本是清寂的冬晨，忽被断断续续的蹄声打破。有一骑马放开四蹄，雪沫翻飞，留下长长一道逶迤的蹄印，直扑辽营中军大帐而去。不过多久，帐中猛然轰地一响，齐声大笑；那笑声好生痛快，夹着阵阵欢呼，只震得帐上新雪簌簌直落，道是：“赢了！赢了！”

这骑马，正是远自皮被河城赶来的报捷使。

大帐中众将团团围着那使者，高声大嗓地你一言我一语，都叫他快把战况好生说说。那使者咕嘟嘟喝了一碗酒，抹抹嘴巴，向萧峰施了个礼，便也不客气，眉飞色舞、口讲手比地说了起来。

原来耶律莫哥颇会用兵，率大军径发皮被河城下，联营团团围定，只是围而不战。城中守卫见大军围城不去，甚是焦急，却碍着已方兵寡，不敢轻率出战。对耗到廿余天上，萧峰一路胜讯飞马传至；耶律莫哥当即命大军佯装撤退，却遣细作四下传言，道胪驹河一役是阻卜军大胜了。那守军闻报大喜，又见辽军匆匆撤离，信以为真，当即开城，自后掩杀。不料辽军早在归路设下伏兵，前锋又回头杀来，这一下前后夹击，杀得阻卜军大败而逃，皮被河城稳稳便回了手中。

众将听得哈哈大笑，想阻卜前无胜兵，后无险凭，膀臂尽失，辎重大丧，这番败象，不过只花了一月工夫，果然和慕容复战前所言丝毫不差；望向他的眼光，不禁都满是十二分的佩服之意。那使者喘了口气，又禀道：“大王，枢密使请上，望大王速发皮被河城。率我大军，再取镇州！”

众将一齐唱喏，呼道：“大王请发兵！”

萧峰亦热血沸腾，微微一笑，起身道：“好！明晨整军出发，直赴皮被河！”

众将轰然应是。一片欢声中，萧峰忽瞥见身侧人脸色阴郁，似乎满怀心事，然只一转头去看时，那忧色却刹那消隐，扬眉一笑，仍是个意气飞扬的慕容复。萧峰只道自己一时错看，笑了一笑，便不在意；却并未留神慕容复眼底深处，瞬间划过了一道极复杂的光芒。

次晨三军整饬，一声令下，大军径发。这次并非轻骑奇袭，况有原胪驹河军押俘虏在后，自不需匆匆赶路。行军日长无聊，萧峰与慕容复尽日谈讲，天南地北，无不投机。只是慕容复却绝口不再提什么建功立业、留名后世的言语，倒似那晚之事他从未说过一般。

不一日兵至皮被河，萧峰下令于城中休整三日，养蓄锐，且待再战。辽军军纪虽明，仍未脱游牧儿的习惯，领命休整，各营却闲不住人，不是走马射箭，便是摔角相搏。北国入冬冷得奇快，此时离初雪不足一月，已是四野冰封，呵气成霜的天气。但众兵营到处马嘶弓响、大笑高呼、招朋引伴、鼓掌喧嚷，平白搅得城内城外连气流也暖了三分，满目勃勃之气。

萧峰在城中上下巡视了一回，见这般好景，他原是爱酒爱闹的汉子，直看得身上发热，若不是披着这件王袍，真便想去和众兵将坐在一处，好好痛饮一番。耶律莫哥早看在眼中，上前两步道：“大王，弟兄们得此大胜，也该庆祝一番。大王若准，今晚便在城中开宴，大伙儿同乐一夜何如？”

萧峰笑着点了点头，耶律莫哥大喜，自下去安排。萧峰从城头漫步而下，只见不远处正是皮被河岸，此时河水已结了数寸厚的冰层，一群辽兵正聚在冰上喧哗笑嚷；转头见他来了，齐声欢呼，都跑过来行礼，几个胆大热络的抢着道：“大王，咱兄弟正在这里打髀石耍子。大王若无事，请过来散散如何？”

《柳边记略》述辽史有云：“……剔獐、麋、狍、鹿前腿腕骨，以锡灌窍，名噶什哈，或三或五堆地上击之。中者尽取所堆，不中者与堆者一枚。多者千，少者十百，各盛于囊。岁时闲暇，虽壮亦为之。”这便是击髀石之戏。昔辽穆宗以帝王之尊，亦好此道，可见其时之盛。

萧峰虽到辽已久，却未玩过此物，一时兴味大增，随了众兵过去；只见五十步开外一排放了十几堆髀石，几个辽兵又拿过一只革囊来，沉甸甸地装了几百枚，笑道：“规矩是要越打越远，现下移出五十步外，大伙儿已没几个打得中啦，这些俱是输了的，大王请看。”

萧峰伸手入袋，取了一枚出来，只见摩挲得油光锃亮，果然分量不轻，手中一掂，正想试试，忽见慕容复立在不远处，静静地看