第二，气团说。这种看法认为，所谓内丹，是经过长时期的精气神的炼养，使神气相合，气结精凝，促使人体先天精气团聚成丸，“其红如橘光似学，融若汤煎味如蜜。”内丹北宗之祖王重阳在其〈五篇灵文注〉中详备地论述了内丹的这一特征：“金丹在内，药从外来，实由内孕，何也？盖神依形生，即有此物，一点先天在人身，个个不无，人人本有。世人迷真顺情，情境既熟，欲海波深。实观觉悟之者，得遇真师指示。这先天一气，药从外来，依形而生。采取之法，只是忘情忘形，委志虚无，一念不生，静中至寂，忽然无光自发，不内不外之间，若有一无，或明或隐，乃玄珠成象。玄珠因何成象？皆因静寂之时，神抱于气，气结精凝，结成一精金丹，永在丹田之内，外现玄境之象，犹如室内之灯光，照透窗外之明朗。天根月窟闲来往，三十六宫都是春。待他一点自归复，身中化作四时春。”

第三，光团说。据很多丹经记载，修炼内丹至高成就着返观内视，能洞见体内丹田中或气脉上有明亮的光团或光点。这些光点小如黍米，大如雀卵，在丹田及气脉上游离循行。丹家认为，这些光点或光团就是内丹。如丹经〈大成捷要〉指出炼精华气得大药时，“印堂自有月光常明，似电光灼灼”，又说：“当服食之际，金丹从上田落入口中，自然觉得圆坨坨、光灼灼，浑然一团聚在舌上。”

第四，性圆说。这种观点认为，金丹并非指人的精气，而是心性修炼境界。这一观点特别是受到部分主张佛道合一、禅丹合一的内丹家赞同。元代著名内丹家李道纯在其〈中和集〉中说：“金者，坚也。丹者，圆也。释氏喻之为圆觉，儒家喻之为太极，初非别物，只是本来一灵而已。本来真性，永劫不坏，如金之坚，如丹之圆，愈炼愈明。”

第五，精气神合一说。此说又称神气合一或性命合一。其本旨是人为内丹即是将人体内精气神三大生命要素炼而为一。清代内丹伍柳派宗师柳华阳在〈金仙正论〉中指出：“仙道炼精为丹。凡炼丹下手之仙机，即炼肾中之元精，精满则气自发生。复炼此发生之气，收回补其真气。补到气足，生机不动，是谓丹也。”

第六，大还丹、小还丹、玉液还丹、金液还丹诸说。内丹有各种炼养层次和境界，被内丹家分别命以不同的丹名。所谓大、小、玉液、金液等丹名均借用外丹术语。

第七，上、中、下三品丹说。此说创自于宋代内丹南宗祖师之一的陈楠，他总结当时流行的各种炼养术，将其分为三品，依次为地仙、水仙、天仙之道。后来元代李道纯发扬其说，在此基础上又分为渐法三乘与最上一乘。他在〈中和集〉中划分旁门九品（上三品为旁门，中三品为外道，下三品为邪道）、渐法三乘（上乘延生法、中乘养命法、下乘安乐法）、最上一乘（无上至真之妙）。

其中的下、中两乘丹法，就是陈楠所说的下、中二品丹法：“下乘者以身心为炉鼎，精气为药物，心肾为水火，五脏为无行，肝肺为龙虎，精为真种子，以年、月、日、时行火候，咽津灌溉为沐浴，口、耳、目为三要，肾前、脐后为玄关，无行混合为丹成。此乃安药之法，其中作用百余条，若能忘情，亦可养命。

中乘者，乾坤为鼎器，坎离为水火，乌兔为药物，精、神、魂、魄、意为无行，身、心为龙虎，气为真种子，一年寒暑为火候，法水灌溉为沐浴，内境不出、外境不入为固济，太渊、绛宫、精房为三要，泥丸为玄关，精神混合为丹成。此中乘养命之法，其中作用数十条，与下乘大同小异。若行不怠，亦可长生久视。

下乘渐法类似于丹法中的炼己筑基阶段，中乘类于炼精化气节段。而其上乘渐法即类于炼气化神阶段。

上乘者以天地为鼎炉，日月为水火，阴阳为化机，铅、汞、银、砂、土为无行，性情为龙虎，念为真种子，以心炼念为火候，息念为养火，含光为固济，降伏内魔为野战，身、心、意为三要，天心为玄关，情来归性为丹成，和气熏蒸为沐浴。乃上乘延生之道，其中与中乘相似，作用处不同，亦有十余条。上士行之，始终如一，可证仙道。

夫最上者，以太虚为鼎，太极为炉，清净为妙用，无为为丹基，性命为铅汞，定慧为水火，以自然造化为真种子，以勿忘勿助为火侯，洗心涤虑为沐浴，存神定息为固济，戒定慧为三要，先天之中为玄关，明心为应验，见性为凝结，三无混合为圣胎，打成一片为丹成，身外有身为脱胎，打破虚空为了当。

前四种之说，是从不同侧面和角度来描述内丹的，其实内丹是他们几个的综合特征。第五种是说内丹形成的要素成分。第六种是内丹修炼过程中的层次和境界。最后一种则说的是修炼的过程、下手之法和心法。所以说，对于内丹的认识，必须把这七种说法融合到一起看，偏重其中一种或几种都是不对的。

那么从心法上来说，真正修炼还是要重于心性修炼，七分性功，三分命功，性光圆明，命功则是简单而易行的。