李三郎回到家后, 肖氏喜极而泣, 拉着他左看右看, 要不是三郎长的比她高了一大截, 她都想把三郎抱进怀里搓揉一番。

小儿子回家了, 肖氏顿时觉得自己浑身都充满了活力, 亲自给三郎铺床叠被, 到厨房给他做好吃的, 又给他裁衣做鞋。

三郎在外浪荡了两年, 如今不大在意吃穿, 但阿娘一片慈母心, 他也不拒绝。这样在家里任由肖氏疼爱了一番后, 三郎又想跑了。

肖氏让下人锁进了大门, 坚决不许他出门。三郎很无奈，整日在家恹恹的没精神，开始不好好吃饭，肖氏又心疼又生气, 这个小冤家, 就是来克她的。

肖氏只得拿好话劝他，“就快要过年了, 你这会子走了, 我和你阿爹两个又要孤零零地过这个年，你陪着我们过个年，过了年你想去哪里就去哪里。”

三郎只得作罢，反正都快年底了, 既然不走了，索性再待一阵子。

他与肖氏商量，“阿娘，我在家过年，但您不能整日把我锁在家里啊，我总得出去见见同窗啊。”

肖氏让他一再保证，不偷跑出京城，才半信半疑地放他出去，且让家里几个小厮跟着。

平康坊那头，庄小郎去了国子监读书，庆哥儿也不在家，他索性也住到国子监去了，只带走了白鹿。庄姨娘怕他受委屈，背着洪姨娘给他塞银子，他也不拒绝。

玉娘和墨染回到平康坊后，立刻抓起了家里的大权，玉娘主内，墨染主外，庄姨娘识趣，立刻做起了甩手掌柜。让玉娘管家，玉娘公正，总不会克扣她们娘儿两个，连弟弟每个月的月钱都和庆哥儿的一样，各色衣裳鞋袜，有庆哥儿的，就有弟弟的，庄姨娘再没有任何不满意的地方。自己管家，洪姨娘在一边虎视眈眈，又捞不到好处。

赵书良见老二媳妇派了心腹人回来，再不管家里的事情，除非是有需要主子出面，墨染两口子就会请他出头，其余小事，他一概不理。

李姝送回来的年礼，玉娘往各家都送了一些，家里留了一部分。送回来的银子，给了庆哥儿一些零花，其余的都给赵书良保管。

赵书良原来预备不管这事儿，墨染忙跪下说道，“老爷，二爷不在家，您不管，还有谁管呢。哥儿虽说是二爷的嫡长子，可他还小呢。二奶奶心疼哥儿，送回来这许多银子，若一下子全给了哥儿，他一个小孩子，倒不怕他花钱，就怕外头有那黑心肠的勾着他做一些不好的事情。”

赵书良这才接下了银子，每回庆哥儿回来，给他一些。宫里人最是势利眼，哪里不需要打点。银子，是这世上最好的敲门砖。

京城这边暂时风平浪静。

李姝在泉州，带着平哥儿和闽娘安安静静地过日子。庆哥儿和三郎走了之后，宅子里忽然空荡了起来。李姝刚开始为了缓解思子之痛，带着一儿一女到处逛。

庆哥儿走的时候，闽娘已经一岁多了，刚刚走稳，娘儿三个先是在清源山一带逛，带着一干随从和护卫，后头跟着马车，一路玩一路走。平哥儿在前头跑的飞快，闽娘在后头颠簸着两条小胖腿拼命地追。

在京城的时候，规矩重，李姝极少出门去逛。上一次去京郊，还是她没嫁人之前。自到了赵家，她就整日宅在家里，除了去银楼或绸缎庄逛逛，再无他处可去。

现在在这泉州的夫人圈子里，她最大，谁也管不了她。她想玩就玩，想吃就吃。今儿去庙会，明儿去寺庙上香，越玩越有劲头。好几回赵世简夜里回来了，娘儿三个还在外头疯。

赵世简看到她带着孩子们玩，心里总算放下了心。又给她们增添了几个护卫，时常往家里拿钱，让她随便花，其余并不管她，爱去哪里玩就去哪里玩。

也有人对此颇有微词，你一个元帅夫人，整日跟个疯婆子似的到处乱跑，还有没有一点妇人规矩了。

赵世简嗤之以鼻，老子拼命往上爬，难道是为了让家里婆娘和孩子更受委屈？你看不惯，那你就滚吧。李姝就更不理了，好不容易离了京城那个规矩窝，现在在这里我是老大了，我还要听你的，我男人都不管我，你啰嗦个屁，赶紧给老娘滚。

