冉至看了看站着不动的闻苕，浅声问他：“还不走？想留宿？”

“还有点小事。”闻苕耸耸肩，“东来楼的事情是符家人自己干的，为了让颖王府退亲。那日我们在府中见到符家的两个女眷私下交谈，应当就是为了这事。”

“嗯。”冉至面不改色，像是一早就料到了这个结果。

“那夫人现在不就是腹背受敌？万一符家拿她开刀，你不帮帮她？”闻苕挑眉。

冉至将鱼食全数丢进水里，争食的鱼儿顿时翻腾起一阵水花。

他说，“我不好明着跟英国公府过不去，只能让苏暄去办，不过眼下就算摆平了念念也不见得会领情。小丫头看着乖巧，私底下有的是心思，我正想看看她的本事。你办好自己手上的事，其他的不用管。”

“成吧。”闻苕摇摇头，草草告辞。

冉至没有再理会闻苕的去留，他望着归于平静的湖面若有所思。只要太子出京，两三个月内无召便不能回来，而这只是开始，为了这个机会，冉至已经等了七年。

他眯了眯眼，脸上没有任何表情。即便他要将所有的心血押在这样一件并没有十足把握的事情上，他也丝毫不会动容。冉至不怕死，他怕的是又会引来一场腥风血雨，将无辜的人纷纷裹挟在其中粉身碎骨。

天已过了二更，他却并没有倦意。

茉莉小步走到冉至身后，低着头回禀道：“小公子方才醒来，哭着要找夫人和白茶，可是眼下她们不在府中，要不要遣人去请。”

“你会哄孩子吗？”冉至勾着嘴角问道。

茉莉一愣，“奴婢……”

“我也不会。”冉至脸上漾起笑意，“不过没法子，咱们试试吧，总不能叫软软一直哭。”

软软哭的声音不大，整个人都蜷缩在床脚边低声啜泣，他做了个噩梦，这才夜半惊醒。可平日都会在屋外休息的白茶并不在，连姐姐也不见了，软软顿时心慌起来。

冉至跟着茉莉进屋，就坐在床边瞧着软软，他让茉莉拿块毛巾来替软软擦脸，又轻声问他：“你姐姐不在，跟我说也是一样的，怎么了？”

软软对冉至尚算亲近，这些日子以来冉至常手把手教他写字，听到冉至发问，便抽噎着看他，又伸出手去握住了冉至的手指。

“我梦到姐姐被人杀了。”软软带着哭音。

冉至招招手，示意软软坐来自己身边，他拍拍软软的背，“那你就好好读书，认真练字，将来做个大官，把姐姐保护得好好的。”

软软朝冉至怀里拱了拱，扬起泪痕斑驳的脸问他：“那现在呢？”

他扳着指头数了数，“要长大才能当哥哥这样的大官，还要好多好多年，现在哥哥先帮我好不好？”

“好。”冉至笑了笑。

软软靠在冉至身上破涕为笑，“哥哥你真好，姐姐也说你是大好人。”

好人，冉至觉得这个词有些陌生，像他这样心狠手辣执笔如刀的文官，竟然也会有被人当好人的一天。

“软软，早些睡吧。”冉至说得很耐心。

软软一脸懵懂，“哥哥你怎么好像不开心呀？”

“时辰不早了。”冉至拉开被子披在软软身上，“现在赶快睡觉，不然明天上课会打瞌睡。”

软软闷闷应了一声，钻进被子里，冉至刚刚起身，他忽然又坐起身来，“哥哥，你明天要告诉姐姐我们会保护她，这样她就会给我们一人一块糖。”

“好。”冉至忍俊不禁，重新替软软掖了掖被子。

“哥哥，你会不会唱儿歌呀？”

“嗯……”冉至对着诸多要求一点也没有生出不耐烦，他仔细搜寻着自己的记忆，终于想起母亲曾拿来哄他睡觉的小曲儿，“会一首吧，我想想。”

冉至拍了拍软软的背，轻轻唱给他听。

哥儿，哥儿莫要怕，将那鹦鹉檐头挂，可是为甚过潼关，从此终日不说话……[1]

冉至已经不大记得自己有多少年没有听过这童谣了，可他还是能一字不差的念出来，自己也不禁觉得有些惊奇。

好在软软听着童谣很快又困意上涌，随即沉沉睡去。

冉至退出屋子，啜了两口茉莉递过来的水，又擦了擦手才自行回屋。

符念念依然没有回来。

童谣和往事在冉至脑中不停地回荡，冉至有些烦躁，他翻起身把茉莉叫过来。

“和我去英国公府，把夫人接回来。”

作者有话要说：

[1]童谣出自狐周周太太的《春明梦馀录》

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熟悉的套路，不一样的玩家，妥妥上当的朱宁桌果然是个二傻子。

以及，给你唱儿歌的人，可能三分钟之前还在跟人讨论怎么杀人。