贾敏一个撑不住，面上还带着泪痕就忍不住轻笑出声。

自觉失态，贾敏便瞪了贾琏一眼，没好气道：“你如今也是为官作宰的人了，怎的还这般不知持重，仔细教坏了你弟弟！”

训完了，贾敏仔细打量了下贾琏有些瘦削的身型，又是心疼又是欣慰，不就暗悔话说的重了，叹了口气回了前话：“你的孝心我尽知道的，可怜你在外头为国尽忠都没个知冷热的人，我心里每每想起都如刀割一般，你好容易回来了，只管安心在姑母这儿受用，好生歇息一二，再不用那般迁就于我。”

不管贾敏说什么，贾琏都含笑应是，嘴巴比抹了蜜都甜，贾敏心中欢喜无限，就拉着他问起了路上吃饭穿衣等琐事，还是孤零零站在一旁没人理的林樟不满的嘟囔了两句，贾敏才反应过来，不再带着儿子侄儿在门口干站着，回了主屋分宾主坐了。

等丫鬟们鱼贯而入奉上了第一盏茶，候在厢房里的黛玉才掀了帘子过来同贾琏平辈见礼。她年芳十二，已经初初显出少女的窈窕身姿，顾盼神飞间令人见之忘俗，不好再同儿时那般与贾琏说话亲近，两人略说了几句，送上各自准备的些许心意，黛玉便先扶着丫头回了自个儿院子。

林樟早就不满自己要替黛玉谢贾琏几年来送的节礼，见大家一处说笑的时候黛玉又一个人孤零零走了，气得脸颊都有些鼓了，低声同贾敏抱怨道：“琏二哥哥又不是外人，娘亲作甚在自己家里还要讲究这些酸礼，不让姐姐跟咱们一处说笑。她向来最是多思，回去后定会难过叹息，伤身的很。”

听林樟说黛玉多思，贾琏心中就是一紧。他还记得当时黛玉身子骨不健朗，就有人私下议论是心境不宽之顾。不过贾敏面儿上并不以为意，方才见面时黛玉气色也极好，贾琏也就慢慢静下了心思，没有在贾敏教训林樟时开口，只含笑吃茶旁听，等贾敏转而问起他的时候才详尽答话。

林樟吃了一顿呵斥，就有些不想在正院里继续坐着，好不容易挨到厨房来人请示午饭摆在何处，他就从椅子上弹了起来，领着贾琏去了前院小书房，贾敏则领着黛玉在正院用。

两处的碗盘还没撤下去，林樟刚把自己心爱的印章翻出来，就有小厮到前院和正房通禀，道是老爷回来了。

第120章年关

自上皇禅位起,拥立新君一脉与上皇一系就明里暗里争斗不休，其间还裹挟着只管忠于国本黎民的中间派,官员升迁贬谪往往都牵涉着朝政格局。林海身为吏部尚书，在各种争斗中往往处于风口浪尖，这几年也不乏坐困愁城之时，左右支绌，极耗心力。

贾敏心疼他操劳,一次风寒后也曾赌气劝他乞骸骨，他也只是苦笑。后来夜半与贾敏枕畔低语，道是非不愿也，实不能也。

林海直言,若是自己孤身一人,或是致仕归于田园，或是锋芒毕露同人扯破面皮争一时之胜负，都还容易些。可他有妻有子,还想看着玉儿嫁人、樟哥儿进学娶亲,想着做祖父、外祖，难就想着处事再周全些,大事小情都想处置的滴水不漏,让人吃了亏也说不出话来。朝堂之争,杀人于无形，他便是浸淫其中数十载,也只能处处小心,做一看三。

积年案牍劳神,师生二人久别重逢，贾琏乍一见林海双鬓斑白的发丝，都有些怔住了，不由暗悔这几年在外对京中局势关心不够，连林姑父如此疲累都不得而知。