玩了一阵子后，李姝忽然想起平哥儿都五岁了，该上学了。一些开蒙早的孩子，三四岁就开始拿笔描红。李姝怕他人小，手没长好，整日拿笔，伤着小手就不好了。

平哥儿虽然不会写字，但李姝整日带着他读书，小孩子记性又好，他能把千字文百家姓之类的蒙学背出好大一部分，还能背很多诗词。就等过了年，就把他送到谭秀才那里去。

赵世简如今做了东南军元帅，有英国公之前一年多的辅助，他顺利地接过了大权，现在在军中威望颇重，他说话，一般无人敢置喙。

京城那边一大家子要养，特别是宫里贤妃母子几个，宫里花销倒不是太大，但四皇子渐渐大了，他要有自己的圈子。宫外的许多人情关系都需要银子来维护，门下的官员和将士们，人家既然跟着你走，你总不能一点好处都没有给人家的。

庆哥儿回京城的时候，赵世简把自己搜□□净了，又想办法拆借了一些，才凑齐了那五万两银子。等庆哥儿一走，他身上精穷精穷的。

赵世简以前身上只有几十两银子的时候，为了给未婚妻买金镯子而问哥哥借银子。如今他手里时常过万的银子了，还是要为了银子发愁。光指望俸禄，养家都不够。军饷虽然多，他也不想伸太多手。东南军是自己的根本，他不能亏待自己人。

最后，他打上了走私的主意。

朝廷虽然并未完全禁海，但开方的地方也不多，恰好，泉州这边就有港口。他手里有兵，想走几艘船，太容易了。

但他不能吃独食，福建这一干官员，都得跟着喝口汤，一个锅里搅过饭，谁也跑不了了。

年前，他让人跑了两趟私货，总督巡抚和窦大人等人都得了好处，全部睁只眼闭只眼。赵元帅不吃独食，大伙儿心里都很高兴。谁不想过个肥年呢，又没贪军费，查也无处可差。

走了两趟后，赵世简感觉自己人手不足，立刻写信给赵书良，让他把肖青荣和赵世康都打发过来。

自从赵世简离开了御林军，刚开始，他的职位仍旧保留着，肖青荣在军需处还能待得住。后来赵世简的职位没了，丁大人补上来后，虽然并未说要换掉他，但规矩在那里，肖青荣自己也不好再赖着。如今听说赵世简让他去福建，他忙不迭地打了辞呈，丁大人留他，他坚持要走。

赵世康那个小管事做了好几年，并无太大起色，如今堂弟那里需要自己，他自然是没有二话。

两家人一商量，干脆一起走。路上，雪娘和吕氏越说越亲热，赵世康和肖青荣以后要共同做事，二人有心相交，自然也越来越热络。

还没过完正月，两个人就带着妻小一起往泉州赶来了。李姝提前给他两家一家买了个一进的小院子，离这里不远，以后相互有个照应。除了买院子，又给他们一家雇了个当地懂官话的婆子，还一家给了个护卫。

两家人到了泉州后，头一日，安顿好了，第二日就都阖家来了北清街。赵世简夫妇在家里宴请了他们两家人。

李姝亲在二门迎接了两家人。

雪娘一进门，立刻快速奔过来拉住李姝的手，一边见礼一边说道，“姝妹妹，这一年多没见，你还好不好？”

李姝年纪比她小，今儿只续家礼，忙也行礼道，“姐姐来了，我都好，姐姐家里好不好？一路上奔波，定然是劳累了，快进屋歇着。”

然后她又给吕氏见礼，“大嫂子。”

妇人们见过礼后，李姝又见了肖青荣和赵世康。赵世简还没回来，赵世康自发地带着肖青荣在前院书房带着，文崖在一边陪着说话。

李姝把吕氏和雪娘及孩子们都带进了后院，闽娘迈着小腿蹬蹬蹬地跑了过来，“阿娘阿娘。”闽娘虽然还不到两岁，但已经能清楚地喊人了。

李姝爱怜地抱起她，“喊大娘，喊姨妈。”

