草原条件艰苦，适者生存。怪不得胡骑来去如风，不仅是指他的骑术，带最少的辎重耗能保持旺盛的体力行动自然敏捷。曲阿对马云禄传授的知识极为推崇，他认为若想在草原驰骋这是必备的能力，尤其是在长途跋涉、粮草供给不足的情况下辨别方向、天气、保持体力就是最关键所在，曲阿一度认为霍去病能够长驱直入大破匈奴极有可能就是掌握此法，否则深入草原数千里吃什么、喝什么？

约一个月，又一批马刀出炉，有的象弯月，有的像镰刀，有的像弓弦各具特色，端木凌与曲阿等人实在是难以取舍，最后还是曲阿定音：由骑卒们任选，哪个顺手用哪个，制式兵刃待战后再做决定。

鲜卑大战断断续续始终未决出高低，单于步度根费劲大力气才收服轲比能各部，整合中部鲜卑，但是东鲜卑趁势崛起，他们已经不满足于现有的疆域，又摄于北庭都护府臧霸的势力不敢东扩，唯有向西图谋漠南辽阔无际的草原。

步度根的爷爷檀石槐才智过人，东败夫余、西击乌孙，北逐零丁，统一鲜卑各部建立起鲜卑大联盟，所占之地东西一万两千里，南北七千里。为便于统治，他统辖地分为将东、中、西三部约六十邑，各置大人为首领，归其统辖：

东部：右北平以东至辽东，与扶余接壤，共二十四邑，大人有弥加、阙机、素利、宇文。中部：右北平以西直上谷。十二余邑，其大人有柯最、阙居、慕容。西部：自上谷以西至敦煌，西接乌孙，共二十四邑，其大人有置健罗洛、拓跋推寅、燕荔阳。

檀石槐死后，西鲜卑最先反叛，脱离联盟。拓跋部现任首领拓跋力微，也算是英雄，他的弟弟拓跋匹孤更是了不得，只不过后人多称他秃发匹孤。历史上拓跋部后来壮大建立北魏。

而中部和东部单于陷于权利之争，中部势力最大的就是柯最族的轲比能，东部则是素利，步度根作为檀石槐的孙子自然也不能独身事外。轲比能被韩龙刺杀，步度根趁机在慕容一族支持下收编中鲜卑。慕容的由来则是有趣得多，莫护拓见汉人多冠步摇冠，首领莫护拓就学着敛发袭冠，族人都称他为步摇，鲜卑语步摇与汉语慕容相近，于是莫护拓给自己起汉名：慕容焉。历史上慕容部建立北燕，姑苏慕容的祖先。

东卑大小部落数百个，同时诞生两个不得的英雄：一是，段部，首领段日陆眷，据说段部最早离开草原西迁，然后南迁在云南大理定居，也就是大理段氏的先祖；二是宇文部，首领宇文莫桑，文的意思是鲜卑男人和匈奴女人的后代，因此宇文部与匈奴后裔拓跋部联姻，据说天宝将军宇文成都就是宇文部后裔。