，整整生了一日一夜才出来，难产受得苦，姚先生是无法体谅的。”

姚谦蹙起眉宇问：“那时怎不送医院？”

“我们哪里敢？她个姑娘家未婚先孕，还要养下来，若被旁人知晓，林家一家门不只颜面扫地，脊梁骨都要戳穿。这种小地方，规矩严，守礼节，从前失贞的小姐决计没活路，也就现在时代变了，稍松泛些，可以留一条命，半死不活的过。”她嫂子微顿：“把桂巧留在我们身边养育，可没半点私心，皆为地是替姑奶奶日后打算，否则她能嫁进聂家那样的高门大户？，我们图甚么，就图个血脉至亲、行善积德......”

姚谦打断她的话，语气疏冷：“我知道了！此事来得太突然，我还要向阿珍求证，但得属实，岂能容桂巧做姨太太，自是最好的给她。”

“有姚先生这句话，我们就放心了！”她哥嫂喜笑颜开的模样，他尽收眼底，却也不动声色，只道夜太晚了，欲要起身时，却被她哥哥又叫住了：“姚先生且慢，不着急走，我还有一桩事要说。”

她嫂子则走过来，殷勤着要替他斟茶，姚谦用手掌覆住杯面，简单地拒绝：“不用！”

她哥哥道：“如今桂巧认了亲生父母，她有姚先生和阿妹相助，嫁去大户人家做正太太，而我们这样寒碜，不能给她长脸，喛，日后相见怕也难了！ 我们高兴之余，这心底也怪没意思的，白给人家做嫁衣..... 想想她当年只有猫崽子那点儿，一把屎一把尿养成如花似玉的大姑娘，我们日子再艰难，给老大老三吃稀的，也要给她留碗干的，过年节旁人用麻织布做衣裳，给她扯的料子都是锦绸缎，真当成富家小姐来养，不敢亏她半分，喛，认了亲生父母，邪气好，还有权有势，我们没白养！”

他暗观姚谦，清咳一嗓子：“姚先生也不会让我们白养不是，没功劳也有苦劳，你不晓得为养桂巧，我们都落下病根子，筋骨疼，阴色天浑身痛......”

姚谦神情喜怒难辨，淡道：“你想要多少铜钿？”

“姚先生果然是官家人，见过大场面，一点就通。”她哥哥伸出五指山：“这个数！”

姚谦道：“五万？”

“五万？我要讨五万，那是埋汰了姚先生，不给你面子！”她哥哥笑嘻嘻地：“五十万！不多一分，不少一分，正正好！”

姚谦也缓缓笑了，笑意却未达眼睛里，冷冷的没有表情：“这可不是小数目，你也敢开口要？”

她嫂子一直仔细听着，此时急忙插话进来：“对于姚先生，不过是九牛一毛的小事体，我们拿到钱，就安生地在苏州过日节，不去上海给你们添乱！”

姚谦低哼一声：“你威胁我？”

她哥哥叠声不敢，瞪眼骂女人：“我们爷们说话，有你插嘴的份儿！”又满脸堆笑道：“没眼界的无知妇人，姚先生当她放响屁。”

姚谦站起身，没答应也没不答应，走出明间，恰见英珍和个年轻姑娘并肩走来，他站那等着，眯起眼打量，一头乌油散发湿湿地拢在脑后，肤白揉酥，长眉细眼，小鼻红唇，走到他面前不敢抬头，俯身行个礼，倒是十分的矜持娴静。

他收回视线朝英珍颌首：“我们走罢！”

“我不走，就宿在这里！”英珍自然不肯，瞟了瞟哥嫂说：“我和女孩们凑合一晚！”