逸景由宫内侍从领路，一路到了御书房，以礼拜见。

天子坐于屏风之后，并未同他寒暄什么，而是单刀直入问道：“此番西南之战，如何？”

“旧主复国，两国和睦，车国嫁女，皆大欢喜”，逸景面色一凛，继续道：“然臣恐此非长久。”

“为何？”

“阿伐骨登基为帝，根基不稳，贸然进犯，是故我朝有机可乘。然阿伐骨执政，为除世卿世禄，唯才是举，得寒门人才之心。眼下贵族重新掌权，寒门士子重新没落……”

“高祖皇帝立朝以来，便是废除了世卿世禄，开国试文举武举，你想说的是这个？”

“陛下英明”，逸景恭敬回答，“高祖皇帝创立万世基业，数代先帝经营，陛下光大我朝，下官以为，废除贵族专政，广选人才，开张圣听，正是天下繁荣根本。所以南蛮之国眼下看起来风平浪静，却在阿伐骨一事爆发之后，恐难长久，愚以为我朝该另有谋算。”

逸景听得屏风之后传来笑声，随后天子的语气也轻松些许，对左右言道：“传旨，宁武大军长此番有功于社稷，赏黄金千两。”

“臣斗胆，请陛下回成命”，逸景不等左右应答，便急忙说道。

“这是为何？”

“臣此番不敢居功，大破车国象兵，正是黄英将军所为，何况圣上尚且节俭力行，而臣微末之功，如何能受此大赏？”

屏风之后沉默了片刻，或许一君一臣都知道，国库虚空，才历经战争，更不宜挥霍什么，故而逸景推辞。

一声轻叹之后，天子才道：“还是逸景知晓朕心。既然如此，便退下吧，好生休养。”

“是，臣谢陛下圣恩。”

为护送车国公主前往皇宫，逸景辞别公主之后也不好带着宁武军久留王城周围，便先行率部返回涧河谷，与顾小舞相约改日，大军才抵达涧河谷，逸景还来不及跳下战车，文继便送来一条消息大理寺卿唐连死于家中。

“唐连死了？”顾小舞猛然站起身来，下意识看向范燕，然而范燕却又是迷茫懵懂又是手足无措地解释道：“下官没有做什么啊！只是送礼之后便出门了。”

“什么时候死的？”顾小舞问陆一川。

“仵作验尸，是一个时辰之前，那时范大人已经离去一个时辰的时间了，而且他死相安详，房屋内还有两三名仆役一并身亡，并无打斗挣扎痕迹，门窗紧闭严实，身上没有任何伤疤，皮肤显出些许淡红色。天子到信报，已经任命崔树为大理寺卿，彻查此案。”

“是中毒？”

“如果中毒，哪有皮肤显露出这么诡异的颜色？而且仵作已经用银针试过了，根本没有反应。”

顾小舞眉头深锁，复缓缓坐下，一边的范燕双眼满是惊慌地看着她，顾小舞为沉思时不时敲打桌面的声响，与他而言，就像是声声催命一般。

“下官奉命前往案发现场，不宜久留，先行告辞了。”

顾小舞点头道：“陆大人辛苦，快快去吧。”

“顾大人，下官……”陆一川一出门，范燕也顾不上什么礼仪约束，连忙双手紧握顾小舞，掌心尽是冷汗，语无伦次地辩解道：“下官确实没杀他啊！”

“此案疑点颇多，不能轻易将你定罪，莫要担心，且看陆一川那边如何”，顾小舞拍拍他的手掌，得顾小舞此言，范燕长长地松了一口气，又听得她说道：“何况崔树是甘标的人，不会对你如何的。你且去为本官问问甘标，这件事是不是他在动作，再谴一人往宁武而去，请大军长和七营长速来王城。”

“是！”范燕敛起惊慌