大年三十的午饭，在这一小插曲里度过了。这顿饭，张氏倒也没限制分量，哪怕主食依然是粗面饼子，一家人还是吃得异常满意。主要是菜比往年还要丰盛。

饭后，张氏心疼粮食下得快，嘴里叽叽咕咕地念个不停。直到老余头骂她“过年都不消停”时，才耷拉着脸停止碎碎念。

过年晚上是要吃饺子的，本来余家买的肉就不多，哪怕是剁馅子的时候掺了不少白菜，也不能让每个人当饱的吃。

余家的饺子有白菜猪肉馅的，还有白菜油渣馅的。三十晚上，男人们每人分了二十个饺子，女人只分了十个，孩子们的是女人的一半。

五个不大的饺子，就连三岁的小豆豆都吃不饱，更何况余小草她们？余黑子吃完自己的，觉得不过瘾，趁小石头不注意抢了一个飞快地填入口中。不顾小石头气得哇哇直叫，又向余小草和小莲姐妹俩靠近。

余小草乖觉地拉着小莲姐弟，跑去她们爹的那桌，赖在老爹旁边不走了。有老余头和自家老爹镇着，余黑子自然不敢造次，只得舔着脸去问自己娘去讨要饺子吃。

李氏这个馋婆娘，对自家孩子都舍不得分出自己的饺子，只没脸没皮地央求婆婆：“娘，你看黑子都半大小子了，饭量能村里，就是镇上的普通人家，也不会讲究地用荷包给孩子发压岁钱。”

“不光是赵家嫂子，赵大叔和步凡大哥的身手，也不是普通猎户人家能有的。赵大叔一家隐居山林，其中肯定有隐情。不过，这不是咱们该打探的。咱们该怎么走动，还怎么走动，不必刻意为之。”

余海早就觉察出赵家无论饮食起居，还是举手投足，不自觉间总流露出大户人家的做派。赵家的男人，都散发出行伍之间的利落和威严。前朝后期，朝廷荒淫无道，不少朝中有志之士都归隐，赵家——或许就是其中一例。

日子一天天过去，这个冬天注定是个灾年。正月里，雪几乎没断过。许多粮食储备不足的人家，一天只对付着吃一顿稀的，保持不饿死就万幸了。

但是，因为接连的大雪而冻死饿死的，也不在少数。更有甚者，一家人无一幸免。就连城里，也出现了饿死人的现象……

好在东山村，除了个别偶尔体弱和年迈的没能熬过寒冬，倒也没有出现大批饿死人冻死人的现象。不过，村里的情况也不容乐观。

此时，张氏无比悔恨自己年前抠门，没让老二买更多的粮食屯起来。家中的黍面早已见底，唯一能充饥的，就是地窖里的番薯，和能够磨成番薯粉的番薯片了。

每天，除了番薯粥就是番薯窝窝头，有时换个花样，也是番薯干直接煮成粥。老年人胃不好，每天吃番薯会烧心。可不吃，又面临饿死的危险。余小草只能用仅有的草药，搭配着灵石水，去给家人调养肠胃。

接连的大雪，阻断了的道路。镇上的粮食，也因为调度问题，而面临危机，粮价更是居高不下。白米白面都炒到了跟肉类一样的价格！