闽娘乖巧地开口，“大娘，姨妈。”吕氏两个忙把闽娘狠夸了一通。

吕氏这回只带了小儿子武哥儿和女儿芳娘，大儿子都已经成家了，孙子小，不好奔波，就留在家里。雪娘的大女儿玲娘九岁了，乖巧地跟在雪娘身后，雪娘另外两个儿子都在前院。李姝把平哥儿打发到前院去跟兄弟们玩，把女儿递给丫鬟，拉着两家女儿的手，一通的夸赞，又给了见面礼。

等肖青荣两个在前院喝了好几盏茶之后，天渐渐黑了，赵世简回来了。

一进前院客厅，他就抱拳道，“康大哥和荣表哥来了。”赵世康和肖青荣不敢拿大，忙站起身，也抱拳回礼。

赵世简挥手，“都坐，一路辛苦你们了。”

肖青荣想着自己关系远一些，就没有先开口。

赵世康说道，“接到三叔的话，怕简兄弟你这里缺人，我们收拾收拾就赶过来了。”

赵世简又问，“家里都安顿好了吗？荣表哥是独子，你走了，舅父和舅妈如何安排的？”

肖青荣忙道，“听说妹夫这里缺人，阿爹阿娘赶着我过来了。阿爹让我不要担心家里，有大房一群兄弟们在，定能照顾好他们。”

赵世简点点头，“那就好。”

赵世康也跟着回答，“我把民哥儿留在了家里，他已经成亲了，可以代我看家了。”

赵世简笑道，“为了我的事情，倒让两位哥哥把家抛下了。”

赵世康忙道，“都是自家人，简兄弟能用上我们，是我们的福气。”

赵世简也不客气，一挥手，把人都打发走了，开门见山说道，“此次我让二位兄长来，是想请你们帮我做一些私密的事情。”

赵世康神色凝重，问道，“不知是何事？”

赵世简用手指头敲了敲茶几的面儿，缓缓说出两个字，“走私。”

赵世康惊得好悬没跳起来，肖青荣在军需处做惯了，倒不吃惊，点头道，“妹夫只管吩咐，我们旁的不敢说，至少比别个可靠些，有我们看着，账面上定然没人敢弄鬼。只是我们还不熟悉路子，还要妹夫着人多教导我们。”

赵世康见肖青荣说的跟吃饭一样简单，顿时觉得自己有些没出息，简兄弟如今镇守一方，走私些东西太正常。他虽然一直做着小官，也知道一些道理。哪个地方统帅，没有一些自己来钱的路子。简兄弟雄霸东南，守着泉州港口，自然不能放过。这一大家子加上京城里一大摊子，都指望他养着，他难道自己会生银子不成。

想通了之后，赵世康也立刻表态，“兄弟只管吩咐，刀山火海，我们两个都没二话。”

赵世简喝了口茶，“康大哥不用担心，倒不用上刀山火海，有你们两个在，我更放心一些。你们先歇息几日，把泉州城逛一逛，熟悉本地的路线，地上的，海上的，都要知道。我让人把舆图给你们看，你们要尽快都吃到肚子里。”

二人忙一起拱手，“兄弟/妹夫放心。”

赵世简摆摆手，“暂时还要委屈两位兄长，不会有官职加身，且再等一等。”

二人又说不图那个虚名。

赵世简见正事说完了，就开始说家常。他见过了两家的三个男孩，都给了表礼，问他们可有在读书。

赵世康家的老二武哥儿十一岁了，正在读书。肖青荣家的两个儿子小一些，大的八岁，小的才四岁，和平哥儿年纪差不多。

赵世简点点头，“明儿我让人把几个孩子送到谭秀才那里读书，平哥儿也才去，他们兄弟几个以后每天一起上学，让护卫接送。好在咱们住的都不远，我不在家里的时候，你们家里有什么难事，只管来找姝娘。如今在泉州城，姝娘的面子比我还大。”

肖青荣哈哈笑了，“这都是妹夫对姝妹妹好，旁人看的还不是妹夫的面子。”

说笑了几句后，赵世简让文崖开席。三个男人带着四个小男孩一起吃饭，赵世简让唐副将也上桌，并把他介绍给两位兄长，让他们以后有问题可以先找唐副将。

唐副将是福建本地人，二十多岁，原来并不出彩，如今做了赵元帅跟前的心腹之人，开始人前显贵，忠心自不用说。他见这是元帅家的兄弟，又是来负责私船的事情，知道是自己人，遂卸下了防备。

