嘉靖元年正月十五刚过，林蓁就风尘仆仆的回到了海阳。他有些留恋和家人短暂的团聚，但他却深知自己并没有太多时间可以耗费了。接下来的日子里，林蓁要考道试，而翁万达、陈一松虽然已经是秀才，却也要考科考，以评定他们作为生员的学问优劣。他们三个再也无暇顾及他事，认认真真的在县学、府学读书备考。

因为参加道试的是全省的考生，而明朝向来对读书人特别照顾，所以为了避免这些童生们在路上奔波，道试就由一省提学官依次到各州、各府举行，而不是将考生们都赶到省会去考。到了二月，宗师按临各府的顺序已经贴在了府衙门口，潮州府道试的日子定在了不冷不热，仲春时节的四月二十三日。

在即焦急又忙碌的等待中，这一天很快到了。四更刚过，林蓁就已经收拾停当，准备去前往考场，参加他科举生涯中的第一场考试。道试需要一名廪生作保，林蓁的保人是同和他住在县学的陈一松，林廷相作为林蓁的族伯，这时候当然也要相送，几个人身后跟着林家的家丁，一起往科场的方向走去。

外面的天漆黑一团，但去科场的几条大路却被考生和家人手中的灯笼照的通明。林蓁一瞧，那考生有的身着锦袍，有的却裹着破旧的粗布衣，有的如陈一松这般年轻俊秀，有的却头发胡子都花白了。看来看去，没见到一个和他这般年幼的。考生们一个个面色严肃，自不必说，就连那些陪同的家人、仆从也都是一副如临大敌的模样，有的拉着身旁即将走进考场的人谆谆叮嘱，有的明明忧心得很，却故作轻松，对自家的考生道：“万一这次不中也无妨，不过三年后再来一趟罢了！”

在人潮中被挤来挤去，看着着眼前的众生万象，林蓁的心也有点乱了。这时候，阳明心学就派上了用场，林蓁叩问着自己的内心：林蓁，你怕什么？你怕不能中秀才？怕父亲不能在有生之年看着你带上方巾？怕世子在朝堂上孤掌难鸣？更怕大明越来越闭关自守，渐渐在无人觉察的情况下，落在了西方国家的后面……？可是这些难道是你如今的忧虑就能改变的吗？你这次入场，唯一要做的就是将你十年所学化成两篇你最得意的文章，让魏大人看到你这一段时间的努力和进步！

正如《传习录》中所言：“持志如心痛，一心在痛上，岂有功夫说闲话，管闲事？！”

林蓁想到这里，心情渐渐舒畅起来，陈一松见他自从出门后一言不发，心想：“阿蓁年纪小，又没进过科场一次，别再是怯场了吧？于是，便温言安慰道：“阿蓁啊，我听说，按照惯例，考官对举神童上来的考生都格外优待，况且魏提学在南头就对你的文章赞誉有加……区区一个道试，绝对难不倒你的……”

林蓁感觉到了陈一松的不安，他抬头一笑，道：“陈兄，你不用为我担心，如今我心里，只有八股，没有道试！”

陈一松是进过两次科场的人，听见林蓁这么说，就知道他心态已经调整的万无一失，连声称好，又嘱咐了一番考试时候要注意的事，便将他送到考生的队伍末尾，自己到科场门口和那些廪保们集合去了。

天刚要亮未亮时，只听一声炮响，科场的门徐徐打开，终于开始点名了！每喊到一个考生的名字，就有做保的廪生上前相认，然后那些差役便会仔仔细细将考生全身上下检查一遍，解开头发，掏掏耳朵，考篮里的东西也都倒出来一一看过，才肯放行。

轮到林蓁的时候，差人们看他岁数小，都没有怎么去为难他，其中也有认得林蓁的，安慰道：“小相公莫怕，李知县说你这次一准能过，给你备了酒席在县衙庆功呢！”

林蓁心怀感激，对他笑了笑，随着前后的人走进了考场，道试的场地并不算特别讲究，俗称考棚，其实就是两个大棚子。棚子底下，一排排长桌连在一起，就连椅子也用竹条穿着，一个人稍动一动，整排都吱嘎作响。林蓁按号找到了自己的座位，在那好像就要断裂一般的木椅上坐了下来，几个月的闭门苦读还是有效果的，林蓁刚一闭上眼睛，这段时间写的文章，读的书都在他脑海中像过电影一样不断浮现，越来越多，越来越快，从涓涓细流到澎湃的波涛，最后却渐渐归于平静……