埋了那些游击队员，新任丫河口保长朱彦雄，带着几个保安队员找上门来，说了编保甲的事。想让他继续当芦花湾村的村长。芦花湾村小，与周围的山峁梁，九庄壕，赵咀几个村编为一甲，甲长还没选下，如果他愿意当，这几个村也让他管上。秦怀禄坚决地摇摇头说，这事再别找我，我也有点年岁了，找个能跑动的吧。朱保长说，甲长不干，村长总得干吧。秦怀禄说，村里那么多人，你为啥非让我干。朱保长说，其他人干不合适，你干合适。秦怀禄推脱不过，说，你让我想想，下个集上再回话。

话还没回，一个忽然上门的客人，让他又不得安宁。

这天，有个头戴着草帽的货郎，来到他门前，见了他，就笑吟吟地说，秦村长，好久不见了。他觉得面熟，可一时又想不起在哪见过。那人见他迟疑，就解下草帽说，秦村长不记得我了。他一下吃惊地叫道，哎呀，是谭掌柜。

谭掌柜那次策反了国军一个营的人马以后，秦怀禄一直再未见到他。听说保安队前段时间，清查了丫河口后街的车马店，隐藏在车马店里的共产党固原工委，让人给连窝端了。他估计，谭掌柜十有八九怕是跑不了。

今天一见，就分外亲热。谭掌柜谈起保安队清查的事，就一脸的痛惜。原来那车马店里，工委的人大部分活动在国统区，工作人员不多，平时就他和杨镇书记两人经管。丫河口被国军占领后，也曾想到撤出的事，但因为长久以来，这个地方一直没有暴露，就留下了。那个龚珍，对工委的情况也不了解，因而受的损失不大。被抓去的，也大都是些雇下的伙计。所幸当时杨镇不在，他是看到保安队进了院子开始抓人时，从后窗逃走的。

谭掌柜说，他正在着手恢复固原工委的工作。希望秦怀禄出手相助。秦怀禄一听这事，就有些为难，说，我一个平头百姓，怕帮不了你些啥。谭掌柜说，其实也不要你做啥，就是把你这里做个交通站，来去工作方便。你没意见吧。秦怀禄有意见也不好说啥了。就说，现在国民党的人盯得紧，前天还到家来，想让我当村长，我还犹豫要不要当呢。谭掌柜一听，就说，这个村长一定要当，当了，你也有个合法身份掩护了，两面都好工作，何乐不为呢。

定下这事，谭掌柜就把他的货郎担打开，从里面取出几大包油纸包，让秦怀禄存放在家里，以后过来再取。秦怀禄看出，那是些与上次去杨城子，送给常营长一样的东西，大烟土。他想不通这谭掌柜，怎么也干起这黑道上的营生。谭掌柜看他迟疑，就说，你别瞧不起它，这是坏东西，也是好东西，有病能止痛，开刀能麻醉。论斤两，和黄货白货一样值钱。我在敌占区工作，全凭这东西打通关节呢。

然后，就上得炕来，取一小块让秦怀禄尝尝，秦怀禄不尝，他就说，其实，这东西不像人传得那么邪乎。任何东西，就看你怎么用了。用好了，有益，用不好，就成了祸非。你看我，就不会有问题。说着，掐下一点丢进嘴里，嚼了嚼说，不错，是好东西。