贾赦新得了一鼎九层博山炉，其上镂刻各色奇花异草、珍禽猛兽, 皆栩栩如生, 仿佛活物。

他在书房里把玩了两日，爱不释手，忽听贾政带人来见, 便有些不乐。

“请进来。”

孙绍祖跟在贾政身后进了门, 见这书房阔大舒朗、采光极好, 紫檀漆金的博古架上放着各色金银玉器, 看得人眼花缭乱。

“兄长又得了什么新鲜玩物？”

贾政拱拱手，凑近了瞧瞧那博山炉，赞道：“果然‘博山香霭鹧鸪斑’，非是凡品。”

贾赦除了女色，便只爱这些金石之物，当即道：“确实品相极好，值那两千两。”

孙绍祖一听那炉子值两千两，忙偷着瞧两眼, 见那雕刻虽精湛, 却又非金非玉，哪就值当花那么多银两！

下人看了茶, 贾政一摸那瓷杯，笑问：“此青纯粹如玉，可是章生二监造官窑杯？”

“你是饮了酒再来此的？”贾赦皱着眉头，“章生一的白级碎都瞧不出来。”

贾政一笑，“愚弟在金石上头, 差兄长远矣。”

他见贾赦面露得色，一指孙绍祖，“世侄可瞧出些什么名堂？”

孙绍祖额上洇出一层汗，强笑道：“小侄门第浅薄，赦公这些倾城珍宝，哪是小侄能识得的。”

贾赦受他吹捧，瞧这年轻人也顺眼许多。他起了谈性，又有意卖弄夸耀，便领着两人在房内依次介绍藏品。

孙绍祖是纯外行，听着贾赦的介绍就只知道值钱，心底的震撼远不如贾政。

贾政年轻时也纵情享乐过，花鸟鱼虫各色玩器，都是见识过的。

他瞧着那乌孙国的青田壶、西汉的全花细腰美人觚、商朝的彝、周朝的鼎，凡入目种种，没有一件不是有来历有出处，有价无市，千金难求。

贾政眼红难平，贾赦却犹觉不足。他一摸那锦匣里的猫儿眼，叹道：“为买那博山炉，银钱一时不凑手，那明月夜光珠竟生生错过了。”

孙绍祖心中一动，瞧瞧记下了名目。

三人又坐了饮茶，贾赦问起孙绍祖。贾政忙道：“这孙贤侄乃大同府人氏，祖上是老国公手下门人，和咱们也算有旧。因他父亲去的早，家道渐渐败落，如今只他一人在京。”

贾赦问：“都做些什么营生？”

孙绍祖忙道：“在京里谋了个七品兵马副指挥，让赦公见笑了。”

贾赦在他面上细瞧一番，见孙绍祖相貌还算过得去，年岁也不大，便点头道：“用心办差，总有出头之日。”

孙绍祖见他面容淡淡，又补充道：“幸得兵部贾尚书赏识，兵部里候缺题升。”

贾雨村和贾政走得近，贾赦便不大放在心上，只敷衍一句“前途无量”。

贾政笑着一拉孙绍祖，“贤侄年少有为，一心钦慕兄长，又无人张罗家事。若不是愚弟没有适龄女儿，倒有心招他做了东床快婿。”

贾赦忆起迎春，一时竟想不起她如今年岁几何。

总归也不小了。他又看一眼孙绍祖，有些意动，便道：“我倒是有个女儿，只怕不堪匹配，还要问问老太太的意思。”

孙绍祖出了荣国府，低头思索一番，还是拿不准这门亲事能不能攀附上，便调转马头，往贾雨村宅邸而去。

晚间用过饭，贾赦便朝邢夫人问：“迎丫头今日怎么不来请安？”

邢夫人不料他陡然问起迎春，忙笑道：“老爷怎么忘了？从前迎丫头总来，老爷说见了她就伤心，不肯再见，我就让她少来了。”

