启元最念想的是，日本人投降了，那么在山上参加游击队打日本人的启仁是不是可以下山回家了。但启仁参加的是□的游击队，不知道回家来会不会被国军的捉了。这么多年来，国共合作总是不大可靠，这事儿还真难说得很。宋老爷让一家人继续守口如瓶，不能对任何外人说启仁去了哪儿。

启仁没有盼到，却有赵宝瑞上门拜访。

新国民政府才刚成立，小学依然没拿到办学经费，启元依然住在小学校工宿舍，不过大家都能体谅，共克时坚。那天，启元一家照旧在菜园子里吃晚饭，叫花子倒是没来，宝瑞带着最小的弟弟出现在矮墙外，大声喊启元兄。启元抬头，差点儿认不出来，当年十四岁的宝瑞长成结结实实的壮汉。反而是宝瑞高兴地说，启元兄一点儿没变，还是一看就是好人。宝瑞递上原刘团长现刘师长送给救命恩人启元的礼物：一把日本军刀。刘团长甚是了解启元，礼物送得投其所好。

启元拔刀出鞘，赞叹道：“真是鬼子手里没收的？太好了。我一定藏着它，这么有意义的东西，我得拿去给学生们看，让学生们永远记住抗日战争。”

“想不到启元兄做教书先生了……”

“对了，宝瑞，你还回去刘团长那儿吗，代我谢谢他的好礼。”

宝瑞一笑，“当然不去了。刘师长放我长假，呵呵，无限期长假。”

“好啊，好啊，当官了没有？哈哈，那是毫无疑问的吧。杀了多少鬼子，快给我们说说。”

宝瑞一口否认在军队里当官了。启元觉得不大可信，这么多年下来，刘团长不可能不提携救命恩人。但启元不是个强人所难的人，宝瑞既然不说，他也就不追问。他听宝瑞讲了很多抗日战场上的事。那次从上海逃命，宝瑞的那个团整个编制都给打没了，他跟刘团长找回部队后，被编到其他团里，开往西南打仗。身边的战友打光了，再添上，活下来的都是大难不死的。宝瑞即使跟着刘团长有官可做，也不想再呆军队，这辈子再也不要打仗了，连打架都不愿，只想回家做个普通人，拿手里的积蓄做点小生意，买块地养家糊口。

宝瑞想请启元帮忙，他家小弟已经十一岁，可是眼下家贫如洗，能否开个后门让小弟免费读小学。他自己有没有办法旁听，他也学点儿知识。这事儿紧急，新学期刚开学，宝瑞希望他弟弟这个学期能上学。

启元当即领宝瑞兄弟去上思房，这件事需要校长签字特批才行。

宝瑞这个人很有趣，跟启元有说有笑的，但见到宋校长就双腿并拢立正，然后严肃恭谨地站在宋校长身边稍后，说什么都不肯坐下，反而还是宝瑞的弟弟坐到宋老爷旁边。

老爷竟然还记得启元当年在上海的患难兄弟，老爷说，抗战英雄的弟弟，当然免费上学，也随时欢迎抗战英雄来小学旁听。宝瑞开心坏了，左一个军礼，右一个军礼的，差点儿把上思房客堂青砖地蹬裂。

启元与宝瑞从上思房出来，问起宝瑞怎么不让另一个弟弟读书，宝瑞说大弟不肯读书，一说读书就逃山里去躲一夜，口口声声要种地一辈子，他拿大弟没办法。

村口遇见晚归的启樵，不用问，启元也知道启樵肯定又去赌钱了。启樵也不管外人在边上，伸手就问启元借钱，启元不客气地拒绝。启樵就取笑启元是个比他还穷的穷光蛋，他还有家里几间平房，启元却有家不能回。启元唯有生闷气。宝瑞见此，伸手一把抓住启樵的脖子，让启樵住口。启元也不知宝瑞怎么做到的，见启樵服软，他就让宝瑞放了启樵。这世道，连启樵都看不起他。

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宝瑞铁塔似的站在路中央，盯着启樵半倒退着逃走，云淡风轻地道：“这种不仁不义的人到处都有，到处让人看不起，启元兄不用生这种人的气。”

启元倒是不会与启樵一般见识，可启樵的话却是很刺痛他的心，而且这种事他又怎能与外人说呢，唯有忍痛内伤。