“方才我护着家眷下山，没想到遇上这群鲜卑狗儿，不得已带着他们上了山。朱八，你们来得正好，其他人都安全撤离了吧？”金樵户见状忽然开口，惊喜之余满脸桀骜，扭过头来对着阳祯道：“小子，我看你是个管事的，现在赶紧放了我还来得及，我也回报还你等人一条生路。否则大火焚山，汝等都会化作灰炭焦土。”

“回禀刺史，其他人均已安全撤出，按照你之前的布置吩咐，我等各队环绕布置了枯草干柴，就等着一声令下，烧死这群鲜卑蠹贼。”那个名叫朱八的中年人，赶忙拎刀抱拳回了一礼，很是恭敬的神色。

“刺史？”听到这个称呼，阳祯瞪大了眼睛上下打量着，完全不敢相信。

“不错，实话说与尔等，我乃是南顿刘宣，姓的不是金而是金刀刘！大梁国萧皇帝特赐金印紫绶，委任我为南豫州的刺史，并且子孙世袭此职！”这群小子真是狗眼看人低，刘宣冷笑几声怡然昂首，澄清了自己的身份。原来羽林军心心念念、辛辛苦苦寻觅的贼首，蓦然回首就站在眼前。

“好一个卖国贼子，还说得振振有词！瞧瞧你这副德行，不过是带着三百个游贼罢了，有什么脸面位居刺史！”屈鸿听得怒极、腾出右手，朝这厮的后脑勺重重扇了个巴掌，打得后者再度呜呜大叫。

“难道你是故意引我们上山绕路的？”结合此事思前想后，阳祯心底咯噔一下、担忧不已。看来这群贼人早就侦听到了官军动向，事先撤走了家眷并打算放弃贼窟，甚至想来个大火焚山反戈一击，说来还真是有胆有魄力。也不知道兄长和赵青雀带着本幢的弟兄，在远处撞上的是什么样的情形。

“不错，你的伙伴去了山上，就会发现鼓声皆是虚的，空空荡荡早无一人。我们事先早已准备好了，就等着引汝等进入大山深处，再在外围同时发作、四面纵火，让你们即便不死也熏个半死不活。嘿嘿，都说老马识途，我亲手牵着那匹马带着你们乱转兜圈，现在甭管是人是马都找不到旧路，更别说大火燃起的慌乱之中。”提起自己和部下谋划的得意之作，以及方才随机应变充当“向导”的突出表现，刘宣忍不住再度高昂起头颅仰天大笑，也顾不上脑壳的剧痛。

“该死！”一直忍耐的老好人兰岱，也怒气腾腾得挥舞刀鞘发作，狠狠抽打了此贼数下。

“快些放了我，否则我现在就下令烧山，让尔等踏踏实实死在这。若是现在愿意放我的话，可以放过你们一同下山，等火灭了还能来搭救同伴。”刘宣结结实实得扛了一顿揍，却是更加得趾高气昂起来，很自信对方不敢过分。事实摆在眼前，他们这番有心算无心，主动权牢牢掌握在手，此子别无选择。

“既然到了羽林的手里，你以为还能跑得掉吗？”阳祯转到刘宣跟前，面无表情得盯着对视，直到看到后者发怵。继而他又转向那群贼兵，厉声喝道：“汝辈如果还想搭救的话，就速速退让出条道来！我可以立誓保证，因此功勋赎罪可以饶以不死！否则的话，哪怕是走遍天涯海角，官军也会搜捕到底！”

“这。”朱八举着业已点燃的火把，犹豫得望向主帅。

“要不你们带我一同下山，可以先不必放我！朱八，让路！”生死攸关，刘宣终于做不到镇静自若了，带着焦急的语态高声吩咐道。这群傻愣愣的羽林兵不在意，可他是手握金紫印绶、南朝朝廷认证的大官，可不能就这样死在荒山之上。

“我还没答应呢，让什么路？”主动权再度回到自己手上，阳祯嗤笑着不以为然。

“队正，何苦来哉？我尚且还带着不少家财，下山后可以分给你们一半，权且当做今日的慰劳，如何？其他几只队伍都等着时间，万一不小心点燃了山火，咱们可就都葬送于此了！”长期不慌不忙的刘宣，这时候额头上终于开始冒汗，陪着小心挤出笑容客套道。可不能由得这群憨瓜胡来，搞得大家玉石俱焚。

“你们除了投降，别无他路！”阳祯摇摇头，半点也不肯退让。

“队正，难得就不能让点步吗！”值此之际，刘宣急得都快哭出来了。

时间一点点消磨下去，刘宣变得越来越着急，而阳祯等人的回答仍然是那么坚定，在此问题上是寸步不让。前者近乎抓狂得奋力挣扎，使劲了浑身解数也拿不出新鲜办法，站在原地束手无策。在他们不断扯皮的时间里，终于有人替这件事做了个了解。那些贼兵忽然闷着头开始四处点火，使之迅速熊熊燃烧起来。

“朱八，朱副将，你作甚么？”刘宣见状惊掉了下巴，脑子一片空白。完了，彻底完了。