极轻极浅的叹气声。若是平常，以她与史湘云的交情，黛