大约200万年前，人类的始祖〃巧能人〃开始留下头颅和骨骼化石。随着时间的推移，这个物种表现出明确的进化征象，躯体变得越来越〃苗条优雅〃，脑容量逐渐扩大。继〃巧能人〃而起的〃直立人〃，具有900毫升的脑容量（相对于〃巧能人〃的70o毫升）；大约160万年前，他们开始出现在地球上。往后的100万年间，直到大约40万年以前，人类似乎没有经历重大的进化——至少没有肥化石显示这点。然后，〃直立人〃开始绝迹；接着，古生人类学家所称的〃智慧级〃人类开始缓慢地——非常、非常缓慢地——出现在地球上：

人类究竟何时开始过渡到比较有智慧的形式，实在很难确定。有些学者认为，这个过渡牵涉到脑容量的扩大和头盖骨的变薄，早在4o万年前就已经开始。可惜的是，这个关键时期并未留下足够的化石，以致我们未能确定这期间究竟发生何事3。

有一点我们倒是可以确定：会讲故事、创造神话的〃智慧人〃——现今人类所属的亚种——在40万年前根本就还没有出现。学界公认，〃有智慧的人类是从直立人演变而来〃4；而且，有证据显示，40万年到10万年前这段时期，地球上确实出现过一些古代智慧人类。可惜的是，至今我们仍无法理清这些过渡人种和现代人类的关系。上文提到，有些学者认为，可以称为〃智慧人〃的第一批人类就是出现在这段时期的末期。可是，他们遗留下的骸骨全部残缺不全，他们的身分也未获得学界普遍确认。其中最古老的遗骸——一块残缺的头盖骨——被推定为公元前113000年遗留下的现代人类标本5。就在这个时期，一个具有明显特征的亚种，西方人所熟知的〃尼安德塔人〃（neanderthal　man，译注：旧石器时代居住在欧洲的猿人，遗骸1857年出土于德国尼安德塔谷地）开始出现。

身材魁梧、肌肉结实、额头高耸、脸庞突出的尼安德塔人，具有比一般现代人还要大的脑容量（1400毫升，对我们的1360毫升）。对这个〃聪明的、敏锐的、足智多谋的〃人种来说，偌大的脑容量不啻是一笔珍贵的资产。化石记录显示，从大约10万年前开始，直到4万年前，他们确实是主宰地球的物种。在这段漫长时期的某一个阶段，〃智慧人〃逐渐崛起；从大约4万年前开始，他们留下化石遗骸，显示他们确实是现代人类。到了大约35000年前，他们完全取代尼安德塔人，成为地球的主宰5

总而言之，长得像我们的人类——如果他们刮掉胡子，穿上现代衣裳，走在街上，我们绝木会多瞧他们一眼，把他们当作怪物看待——最早出现在地球上的时间，肯定不会超过11.5万年前，甚至很可能不会超过5万年前。我们探讨的那些灾难神话所反映的，如果确实是人类在某个时期经历过的地质剧变，那么，这些灾祸必定是发生在过去11.5万年间，甚至很可能在过去5万年间。

灰姑娘的鞋子

在地质学和古生人类学中，我们发现一个奇异的现象：最后一次冰河时代的开始与进展，和现代人类的崛起与繁衍，在时间上几乎不谋而合。同样令人惊异的是，我们对两者所知都不多。

在北美洲，最后一次冰河时代被称为〃威斯康星冰川作用〃（wisconsinglaciation，地质学家研究威斯康星州的岩层因而得名）。根据专家推算，它的早期历史可追溯到11.5万年前。此后，冰冠的推进和消退起伏不定，而速度最快的一次冰雪累积，发生在6万年前和l.7万年前之间。整个过程在学者所称的〃塔兹威尔大推进〃（tazewell　advance）时达到顶点——大约在公元前15000年，冰川作用扩展到最大的范围。然而，到了公元前13000年，数百万平方英里的冰原却开始消溶（原因至今未明）；到了公元前800o年，〃威斯康星冰川作用〃整个消失7。

