她也不晌，拿起牛角梳对镜梳头，看着镜子里的美娟像甚么事都没发生似的，英珍都有些佩服这个女儿，装傻充愣及厚脸皮的本事和聂云藩简直如出一辙。

美娟半趴在桌上，揭开果盒挑榧子吃，一面道：“前时姚苏念邀请我们去国际饭店吃西菜，说来天意，桂巧没来，周朴生说在外地工厂赶不回来，贝蒂说病了，我晓她是装的，最近一腔她和个犹太人打得火热，竹筠要去学校拍毕业留念照，就我和姚苏念两个玩了一天，去了好些地方，国际饭店、大光明电影、马戏城、龙华寺，跑马场......我问他这几个小姐里，他最欢喜谁，打算娶哪位？”

她顿了下，回头看英珍有没在听，接着道:“姚苏念说，他这样的身份，欢喜谁和娶哪位是两码事，皆由不得他自己作主。他最欢喜我，他父亲属意竹筠，但姚太太还在犹豫不定。姚苏念说，让你在他姆妈身上多下些功夫，没准我就能嫁给他！姆妈，你要想我好，就帮帮我！”

英珍一直没搭理，美娟走到跟前拽她的袖管，带着少女奇异的拖腔口吻撒娇：“好嘛—姆妈，你答应了—是不是—你最疼我了！”

英珍把梳子往妆台一丢：“下功夫可不是嘴皮子说说就行的，那得花钱如流水，我的钱都被你窃空了，哪里还能帮你呢？”

美娟微怔，竟是义正词严：“姆妈勿要乱猜疑，我何时窃空你的钱？不好瞎说的，我还待字闺中，传扬出去要坏名声！与你也没好处！”

“前晚我橱柜里的首饰钱财哪里去了？鸣凤讲只有你一个人进房里来，待了许久才离开！”

“鸣凤？戆憨憨丫头的话也能信？我来寻姆妈，不见人很快就走了！我晓得了，一定是鸣凤偷的，她想嫁祸我，真是没王法了，立刻扭她见官去。”

英珍被她的颠倒黑白气得说不出话，她望着她，简直都认不出她：“你怎变成这样呢.......怎会......你是我生的女儿么！甚么时候变得.......”

美娟皱眉笑了笑：“不是我变了，是姆妈你变得爱斤斤计较......或许是你把首饰钱财记错放哪儿也可能！”

英珍依旧看着她，一双明目却渐生疏冷，忽然用力拉开妆台抽屉，拈出一根栗红烫鬈的长发：“身而为母岂会凭白诬陷自己的女儿！敢放这样的话，一定是真凭实据在握，你若胆敢再不认，我索性豁出脸去，立刻打电话给李太太，让警察署派些能人来查个水落石出，从此后，你休想在做甚么富贵太太梦！我的脾气你也心知.......最恨欺瞒蒙骗！”

美娟看到那根头发，不吭气了。

英珍继续道：“我也不用你还！那些本就是打算日后给你做嫁妆，早晚都是你的。我手头没有剩下余钱，和那些太太会很快生远，你的婚事我已有心无力，你寻能帮你的去罢......或就靠自己，你不是很能耐么！”她不再浪费口舌，起身坐到桌前去，食那一碗燕窝粥。

美娟此时才有些慌张，流下泪来：“并非出我