贾赦从前有个极受宠的爱妾，生下迎春没多久就去了，他仿佛还感伤了许久。世上新人换旧人，而今那女子什么模样都忘了。

贾赦摆摆手，不再去想那陈年旧事，“她如今几岁？”

邢夫人但凡想起迎春，就是索要她那二两月俸，几时在意过她年纪。贾赦这一问，一下将她给问住了。

见大太太面露难色，一旁侍奉的妾室道：“二姑娘仿佛将要十四了。”

她是这院里老人了，年老色衰才被邢夫人准许在跟前伺候。

贾赦不料堂堂一等将军的女儿，在这府里竟是个隐形人，连邢氏这个母亲都不把她放在心上。

心底难得有了一分慈父怜意，贾赦指了两件东西，着人送去缀锦楼。

司棋接了东西，见盒里一根点翠鸾翅簪、一根翡翠玉搔头，忙递给迎春，“老爷赏的。”

迎春已换过寝衣，散了头发让绣橘拿篦子篦过，预备要上榻安歇。

她接了那两根簪子，止不住摩挲两遍，回首看司棋：“再劳你给我梳个头。”

司棋动动嘴，见一向都没什么悲喜的姑娘头一回满眼希冀，不由心中一酸。

“夜里不好上头油，只简单给姑娘绾个髻，明日再好生梳一个。”

司棋在清水里滴一滴香露，拿梳子沾一沾，把迎春的一头青丝握在手里梳顺，利落挽个单螺。

迎春先拿来玉搔头簪上，对着镜子瞧瞧，又郑重取下来，拿那翠翘在发上比一比。

她脸上酡红，一双眼里波光潋滟，显然正心绪澎湃。司棋绣橘两个在一旁看着，都不忍开口扫她的兴，随她在那里来回比划。

司棋轮值守夜，听见姑娘呓语轻笑，那声音低低柔柔，像一个不忍惊碎的梦。

早起姑娘们互相厮见，见迎春脸上带着甜笑，忙问她缘由。

迎春羞涩道：“哪有什么缘故，只是早起推窗见了喜鹊，这才高兴。”

探春眼尖，见她头上多个没见过的玉簪，便问：“二姐姐新得了首饰？很衬肤色呢。”

“我今日也戴了新镯子呢。”惜春不明就里，忙给探春瞧自己腕上的镯子。

黛玉和悟空对视一眼，悟空笑道：“我从金陵带回来的东西刚分拣完，姊妹们去我屋里挑吧。”

姑娘们闻言甜笑一声，手挽手往怡红院去。

小玩意早堆在了桌上，姑娘们凑在一处分东西，悟空折身进了里头。把那梁衡的信放在小匣子里，搁一个手鞠球压在上头。

他抱了几个盒子出来，摆在桌上，“这里头东西有好有坏，你们凭着运气自己选一个，回去了才能看。”

“故弄玄虚。”探春嗔一句，伸手拿了一个递给侍书，看她们挑。

迎春先让惜春黛玉拿了，才把剩下一个递给司棋。

等姊妹们散了，黛玉拉过悟空问：“那东西可是放在盒子里头？这也太冒险了，若是……”

悟空眨眨眼睛，“好妹妹，你就放心吧。”

黛玉攥着帕子，始终不能放心。

她们闺阁里的女子，莫说是收外男的书信，就是自己写的一个字流出去给人看见了，也是天大的纰漏。

迎春对这危机浑然未觉，她扶着司棋往缀锦楼去，总忍不住抬手摸摸那簪子，生怕一不小心松脱了，掉在地上。

司棋看着好笑，打趣道：“姑娘再这么摸下去，就要把那玉摸出包浆了。”

迎春就羞红了脸，闷头往院子里走。

走的近了才听到房里吵嚷不休，竟是绣橘在和人吵嘴。

司棋耳朵尖，听出里头奶母的声音，忙抬脚进去，“这青天白日的都吵嚷些什么，自己不要脸面，姑娘的体面也不顾了？”

奶母尚不知错处，横眉冷眼道：“姑娘吃我的奶长大，我被人落了面子，也是姑娘被落了面子。”

