王质看着那人，全身一震，心像在冷水中，紧缩成一团。小时候在姑姑家，他在书架上找到一本医书就有这样长满皮疹图片。当时看到这些图，幼小的王质恶心得睡不着觉。

童年的记忆浮现出来，王质良久才道：“你这是天花。”

那人听见便上前一步，在王质面前跪倒行礼：“法师，救救我，太难受了。头痛发冷，四肢和腰腰杆酸痛。松州城其它医馆看着我这样，根本不让我进门。他们说这是‘掳疮’，治不治都要死的。”

“对，天花也叫掳疮，”王质准备上前细细查看，忽然想起自己没有种过天花疫苗。自己生活的世界，早就消灭了天花。他父亲那代人种过疫苗，手臂上有个硬币大小的疤痕。

他记得很清楚，天花病毒经通过飞沫吸进去，由呼吸道黏膜侵入人体而传染。

王质和那人保持五步距离。他神情严肃说到：“你是松州人？”

“是的，算是松州人。”

“住在城里？”

“城外二十里处，沿着小溪而上的泥巴村。”

王质没有听说过这个地名，于是问道：“是个小村落吧？”

“也不算小，大概有上千人。村子道路两边开着客栈，好些商人都在……我们那里歇息！”

站猪望见王质和那人说话，知道来了真正的病人，心里高兴，轻脚准备进医馆，王质远远叫到：“站兄，你赶紧上楼吩咐喝茶的欧老板等人不要到一楼来，这里不准任何人进来。”

站猪看见那人的脸，错愕不已，高声喊道：“和尚，赶紧将这人撵出去，赶紧，他得的是掳疮，要人命了！”

王质把头一扬，“站兄，我有把握。”

那人听见惊慌的吼叫，又连着磕了几个头，全身颤抖：“法师，救救我，我感觉自己已经出不了门，就要死了！”

王质将站猪推开，迅速将医馆的们关上，上好门栓。回头说到：“既然你进了医馆，我就要对你负责。你这是发病之初，离死还有段日子，即便你要死，也会死在医馆，而不是死在大街上。”

热闹的大街，忽然声息全无。

“你们村子有多少人得了掳疮？”

“中元节前，大食商人得掳疮死在客栈，两天以后，客栈几人也得了病。我是那个客栈的老板，姓杨。法师，几天后我会死去吗？”

“你死不死，不是我说了算，而是你们村子里能够活下来的人说了算。你在医馆里呆着，不许接触任何人。医馆院子有胡饼，饿了就自行吃些，多喝水，等着我回来。”

王质将袈裟脱下，换上粗布长袍，戴上斗篷，然后将帽兜盖住脸。

迈步提门栓开门，站猪双手横着拦住他，“你要去哪里？”

“我去找些药。你守着这个病人，不准任何人接近他。”

“那人是什么病你可知道？”站猪声音低沉。

“当然知道。”

“你治不了他，这世上没有人能够治掳疮。赶紧将他撵出城！”

“既然在医馆坐堂，我不会撵走任何一个病人。”

“你是去哪里寻药？”站猪问到。

王质打算去泥巴村，说出来，站猪一定不会让他去，或者跟着他去。

“我到附近的药铺子找些草药。”

“我和你一起去！”