内院里，李姝也带着客人们一起吃饭，女人们在一起无非就是说一些家长里短。吕氏大致说了老太太和孙氏几个后，雪娘就开始絮絮叨叨说了许多肖家和的事情，李姝久不去肖家，变化也大，听她说起，也竖着耳朵听。

“大阿奶快八十了，身子骨还好的很，大娘家里这两年又添了两个孙子，二娘家里的兄弟一直在外头做官，听说马上就要升六品了。妹妹不知道，去年，咱们家那几个到妹妹家里附学的孩子，有两个中了秀才呢。阿爷高兴坏了，李家想兴旺，还是要人多才行。”

李姝笑着点头，“姐姐说的是，等过几年，那几个孩子都出头了，族里旁的孩子也能接上。凡大族之家，都是人才兴旺。咱们家这些年吃亏就吃在做官的太少了，阿爹和二哥独木难支。”

吕氏也点头，“弟妹说的是，不光你们李家，咱们赵家也是一样的。阿爹和三叔这些年一直在扒拉族里的出息子弟，但若想正经科举做官，又哪里是那么容易的。旁的子弟，就算机灵些，最多也只能做个小官。还是要读书习武，走后门得来的官位，终究不是那么光彩。”

李姝笑道，“也是没法子的事情，暂时人少，能用的都用上，等过个十年八年，咱们家的哥儿们都长大了，总能有三两个能从科举里头出来。”

雪娘笑了，“哎呦，嫂子和妹妹整日忧心这样大的事情，单我跟个傻子一样，就晓得吃喝玩乐。”

李姝哈哈笑了，“姐姐莫急，明儿我就带着你们到处逛。姐姐不知道，如今在这福建，官场上一些重规矩的夫人们背地里送了我个外号，就叫逛鬼。哈哈哈，都晓得我整日不着家，到处瞎玩。”

雪娘笑得只打嗝，“妹妹，你如今也是元帅夫人了，好不好的，不说美名，居然得了个逛鬼的外号，这可真是，若让莲姑妈知道了，定然要给你排头吃。”

吕氏年纪大一些，没有像雪娘那样大笑，但也撑不住笑了，“简兄弟整日不在家，弟妹在家常日无聊，出去逛逛也未曾不可。如今在这福建，谁还能管到弟妹头上。不过是出去逛逛，又没去她家吃饭，怎地这般刻薄，给人取外号，弟妹以后不要与那种人来往了。”

李姝笑了，“还是嫂子疼我，亏得我脸皮厚，要是换做个怕羞的，哭都要哭死了。”

三家人亲亲热热地吃了顿饭后，赵世康和肖青荣各自带着妻儿回家去了。

自此，赵世简彻底把走私的具体事宜交给这二人，他只过问个大致情况。赵世康本就是个方正人物，兄弟既然托了他，他兢兢业业，不敢有一丝懈怠。肖青荣如今好容易攀上妹夫这条高枝儿，定然也要尽心。两个人一个稳重一个机敏，把赵世简的几条私船打理的井井有条，半年的功夫，就给他挣回来十几万两银子。

这还只是赵世简个人分的，底下一干随从，也都赚个钵满盆满。福建的大小官员，等到年底的时候一并送礼，此次并未给他们分红，这也是惯例。原来甘将军在时候，也没少这样干，大伙儿都知道规矩。

赵世简自然不会亏待他们二人，如今他们没有官位，只能多给银子，等军营里有缺位了，再给他们一人补一个合适的闲差。

赵世简把得来的银子，拨出十万两，命心腹之人带到京城，交给岳父和贤妃等人，用来打理朝中的关系，其余的，他自己留了一部分，剩下的都交给李姝保管。

李姝不管他外头的事情，官人给他银子，她只管收好，一部分留存起来，其余的都花掉了，该吃吃该喝喝，今儿做衣裳明儿打首饰，后天带着雪娘出去玩。赵世简紧着她花，老子拿命挣来的钱，就是要给家里婆娘和孩子花的！

李姝刚来的时候，遇到了件头疼的事情，自从赵世简到东南来了之后，总有一些心怀鬼胎的人想给他送美人。