小刘和临清回到县衙，不久县衙又有人举报，说西澄村发生了命案，一名农夫死在了农田附近，叫县里去处置。县官徐茂只好升堂，叫进一干捕快，听了诉讼之后，命小刘带着临清、葛年去西澄村查访真相。这时要小刘自己去办案，县老爷怕县里有其他公事再发生，不好离开县衙，要是小刘他们能把案件办了，便算办了，如果出现疑难办不了，再找知县老爷抽时间办。小刘想，这也是叫我独当一面，我初当捕头，可不能马虎，这次可要一显身手，也不枉了徐大人的一番信任。
小刘和临清赶了一个时辰的路来到西澄村。村里百姓带着小刘和临清、葛年来到了命案现场，死的是镇上由姓一家的由二郎，由家两个孩子，还有一个由大郎，平常都帮助家里务农，现在由二郎死在了村西的地头。他家这块地偏僻，没有和别人家的地挨着，据家里人和村里人告知，今天没人到村西的这一带务农，只有由二郎早上起来到这块偏僻的地上干活，可是今天中午家里人不见他回家，便找了来，没想到死在地里。
小刘过去查看由二郎的尸体，发现他躺在地边的一颗大树底下，身上没有其他伤痕，只是后脑勺上被两颗石头击中，失血过多，因此死亡，小刘和临清、葛年又在四处仔细搜寻，发现了两块和牛大郎伤口稳合的石头，可是只有这光秃秃的石头，如何断案？
小刘和临清、葛年又对身边的村民查问一回，都说事发时在各家田里干活，并没有到案发现场，在场的几个小孩也都眨着眼，现出害怕的样子，连说“不知情。”小刘又问由大郎，由二郎事发当天还去过那些地方，有没有和人起过争执。由大郎说今天早上来地里之前，他只在自家存柴草的房里翻过柴草。小刘和捕快又到由家，找到由二郎翻柴草的房子，房子里堆些喂牛的柴草，边上放两个叉子，是用来翻柴草用的。小刘和临清、葛年正在那房子中四下查找可有可疑的痕迹，这时就见一个头影在房子木头窗口上晃动，小刘惊问一声：“谁？”那人影便立刻消隐了。小刘着急，怕是凶犯，一个鲤鱼挺身，就从那窗口翻了出去，把木窗的木栏也给撞碎了，小刘的身子，腾在半空，撞出了房子。这个时候他才发觉不好，原来那房子的外边比房子里边的地面高着一截，他这一腾身出房，没有料到，只当是里外一样高，这下可防不住，把身子生生摔在了地面上。临清和葛年听见声音，马上转出房来，见到小刘摔在地上，马上说道：“刘捕头，怎么摔在地上了，这么不小心。”同时过来搀扶，小刘说：“呵呵，一时着急，没注意，摔着了。”临清说道：“办个案，看把捕头心急的。”小刘站起身，只觉半边腿上疼痛，几欲站不起身来，可是这时就看见不远处站着一个人，那人也是村里农家打扮，说什么也要上去问问这人，所以强撑着站起身来。小刘上前喝问：“干什么的？”那人答道：“官老爷，听在下说，在下许福，是本村的，前几日，由二郎非说我用的叉子是他家的，可能也是外形像了一些，就夺去不还，平常他家人手多，我没机会拿回叉子，现在由二郎死了，我看看他把我的叉子放到那里去了，那确实是我的叉子。”小刘说：“你这样说，谁相信，是不是和由二郎因为这事起了别扭，杀了人，现在心虚。”许福说道：“确实没有，我有不在场的证据，我今天到村东头干活，我娘子可以作证。”小刘找到许福家问了许福的娘子，证明许福确实早上在村东头干活。
这下事情算没了头绪，那间放柴草的房子，几个捕快也找过了，并没有可疑的痕迹。小刘只好带着临清、葛年回到县衙，把查到的情况和徐茂说了，说并没有找到凶手的头绪。知县徐大人看没有办法，只好打算明天只身前往，小刘腿上疼，回去上了点药，才算好了些。
第二天小刘、临清、葛年随着徐茂再到西澄村，徐茂安歇在村长家，把村里人叫过来问话，也还是那些话，大家都有不在场的证据。后来，徐茂又把村子里几个小孩找来，单独问话，最后终于问出了事情的原委。原来由二郎不是大人所杀，杀人的却是许寿和田成两家的孩子。为什么两个孩子在小刘他们来的时候不承认那，小孩说了，见了捕快凶巴巴的样子有些害怕，是以不敢说，见了徐茂，一副文人打扮，而且温和亲切，是以就说了。话说昨天两家的小孩到村西头去游玩，正好来到由家的地里，他两在地里抓了两只蟋蟀，正没处放，看到地上有个水囊，便把蟋蟀放了进去，可是放进去才知道，那水囊里有水，蟋蟀放进去岂不淹死，他两又要想别的办法放蟋蟀。他两去找竹筒去了，可是找回来，发现由二郎正拿着那个水囊，左瞅右瞅，原来那个水囊是由二郎的。他农田里干活口渴，过来喝水，没想到一喝水，竟有一直蟋蟀钻到了嘴里，心说，谁这么没良心，这样作弄我，在我水里放蟋蟀，就放下水囊仔细查看水囊。这时两个小孩，拿了竹筒回来，看见由二郎动了水囊，大叫：“别动我们的蟋蟀。”由二郎一听，知道是两个小孩放的蟋蟀，心里生气，过来叫道：“你两个小兔崽子，赶作弄我，看我不收拾你。”作势就要打，两个小孩都被他唬跑了。由二郎唬跑了小孩，以为就此了事，就拿着水囊回来了。可是两个小孩生气，捡起两块石头，向着由二郎扔了过来，没想到，石头正着，便打在由二郎脑后，由二郎倒了下去。两个小孩见闯了祸，便跑开了，到后来，竟然成了人命。
徐茂查清事情的原委后，责成许寿和田成两家赔偿由家一定损失，让他们以后多多管束孩子后，就算办完了案，带着小刘他们打道回府，要回衙门。小刘说：“大人能办的了的案，我们却办不了，难道我这几天真如小孩说的很凶吗？”临清说道：“让我看，是的，你确实很凶。”小刘道：“看来我们还是要向大人学习了。”这件案子算是了了，小刘他们又跟着徐茂回到了县衙。