而且——艾西貌似误解了什么。她醒来后大概会很不高兴，这也是没办法的事。

密报被递到圣都时已经过去了数日。

教皇看过密信后一语不发，独自去了神殿，在天神的雕像前独自待了一个上午。

自从圣子离开圣都，教皇就对今日会发生的事有所预感。唯一在意料之外的，大概是那孩子真的进入了幽密之森。

圣子十岁之前，没有一步迈出教廷。他在圣光的沐浴下长大。接受红衣主教与圣骑士们的教导，学习文化、剑术、骑马、诗歌、艺术、政治与其他所需的一切。

人们都说，圣子是个天赋卓然、聪颖好学的孩子。假以时日，他将比任何一个主教都要博学，比任何一个骑士都要强大。

但是……

这儿总跟着一个但是。大家总是含含糊糊地说不清楚。

圣子的一切都好，学习如此，品行也如此，他不撒谎，不懒惰，不贪婪，待人礼貌、宽容、不刻薄。

那他还有哪儿不好呢？

“但是……那孩子，像是心里缺了块什么。”照顾圣子生活起居的修女嬷嬷说。

教皇于是亲自去圣子的房间见他，那时圣子正坐在窗前，看着窗外。教皇走到他身边，问他在看什么。

在看外面的鸟。

树梢站着一只棕黄色的小鸟，教皇想起修女报告过，圣子捡了一只受伤的小鸟回来养。

那是你养过的鸟吗？教皇和蔼地问。

圣子点头。

藏在树枝下的一条蛇猛地窜出，一口咬住小鸟的腹部，几点血迹洇出，鸟很快就失去生机，被蛇拖回了阴暗处享用。

教皇看向圣子，男孩微微地笑了：“我第一次亲眼见到蛇捕食的场景。”

“你不为那只鸟感到惋惜吗？”教皇问。

圣子摇头：“那只是一只鸟。”

“可那曾是你救助过的鸟。”教皇说，“即使你将它放生，它也仍旧站在你的窗前歌唱。”

“它并非为我而唱，冕下。”圣子说，“它只是留恋这儿温暖的火炉和用之不尽的食物。”

“既然如此，你为什么还要救助它呢？”

圣子再一