只是在今天，上次见过的神官又找到艾西，通知她：教皇要见她。

教廷之主的居所在神殿的最高处，沿着白石砖铺红毯的旋转楼梯向上走，这一路上她都在惴惴不安地回想，自己究竟干了什么值得被教皇召见的事。

怎么想都不像是好事。

她忐忑地被领到教皇的会客厅里，一身便服的教皇正坐在高背扶手椅上。

哪怕对方看起来像个普通老头，可那毕竟是教皇——她和教皇独处一室。

艾西紧张地交握住双手，只敢盯着教皇袍脚边的地毯花纹看。

教皇伸手，请她坐下，待她战战兢兢地落座后，才开口道：“我一直想要见见你。”

“我……我的荣幸。”艾西磕磕绊绊地回答。

面对年轻女孩显而易见的紧张，教皇好像慈祥的长辈面对后辈，和蔼地问起她的故乡：“我听说你的家乡是南方的塔特镇。”

“……是的。”

“我也出身南方，离你的故乡不远。”教皇温和地说，“我出生于花之都，和名字一样，到处开满鲜花，时常能见到骑士们行进在花朵盛开的街道里，是座很漂亮的城市。自从我十六岁离开家乡，之后再也没有回去过，我听说它仍和从前一样美丽。”

“我没去过花之都……我也不知道。”艾西回答，说出口后又觉得这样回复一点都不机灵，说不准会让对方不愉快。

好在教皇脸上没有半点不悦，而是问道：“你今年多大了？”

134.条件

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“已经十七岁了。”艾西回答。

不知不觉她的十七岁生日已经过去，只是那时在路上，来不及留意。

“是个很好的年纪，再过几年，恐怕就要考虑成为母亲了吧。”

“……大概会的。”艾西小声说。

她们镇上的女孩，的确是在这个年纪就准备嫁人，很快便会生下孩子。

但艾西不确定自己是不是也会像那样。她遭受过暗蚀，曾经堕落为魅魔过，要正常地在镇上和谁结婚生子，恐怕有些困难。

“艾西，我的孩子。”教皇的话语温和地在她耳边响起，“你是否考虑过留在神殿。”

她完全没想过。

神殿里来往的女性，不是已经立下誓言终身不嫁的修女，就是能够使用魔法的女神官。显然，两者她都不属于。

“凡是规则，总有特例。何况从没有谁规定说，神殿里不能有你这样的年轻女性。”教皇说道。