冰河时代的全球性现象，北半球和南半球都受到影响，因此，相似的气候和地质情况也出现在世界其他许多地区，尤其是亚洲东部、澳大利亚、新西兰和南美洲。当时，欧洲出现大规模冰川作用：冰雪从斯堪的那维亚半岛和苏格兰向南延伸，一路扩展，涵盖英国的大部，丹麦、波兰、俄罗斯、德国许多地区，瑞土全境以及奥地利、意大利、法国的大部。被地质学界称为〃沃姆冰川作用〃（wurm　glaciation）的欧洲冰河时代，大约开始于7万年前，比美洲冰河时代稍晚，但在同一个时代——1。7万年前——达到顶点，然后迅速消退，在同一个时期结束8。

冰河时代的历史具有几个关键阶段：

1、大约6万年前，〃沃姆〃、〃威斯康星〃和世界其他地区的冰川作用全面展开；

2、大约1。7万年前，在东半球和西半球，冰原的扩展达到最大的范围；

3、继之而来的是长达7o00年的冰川消溶时期。

现代人类的崛起，正好是在这段漫长的地质和气候大变动时期，而这个时期的最大特征，就是严寒的天气和四处泛滥的洪水。冰原持续扩展的几千年间，我们的祖光固然饱受惊吓，但冰川消溶的那7000年，尤其是积雪迅速地、全面地溶化的那些日子，情况想必更可怕。

我们不可妄加猜测，居住在那个动荡不安年代的人类，在社会组织、宗教信仰、科学和心智发展上究竟已经进化到什么程度。在一般人心目中，他们全都是栖身在山洞的原始人。这个刻板印象可能是错误的。事实上，我们对他们了解不深，只知道在身心两方面都跟我们差不多。

在地质大变动那段时期，很可能，他们好几次面临彻底的毁灭；学者们不屑一顾、认为不具历史价值的那些灾难神话，说不定记录的是真实事件和目击者的报告。在下一章我们会发现，如果我们想寻找一个时代，希望它跟这些神话配合得天衣无缝，就像灰姑娘脚上的鞋子，那么，我们寻找的很可能就是地球上的最后一次冰河时代。

（www。。）.

注释：

1罗杰·李文《人类的进化》，74页r0ge　lewin；human　euolution；flewh，blackwell　scientific　publications，oxford，1984，p.74.

2约翰森与艾迪《露西：人类的起源》，28、259～310页。donald　c.jo　hansonand　maitland　c.eddy，lucy：the　beginnings　of　mankind；pal　adin，london　1982，pp.28，259－310.

3《人类的进化》，76页。

4《大英百科全书》，1991年版，第18卷，831页。

5《人类的退化》，76页。

6同上，73、77页。

7《大奖百科全书》，1991年版，第12卷，712页；哈普古德《极地之道》，146152页。c.h.hapgood，path　of　the　pole，chilton　books，new　y0rk，1970，pp.146，152.

8约翰·英柏瑞与凯瑟琳·英柏瑞《解开冰河时代之谜》，11、120页。johnimbrie　and　katherine　palmer　imbrie，ice　ages：soluing　the　mys　tery，enslowpublishers，new　jersey，1979，pp　11，120亦见《大英百科全书》，第12卷，783页及《人类的进化》，73页。

第27章　大地阴暗，黑雨降临

在最后一次冰河时代，地球上所有生灵遭逢一连串的灾祸。从其他体型较大的物种的下场，我们可以推知这些灾祸如何影响到人类。这方面的证据有时令人相当迷惑，诚如达尔文在访问南美洲后所说的：

面对物种绝灭的现象，没有人比我更感到惊讶了。当我在〔阿根廷〕拉普拉达港（la　plata）发现乳齿象、大懒兽、剑齿兽和其他已经绝种的古生物——它们共同生活在相当晚近的地质时期——所遗留下的骨骸中嵌着一枚马齿时，我整个人都呆住了。西班牙人把马匹引进南美洲之后，它们在旷野中奔腾出没，繁衍得十分快速，这证明南美洲的地理环境适合马匹生长，那么，本地土生土长的马匹为什么会在相当晚近的时期绝灭呢1？

答案当然