本朝姑娘一般十四五岁开始说亲，及笄后过个一两年便能出嫁；苏佩晴如今都已经十六岁了，亲事却迟迟未定，一有好人家庞氏也会先想着难嫁的苏佩曦，让苏佩晴心里一直很不舒服。

倒不是庞氏偏心———苏佩晴作为诚毅伯府的嫡长女，哪怕耽误了几年也不必愁嫁。只是庞氏眼高于顶一心想要将苏佩晴高嫁，这些年来挑来挑去看来看去，不是嫌这家门第不够高，就是嫌那家家底不够殷实，竟生生将苏佩晴耽搁到十六岁。

庞氏知道大女儿心里有怨，急忙开口安抚道：“你放心，你是长女，家里怎么也会把你嫁得风风光光的！倒是你妹妹她……你也晓得她不好说亲，我自是要多替她操点心才是，若是她像你这般好好的，我自然会先紧着你。”

苏佩晴闻言面色微霁，但还是有些不满的轻哼了一声，阴阳怪气的说道：“您把妹妹打扮得再出众又有何用？二房那两个模样那般出挑，她往她们跟前一站不还只能当绿叶陪衬？”

庞氏得了苏佩晴的提醒方才猛然醒悟，立时指着先前从箱笼里翻出来的两套旧衣裳，对心腹庞妈妈吩咐道：“把这两套衣裳送去给叶氏，让她生的那两个丫头明天穿着去赴宴，再警告她们去了陆家别抢了曦姐儿的风头！”

苏佩昀见了那两套旧衣服一时无语，心想庞氏还真不是一般的蠢，她就是想要凸显苏佩曦也不能用如此蠢笨的办法———苏府一众姑娘出去赴宴，无论是穿着打扮还是言行举止，代表的可都是苏府的脸面。

庞氏竟然让二房的姑娘穿早几年就不时兴的衣裙前去赴宴，这不是给苏老爷丢脸吗？更何况苏太夫人一早就吩咐过要她们好好准备不得失礼，庞氏这明显是把苏太夫人的话当成耳旁风……

苏佩昀才不会做这种被人笑话的事，直接让红鸾把那两套旧衣裳退回去，并嘱咐妹妹：“五妹妹我们是要帮，但却不是这么帮法，你不必理会大伯母的话，明儿想穿甚么就穿甚么，绝不能丢了诚毅伯府的脸。”

有了苏佩昀这话，苏佩晗自是欢欢喜喜的准备去了。

第二天姑娘们早早的就聚在垂花门前，苏佩曦更是精心打扮了一番———她本身就肤白如雪，今儿特意穿了件胭脂红五彩妆花点赤金线缎子小袄，把她衬得脸蛋红扑扑的，透着几分少女特有的活泼和娇俏。

她头一次穿苏佩昀送的珠履出门会客，显得有些紧张不安，不自在的靠到苏佩昀身边，一个劲的低头看脚尖：“三姐姐，我这样穿会不会不妥？这一身红衣会不会太惹眼了？”

苏佩昀笑着握住她的手给她打气：“不会，你本就活泼好动热情似火，模样又生得娇俏可人，这身红衣正合你的气质和容貌，既把你衬得很漂亮，但又漂亮得自自然然的，任谁见了都会忍不住多看你几眼。”

苏佩昀的鼓励让苏佩曦双眼一亮，声音立时恢复活泼，开开心心的挽住苏佩昀的胳膊，身上也不再见畏畏缩缩之态。

一旁盛装打扮的苏佩晴本是胜券在握，认定苏佩曦再怎么打扮也入不了黄夫人的眼，心里已自发把这门亲事当成囊中之物，如今一听苏佩昀夸奖苏佩曦，再一见苏佩曦的确比往日光彩照人，不由阴阳怪气的冷哼了一声，语带不耐的催促道：“还不快点上马车？再磨蹭下去，陆家的人只会说我们架子大。”

此次出行乃是叶氏领头，她也生怕去迟了惹主人家不快，立时吩咐丫鬟婆子扶姑娘上清油马车，出了角门一行人方才换了刻了诚毅伯府标记的八宝华盖朱轮马车，一路往城西的陆府而去。

到了陆府自有人将苏佩昀一行人引到内宅，到了花厅叶氏一面和几位熟悉的夫人应酬，一面笑着介绍苏佩昀几位姑娘，后又转到特意前来相看苏佩曦的黄夫人面前，重点介绍了苏佩曦一番。

苏佩曦带着几分羞涩向黄夫人行礼，黄夫人一脸亲切的把她拉到身旁，拉着她的手上下打量，说了一连串赞赏的好话，又大方的褪下腕间那对白玉手镯给苏佩曦当见面礼，看样子对苏佩曦甚是满意。

其他姑娘显然惊讶于苏佩曦的变化，纷纷对她投来好奇的目光，隐约还有人轻声私语。苏佩曦心知她们好奇的是她的脚，小脸绷得紧紧的，故意昂着头目不斜视的从她们身边经过，表现出一副高傲对她们的议论不以为然的模样。

苏佩昀见状主动握住苏佩曦的手，带着她不紧不慢的走出花厅，避开那群好奇的小姑娘。

姐妹几人才出了花厅，苏佩曦便心急的把苏佩昀拉到一旁，一脸紧张的问道：“三姐姐，我刚刚表现可好？在黄夫人面前可有失礼之处？”

苏佩昀晓得苏佩曦其实十分自卑，生怕自己会再次被人嫌弃，淡淡的给她一个鼓励的眼神：“你别这么紧张，你刚刚表达得大方得体，我看黄夫人对你很是满意，否则也不会另外给你那么贵重的见面礼了。”

苏佩曦这才放下心中大石，脸上有了灿烂的笑容：“三姐姐这么说我就放心了，”说着孩子心性的四下张望，兴高采烈的提议道：“听说陆府暖房伺弄花草的花匠十分了得，能养出许多原本不该在冬季绽放的名花异草，我们快去开开眼界！”

苏佩昀笑着点头，苏佩晓几人也倍感兴趣，姐妹几人便一起沿着青石小径往园子深处走去。苏佩晴却拒绝同行，脸色阴晴不定的望着苏佩曦不再一瘸一拐的背影，再一回想苏佩昀先前说的话，扶着花枝的手猛一收力，将一朵盛开的芍药拦腰折断。