绣橘在她脸上啐一口，愤愤道：“满府的奶妈子你瞧去！远的不说，琏二爷的奶嬷嬷，人家就不如你？她也敢像你这样跟二爷、二奶奶说话？”

司棋也挖苦道：“姑娘是主子，你你也是主子？吃你两口奶是看得起你，要是想拿捏姑娘，只看老太太同不同意！”

那奶母当即捂了脸，脚在地上跺几下，嚎丧道：“可不得了，如今这些毛丫头心眼大了，怂恿着姑娘不认我老婆子，竟是白奶了她一场！”

丫头们本就烦她赌钱吃酒，又常常来寻摸姑娘东西，见她如今连主子也攀扯上了，更是不能善罢甘休。

她们几个闹的不成样子，吵的迎春脑袋疼。

“今日又是为着什么吵嚷？”

她按按头，往妆镜台上去寻那本《太上感应篇》。每每烦心忧愁，她总要看个几遍，才好静下心来，继续过那宠辱皆忘的日子。

谁知这一看，却见那妆台上一片狼藉，胭脂散落在梳子上，妆奁盒子也翻了出来。

她眼凝在昨天新得的那个匣子上，慢慢走过去打开，见里头空空，只余垫底的绛红绫缎，闭眼深深吸一口气。

奶母还在大放厥词，见迎春已经发现，便把袖里攥着的鸾钗往桌上一拍，“全是我待姑娘的一颗心错付了！”

迎春拿帕子捂一捂眼睛，又把手放下，沉声吩咐司棋：“去瞧瞧二奶奶得不得空，把这事报给她。”

奶母听她说凤姐，当即脸一白，“姑娘当真要绝了情分？”

迎春好容易硬下心肠，司棋怕她又被奶母哄住，忙给绣橘使个眼色，自己快步去寻凤姐。

绣橘把那点翠鸾翅钗捡起，拿到迎春面前，“姑娘瞧瞧！我当场把老奶奶捉住，叫她把东西拿出来，她却只跟我说些污言秽语，现今把这东西也糟蹋坏了！”

迎春拿帕子把东西包住，握在手里不说话。

绣橘心底一安，见奶母还要说话，忙把姑娘拉出门，“姑娘去寻四姑娘说说话，咱们这里吵嚷，仔细头疼。”

藕香榭和缀锦楼隔水而望，因惜春好静，一向很是清幽。迎春也不想听奶母哭嚎，领着小丫头就走了。

司棋脚程快，不多会就到了凤姐门前，见琏二爷抱着小哥儿在院子里晒太阳，忙蹲身行个礼。

贾琏如今有子万事足，见谁都笑呵呵的，便问她：“可是二妹妹有什么事？你奶奶今儿正忙，你和我说也是一样的。”

司棋略一迟疑，便把事说了。

“老奶奶并不是头一回，姑娘记着她的恩情，衣衫首饰拿了也不教说。谁知她非但不明白姑娘的心，竟越发浑了，直接去翻姑娘首饰盒子。”

贾琏登时竖起了眉毛，又怕吓着儿子，忙在包被上拍拍，叫奶妈子抱回屋里。

“这老货欺到主子头上，再不能容她。”贾琏背着手，吩咐道：“你只管拧了人来，我去给你二奶奶说一声。”

司棋吃了定心丸，又匆匆往回赶。

平儿出来倒水，恍惚见着司棋背影，便问贾琏：“可是二姑娘那里缺什么？”

贾琏自己打帘子进了屋里，见凤姐正在榻上抻腰，忙殷勤给她揉按。

凤姐眯着眼由他按，舒坦够了就把人一推，“儿子呢？”

贾琏涎着脸笑道：“奶妈妈看着呢。”

他揽着凤姐一齐靠在榻上，柔声把迎春的事说了，又道：“咱们这样的人家，虽说伺候过主子的要给两分体面，但真要被奴才欺负了，也是跌份。”