柏林是一座人口占三百万到四百万的城市，其中包括12万婴儿。实际上从二月份希特勒宣布柏林为要塞城市的。雷曼将军已经是第三个担任这一职务的人了。他发现自己要应付来自各方面的压力，这些方面包括希特勒、戈培尔、由希姆莱统帅的预备兵、空军、维斯图拉河司令部、党卫军、希特勒青年军以及控制着人民冲锋队的当地纳粹党组织。
虽然希特勒已经下令为柏林的防御战作准备，但他却没有为此而调派任何部队。他只是向雷曼将军保证如果敌人到达柏林。他一定会有足够的兵力。无论希特勒还是戈培尔都不能接受失败。尤其是戈培尔，他一直坚信苏军会被控制在奥得河附近。
当雷曼将军在一次会议上提出这些12万孩子的食物问题时，希特勒瞪着他说：“柏林现在根本没有这么大的孩子。”
雷曼将军直到此时才终于明白他的最高领袖根本不关心人民。戈培尔也坚持说他们有足够的罐装牛奶储备，而且如果柏林被围困的话，他们可以把奶牛集中到这里。而当雷曼问他奶牛用什么来喂养的时候，他却无言以对。而更糟的是所有食品仓库部位于城郊，那里并没有良好的防御措施，很容易就会被占领，而希特勒并没有采取任何措施将这些食品转移到城里来。
雷曼将军对他的副手参谋长汉斯?雷菲尔上校道：“天啊，敌人不需要完全进攻柏林，只需要把城郊的食品仓库占领，我们就会被活活饿死，然后被敌人轻易的消灭在地上！”
雷曼将军明白柏林没有一支可供他们指挥的部队，因此他们建议戈培尔批准平民，特别是妇女和儿童，逃离这座城市。但戈培尔回答说：“党卫军和施普雷地区的警察指挥官会很好地组织平民的撤退。我会在适当的时候下达撤离命令。”
显然希特勒从未认真考虑过这么多人在撤退中所面临的食品供给问题，因为对此他只字未提。可供使用的火车也所剩无几。几乎没有列车有足够的燃料可以运送病人和伤员。大批的难民也许只能步行逃难。有人怀疑戈培尔和斯大林格勒保卫战开始时的斯大林一样不想让城市中的平民撤离，并且希望以此来激励士兵们更加奋勇地保卫城市。
柏林的地区司令部是坐落在霍恩措伦达姆的一座坚固的建筑物，在这里雷曼和他的军官们正在努力弄清他们可用的士兵和武器还有多少。
雷菲尔上校很快发现，“柏林防御区”实际上没有任何意义。和“要塞”一样，它只是元首司令部提出的另一个空洞的词汇，而人们却要拼死保卫它。他发现“这样一个目光短浅、浮夸官僚、血腥残暴的体制足以让任何人头发变白。
只是保卫城市的外围就需要十个师的兵力，而实际上整个柏林防御区从理论上讲只有一个高射炮师、“大德意志”军警卫团的九个连、两个警察营、两个工兵营和二十个未受过任何训练的人民冲锋队营。如果城市受到围困，他们还能够召集二十个营的人民冲锋队民兵。虽然理论上柏林的人民冲锋队民兵数量已经达到了6万人，但他们之中许多人连武器都没有。<h1></h1>
通常，一个来自军队的指挥官会在红军逼近的时候把手无寸铁的人民冲锋队民兵们遣送回家。而纳粹党派来的指挥官却几乎不会表现出任何的人道主义精神。一个纳粹克赖雷特认为他要做的唯一一件事就是让他的人远离他们妻子的影响，远离那些可能会削弱他们反抗意志的人。人民冲锋队民兵得不到任何干粮，他们必须由自己的家人送饭。指挥官们很快发现，只有那些曾经参加过一战的老兵们才会表现出一些“责任感”，其他人一有机会就会逃走。
柏林的所有部队中，装备最精良的是第一高射炮师，但在柏林保卫战开始以前它并不在雷曼的指挥范围之内。它以三座坚固的巨型高射炮台为基础——分别位于蒂加藤公园的动物园堡垒、洪堡海因和菲特烈斯海因区——它拥有口径分别为128毫米、88毫米以及20毫米的枪炮，并且有足够的弹药。而雷曼的炮兵只有一些战争初期从法国、比利时和南斯拉夫运来的陈旧的大炮，它们的口径也并不统一。通常每门炮所拥有的炮弹数量都不足六枚。唯一的防御指导方针是一份战前的指示。雷菲尔参谋将它称为“德国官僚主义的杰作”。
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