启元在小院子里安居下来。他格与世无争，交往的都是一帮教书先生，也因为种花莳草认识一些清雅人士，小院时有宾朋来访，但邻居却很少听到里面传出响亮地人声。这一家人都是习惯轻声细语，来客也不免入乡随俗。

启元当然又回小学教书，忆莲也进了小学做后勤，不到入学年龄的团团破格班进入小学一年级读书，老爷这点儿后门还是肯开的。两人都有稳定的收入，小日子过得自得其乐。经常一到晚上，一家人凑在一盏煤油灯边，每人手头一本书。谁若是悄没声翻墙过来，准能见到一屋子的鸦雀无声。这样的生活虽然不如在上海时候富足，但是启元很喜欢，教书育人的成就感让他心里满足。

无奈宋老爷总想手启元家的生活，老爷尤其见不得团团走十几分钟的路上学，非常担心团团被人拐了被车撞了，一定要指派一个壮妇每天背团团上学。又担心忆莲不懂做家务，经常吩咐太太给启元家送吃的，送穿的，太太不胜其烦，怨气便出到忆莲头上。有时只为骂忆莲几句，而亲自领人送吃的穿的上门，左邻右舍很快就全知道了。幸好忆莲没脾气，最多挨骂了哭一夜，回头照旧老样子做人。这些琐事，老爷就不知道了。

忆莲身子越来越重，做家务日见吃力，可启元只会帮倒忙，两人只得抠出钱来请了一个娘姨，白天上门帮他们收拾家务。原先请的娘姨见两人不懂事，也就做事马马虎虎，被上门行使家长权威的太太一顿骂后打发了，新的娘姨由太太亲自物色，手脚很是利落。太太实在见不得宋家人被外人蒙骗，她欺负可以，别人可不行。于是小两口家里有个什么事情，第二天就有风声传导太太耳朵里。

唯有夜晚是一家三口清净的时光。春天了，窗外吹来的是软软的风，启元在油灯边看书，忆莲给第二个孩子织毛衣，团团郁闷地做作业。启元听到院子里似乎有什么东西重重掉下，他只能拿起油灯出去看。开门，却见院子里站着一个男人，即便那男人摊开手以示无害，启元依然大吃一惊，叱问他干什么。但启元很快看清楚，那男人面熟，似乎就是以前衣衫褴褛地问他讨要一只辣椒下饭的叫花子，而眼下此人却衣着干净整齐。

叫花子微笑着，掏出一封信，伸长手放在一边的花枝上，然后退开几步，轻道：“宋先生请勿惊慌，我替宋启仁送信，别无恶意。”

启元一听到“宋启仁”，大惊，可又忍不住笑起来，又不敢在院子里多说，忙将叫花子热情地请进屋，仔细将门掩上，将窗拉紧，才轻声笑问：“启仁是我弟弟，他好不好，有没有受过伤？我们非常想念他。”一边说一边又忍不住赶紧拆信，但他即使再心急，也得仔细地用剪刀平整地剪下信封一条边，做事纹丝不乱。

“启仁很好，在抗战中受过伤，但没留下残疾。具体我不便多说，他也非常想念你们。请你看信后谈。”

启元低头看信，但看完，就让忆莲先领团团去房间睡觉，他与叫花子单独说话。这种事还是少让小孩子听到为妙。在信中，启仁除了说尽对爹爹、大姐、和他的思念，还让哥哥尽力帮卢少华同志的忙，做好本地县镇的联络工作。

启元在上海见多识广，知道应该如何称呼眼前这个人。“卢同志，启仁让我为你们做事，我首先答应我一定守口如瓶。请你尽管吩咐。”

卢少华也不客气，直道：“我们需要一位体力好，嘴巴严实，样貌不出众，为人正直善良的群众帮我做联络员，需要他帮我们在晚上传递信息去山上，我们希望这位群众出身自穷苦家庭。请你帮我们物色一个可信的。”

启元只要一转念，就想到一个人，“宋福珍，女的行吗？她是个非常稳妥的人，眼下在镇公所当清洁工，我看着她长大，启仁也认识她，她家穷得一塌糊涂，镇公所的工作还是我们替她找到的。太穷，人又长得不好看，没人敢娶她，她有的是时间。只是……她不识一字。”

卢少华一听就说好，与启元约在明天与宋福珍见个面。启元忍不住问：“鬼子在的时候，你假扮叫花子出来办事，吃了很多苦头吧。”

“不苦，我们在做工作。”

“启仁也要这么吃苦吗？他吃不吃得消？”

卢少华微笑道：“宋先生，有些事你还是少知道点儿更安全。启仁一切都好，身体很强壮，你请放心。我们唯一的辛苦是这边人的方言很难懂，我说的你们听不懂，你们说的我听不懂，所以需要你这位见多识广的先生帮忙穿针引线。打搅了，告辞，我明天这个时候再来麻烦宋先生。”

启元将卢少华送走，回来一想到启仁还好好活着，不禁兴奋得乱窜。可这事儿又不能大声说，忆莲又不认识启仁，他很是无法尽兴，于是骑上已经破烂的自行车，趁着月光赶去上思房，他需要有人分享这个喜讯。

宋先生听了果然非常高兴，抓住启元细细分析卢少华每一句话里透露出来的信息。唯有太太非常明地想到一件事，“哎哟，这下谁坐天下我们都不怕了，那边又有儿子又有女婿在，怎么说都会拿我们当自己人的，好了，我不愁了。上次回娘家，他们还说这天恐怕要变，要我早做打算，现在我还怕什么。”