“他进入职下防区，有要事与您商谈。”空中隐约划出道闪电，将他年轻的侧脸微微照亮。

“哼，我可没时间跟他扯淡。”

“这个我说了，但他说他跟您母亲是旧相识，希望您多少给个面子，所以……”

程国栋闻言一愣：“添乱……且去会会这老朽。”

指挥车停在两间破旧帐篷前，不远处，几名士兵正忙着检修坦克，其他士兵以卧射姿势隐在掩体后，固定好的重机枪被小心地遮盖保护起来，随时准备吐出火舌。连日的恶战将部队原本的编制打得七零八落，为了保证战力，幸存战斗人员被归在一起重新整编。

“你们侦查连还剩多少人？”

“报告，不到一个班。”

“……在这看着。”程国栋拍了拍侦察连长的肩，转身进了帐篷。

“是。”侦察连长依令守在外面，过了约十分钟，但听帐内一声暴吼堪比炸雷，他立刻掏枪冲了进去。

“给老子滚！你他妈算什么东西！”

老头被这声浪逼出帐篷，正好跟侦察连长撞个正着，眼看摔个仰八叉，却被对方伸手托住，总算勉强站稳。

“把这老东西拖走！拖走！别让我再看见他！”程国栋高声骂着。

“程师长三思啊！”尽管被带离帐篷，老头依旧不死心地抱拳作揖。

“滚！”

一会，侦察连长回来复命：“人往东北方向去了。”

“不管他，你跟我回师部，这边的事交给一营长。”

“是。”侦查连长紧随其后，他偷瞧程国栋一眼，师长的气消得比平时快。

20时35分，雷声大作，闪电将夜空裂了数瓣。

程国栋扑进指挥部：“报务！”

电台嘈杂声中，正调试电台的通讯长放下耳机小跑而来：“报告师座，电台受干扰强烈，暂时与各方失联。”

“怎么回事？！”程国栋发僵的表情转而化为愤怒。

通讯长有些委屈，低声道：“雷电，短波受到干扰，收发困难……”

“继续想办法。”程国栋语气轻了些，随手解开外衣扣子。

正跟几个参谋地图作业的参谋长头也不抬道：“湿透了，要不要换一身。”

“换个屁！老子火命，都给这场雨浇瞎了！”

“扯淡，上次□□爆炸你说你金命……过来，说正事，光照，你也来。”

“说。”程国栋严肃看着许参谋长，侦查连长在一旁安静立着。

“敌军求胜心切很可能先派小队进入我部阵地，得手后里应外合，雷雨蒙蔽视听，加之我方连续作战防御虚弱……”许参谋长笔尖点着地图上标定的几个区域。

程国栋盯着那些被蓝色铅笔准确画出防御断点没有说话，这些断点是他倾尽所有兵力也无法填补的空缺，虽然他现在掌握着两个师的指挥权，但实际可调遣兵力远不及一个整编师。

“我已联络兄弟部队就重点区域严加防范，一旦开战，各部协同作战。”

程国栋点点头，参谋长办事一向稳妥。“光照，你带些利索的到前方埋伏，发现情况即刻报告，不准交战。”

“是，若情况有变，我会拖住他们，请师座放心。”侦查连长一脸坚定道。

“你听不懂我说话是吗？听不懂滚，老子找别人。”程国栋起脚欲踹。侦查连长连忙道：“听懂了，绝不交战。”

侦查连长跑走，程国栋白了他一眼。

参谋长见状不由笑道：“怎么，舍不得了？”

程国栋轻叹：“下不为例。”

与上峰的联络系依旧中断，惊天的闪雷此起彼伏，仿佛存心与这支身经百战、困苦交加的队伍作对。

同样的风雨雷电亦肆虐在起化对面的阵地上。

「大佐様、天気が悪いので、師団と連絡取れず、申し訳ございません。」

（“大佐，天气恶劣，无法与师团取得联系，请您恕罪。”）

「小野君、自分を責めないで、これは僕の気持ちに合わせた。」

（“小野君，不必自责，这正合我意。”）

「大佐様の意味は……」

（“大佐的意思是……”）

「今晩の風および雷は、うちの軍のいい運目を示し、起化、必ず手に入るの。」

（“今夜之风雷，实乃武运昌隆之象，起化，志在必得。”）

「でも、師団から行動の指示がございませんが。」

（“可是……师团并未发出行动指示。”）

「小野君、3時間後、僕は中国に到着してから12日目だ。でも、僕は起化城前に中国の軍隊に7日もストップされた！これは兵士の恥だ！第9旅団の恥だ！」

（“小野君，再过三个小时，便是我到中国的第十二天，然而我却在起化城前被中国军队阻挡整整七天！这是军人的耻辱、是第9旅团的耻辱！”）

「はい。」

（“是。”）

「これから全面攻撃するため、起化はかなり大事で、必ず今夜手に入れて！」

（“全线进攻在即，起化至关重要，必须在今夜拿下！”）

「はい。」

（“是！”）

「命令：砲兵が信号指示をみたら、発砲せよ、第3，4チームは、決まられているルートとおり、防衛配備を乱れよ、金井少佐は全面攻撃し、それを完全に破壊せよ。」

（“命令：炮兵以信号为准，实施炮火覆盖，第三、第四小队，按照预定路线打乱其防御部署，金井少佐发动总攻，将其彻底摧毁。”）

「はい。」

（“是。”）

8月25日01时20分，雨势渐缓，闷雷呜咽。起化城外炮火轰鸣，地面飞起数米高泥浪，依托弹坑掩护，小股精锐日军向目标阵地发起攻势。

尽管有己方炮火支援，第5师阵地上的主要火力点很快被日军的重炮、掷榴弹等砸得哑了火，薄弱的防线被撕出道缺口。日军紧逼，后援队伍迅速填补空缺死守阵地，火舌在夜雨中舔舐生灵。

拉锯战持续了三个多小时，04时42分，日军终于在第十六次冲锋中从弹尽援绝的守军手中夺得阵地，06时许，太阳旗在起化血染的城楼上升起。

中华三十七年8月25日，晨，雨歇，起化，沦陷。