此后每个月有工资发来，启元的小日子过得别提多美，他一件一件地尝试大上海的好玩物事，看电影，听戏，逛百货公司，不过他总是花最少的钱过最大的眼瘾，他在摆满货物的大百货公司里只买了一件小货物，一只从美国进口的万花筒，六角形的筒身，灰绿的颜色，看上去并不起眼，但睁大眼睛往里面一看，简直是万紫千红，花样翻新，永不重复。工作累了，就拿出万花筒看会儿，很快心平气和。
启元大部分的钱是花在书店里。以往看书只能去爹爹书房里找，看的是爹爹的口味。现在则是不同，他兜里装着钱进书店，犹如小老鼠跳进白米缸，他爱看什么就买什么。最初，以往爹爹认为低俗的诸如志怪啊外传啊秘史啊之类的书，他逆反地看了个饱。花一块钱借几本书，下班就钻在冬冷夏热的亭子间里，一晚上可以疯狂地看完一本。于是很快就腻了。他开始买正经书看。
问题书店那么多书，那么多选择，他反而不知如何下手。一家一家书店地逛，终于在春风荡漾的一天，逛到秦东升的面前。他喊了声“东升兄”，而不是过去小时候喊的“东升哥”，秦东升却是好一会儿才认出是他，一个劲儿笑说“启元长这么高了，启元长这么高了”。两人互相通报近况，启元不会说谎，一说他是小学毕业就被送来做学徒，东升就一脸了然，后娘跟小白菜，还能变出什么新花样来。东升原定的学徒期是三年，才前年满师，现在做得很好，老板器重他，挑书入货的时候还会征求一下他的意见，他每月还可以攒钱贴补家用。东升一听说同学承平与朝华私奔来了上海，哈哈大笑，要启元赶快带他去见承平。
东升给启元挑了几本书，有国外名著翻译的，也有现代文人的集子。挑完书，开个单子，踮起脚拿头顶的铁夹子将单子与启元拿出的钱夹在一起，“唰”地一推，铁夹子顺着铁丝滑入账房，账房结好帐，将敲章的单子与找零夹回铁夹子，“唰”地又飞回来。这么会儿工夫，东升早麻利地用一张草纸将启元买的几本书包好。启元看着直笑，佩服东升兄的快手。东升让启元自己数找零，又不知从哪个角落出一本书，递给启元，“这本你看过没有？”
启元一看立即将书窝在口，左右看清没人，才轻轻道：“这是反书。”他装了个抹脖子的手势。
东升笑道：“什么反书不反书，现在又不是朝廷一统了。别怕，看看没什么，兼听则明，只要都别去告密就行。你想看就拿着，拴皮带里带走。看完来还我。”
启元见东升说得如此轻松，便也跟着轻松下来，撩开西装，将书夹在皮带里，又放下毛衣遮住。他只是好奇，经常听说□如何如何，现在又是怎样被赶得到处流窜，不知他们的书会写些什么东西。如东升兄所言，这种事确实需要兼听则明。不过，他更多的还是好奇，纯粹的好奇。他还好奇地问东升兄：“你是不是□？”
东升摇头，这回，东升用手指压住嘴唇示意启元噤声。一只等到书店关门打烊，两人出来店外了，东升才道：“这种事你别大胆，要是有人说什么介绍你入□，你别胡乱相信，弄不好是有人设圈套。这才是大是大非的问题，比看几本书严重得多。”
启元连连点头，搬出他爹爹的三不方针，“不拒绝，不结交，不投靠”。东升听着一个劲儿地笑，问宋校长心里究竟支持哪方，启元不知道，反问东升支持谁。东升想了会儿，贴着启元耳朵道：“我更支持□点儿。你看看国民党这么腐败，与他们说的三民主义差太远了。你在洋行做，一定也见得多。”启元又是点头。东升接着道：“你有空看看那边的书上怎么说，我也才刚开始看那边的书，在夜校接触的，你也可以上个夜校。”
启元骑洋行的自行车带着东升且行且聊，两人异乡重逢，分外亲切。到了朝华租住的地方，两人见朝华黑天黑地的一个人在楼下大杂院里洗衣服，上面亭子间的灯亮着，显然承平在家。东升与朝华不熟，就仰头对着亭子间大喝一声，“宋承平，秦东升来也，赶紧下楼迎接。”
宋家姐弟都看着东升骇笑，这家伙五年不见，怎么生出一身洒家的脾气来。承平果然一听呼喝就吧嗒吧嗒下楼来迎。这两人在启蒙小学同班，见面就抱在一起，异常亲热。朝华让两人上楼去聊。启元留在下面，等姐姐洗完衣服，两人一起抓着衣服两头拧干，才上楼去。只听那两人正热火朝天地聊着东北与西北的形势。聊得非常投机，尤其是聊到西北围剿时候，需得朝华不时出声提醒他们小声。东升在一边听着，他们聊的他都清楚，他每天看几张报纸呢。但听他们时不时地骂政府，他不敢，起码他不敢大声说出来。
承平说着说着，忽然一拍大腿道：“有了，有了，我中有一篇雄文慷慨高歌，东升兄恕罪。”他说着果真转身抓起钢笔，“唰唰唰”写得如疾风暴雨。东升大笑，趴在椅背上看承平飞快写出一篇有关东北局势的评论文章。启元也走过去看。承平果然是吃笔杆子饭的料，下笔之迅捷，犹如耳朵边有人朗读全文，承平只须速记。而整篇之文采，也不负承平“慷慨高歌”之喻，文章充满泼辣辣的热情。东升连连赞叹“好，好”。朝华眉开眼笑地看着承平，一脸幸福。
这以后，承平与东升常在一起混，东升也是写得一手好文章，只是承平的文章泼辣，东升的文章稳重。承平常不赞同东升的态度，说东升总是欲言又止，缺乏冲击力。不过承平还是用了好几篇东升的文章。原来东升在书店当学徒，近水楼台看了许多书，中的墨水一点不比承平的少。
启元头痛承平，依然不大去朝华家，倒是一看完书就去东升的书店买新的，与东升很有接触。那本“反书”他好奇地看完了，果然挺吸引人，只是看完心里很有一个大疑问，那么爹爹这个地主难道是坏人吗？他们家真的做了那么多诸如剥削之类的坏事吗？可问题是全村人好像都对他们挺好，有大事都请爹爹去主持，难道村人都是被逼的？启元带着疑问去问东升，东升一时也答不出来，不过东升很肯定地说，宋校长显然不是坏人。
启元又问东升借这种“反书”看，据东升的意思，不要抓特例，要看普遍。东升自己看完一本，就交给启元一本，有些还是报刊装订而成，很是简陋。启元多看几本，思想就有些跟着去了。不过到中秋的时候，东升夜校那边的书源断了，东升读的夜校也被强迫解散，启元不问都知道，出事了。