顾王氏话未说完，李姨娘已然猜到她作何打算，一脸惊恐的抬起头来，泪流满面，苦苦哀求道：“老太太，这事儿当真并非如此。我们母女两个也不敢如此昏聩，奴婢只是随口问了问，并没那个意思。”她是顾王氏屋中侍女出身，情急起来，这奴婢二字的称呼便跑了出来。

顾王氏看着她，一脸厌烦之色，颔首道：“这般说来，你是说我老了，糊涂了，听不出事情真伪来了？”说着，也不待李姨娘答话，继续言道：“不错，你该是这般以为的，所以才敢猖狂放肆了。你回你那菡萏居去，自今儿起无事就不要出来了。关上门，好好的去静思你那过错。家中的事情，自有旁人打理。婳丫头，就交到她嫂子那儿去，也是十岁的人了，该好生学学规矩了。”

那李姨娘听顾王氏这一番发落，竟然剥了自己管家的权柄，还要把女儿也交给旁人去管，大惊失色，连连磕头，嘴里嚷着“求老祖宗开恩”等言语。

顾王氏看不上她这幅样子，吩咐两个身体强健的妇人过来，将李姨娘自地下拖起来，强送回了菡萏居。

那李姨娘披头散发，头上的银丝髻也撞歪了，哭的花容不整，被家人架住两臂拖出门去。她这一世，也没丢过这样大的脸。

丫鬟如素在廊上守着一只红泥小炉，那炉上炖着一口药锅，锅内的墨汁也似的浓黑药汁不住翻滚着。她将手中的扇子放下，看了一眼屋檐上滴落的雨水，并院中那被雨打的瑟瑟的梧桐，不觉叹了口气。

门上帘子忽被打起，如画自里面出来，低声问道：“药可好了没有？”如素点了点头，使着衬布将锅自炉上端下，递给了如画，又问了一声：“奶奶可好些了？”如画顿了顿，说道：“醒了。”便未再多言，端了药锅进去。

江南顾家的大少奶奶姜红菱病在床上已有许多时日了，起初只是一场风寒，只因时气不好，一顿顿的药吃下去，只是不见效验，身子却越发沉重起来，弄到如今竟致下不了床。

如画走进内室，只觉这屋中一片昏暗，病气混着药气，污浊不堪。她眉头微皱，将汤药倒进一只青瓷小碗中，走到床畔。

雕花大床上帐幔半垂，里面声息俱无。

如画将药碗搁在床边的杌子上，一手撩起帐子，轻轻说了一声：“大奶奶，吃药了。”

姜红菱睡在床上，一张鹅蛋小脸蜡也似的惨白，原本乌油一般的头发宛如枯草拖在枕上，丰艳的身子瘦脱成了一把骨头。

听到丫头的声音，她星眸微睁，低低应了一声。

如画忍着不耐，将她扶起，又拿了一只水绿色织金湖缎软枕垫在她腰后，方才端起药碗喂她吃药。

姜红菱看了她一眼，就着她的手，将汤药一口口的咽了下去。药汁苦涩，她禁不住微微皱眉，却并未言语什么，待一碗汤药喝完，方才说道：“我病了这些日子，拖累你们了。”

如画连忙陪笑道：“奶奶说哪里话，伺候主子是我们丫头的分内之事，怎好说什么拖累不拖累？”

姜红菱唇角微弯，哑着喉咙道：“那你可真是个得人疼的丫头。”

两人说话间，却听外头廊下一阵脚步声响，似是来了许多人。

如素大声说道：“各位嫂子这会子来是做什么的？大奶奶病着，怕人多吵闹。”

但听一妇人说道：“自然是要紧之事，你且让开。”

一言落地，便听那脚步声纷至沓来，两个中年妇人带着五六个顾家三等仆妇自外头进到内室。

一见这情形，如画双手一颤，将药碗合在了身上。所幸汤药已然喝完，并不曾弄湿了衣裳。

姜红菱看了她一眼，并未斥责，将地下站着的几个妇人挨个扫过。

领头的两个，大约四十上下的年纪，皆是中等身材，一个容长脸面，一个圆脸，一样的装束，是顾家的内管家媳妇赵武娘子、章四娘子。

如素自外头跌跌撞撞的跑进来，向着这起人喝道：“大奶奶的卧房，你们怎么能说进就进？还有没有规矩王法了？！”

那领头的妇人，皮笑肉不笑道：“太太的吩咐，库房昨夜失窃，合家上下大小屋子都要一一看过，免得错冤了好人。”

姜红菱眼眸低垂，遮掩着其中的冷意，是太太的意思，还是姨娘的意思？

如画早已躲在了一旁，如素还要强辩，却听姜红菱道：“罢了，既然是太太的吩咐，两位嫂子也是家中办老事的人，当不会行出错儿来。”

胳膊拗不过大腿，以她在顾家的情形，跟她们强争，也不过是鸡蛋撞石头。

那两个妇人一笑，说道：“大少奶奶果然明事理，咱们就得罪了。”说着，一声令下，随来的几个仆妇立时动手，在这屋中翻箱倒柜，把姜红菱穿着穿不着的衣裳绣鞋扔的满屋皆是。