“你刚刚说的，我大多是第一次听到，”珂翠肯终于平静地说道，“而且没有一个讯息是好消息。我不知道国王会对这些事情表达什么意见，你也必须等他亲口告诉你他的想法。但是对我而言，我现在的心情相当沉重，也为了我的人民感到愤怒。我在此亲口向你保证，这些错误必将获得补救，而我的人民也不应该在严冬里无家可归。”

毕恩斯的普隆第公爵低头看着他的盘子，一边把玩桌巾的边缘，接着他抬起头来，眼神充满了怒火，却也有无限遗憾，然后他用坚定的语气说道：“空言。这些都只是空言，吾后。我的人民无法靠这些话来充饥，也无法在夜晚时躲在这些话底下避难。”

珂翠肯直视他的双眼，好像有什么让她的心紧绷了。“我了解你说的句句都是实言，但此刻我只能对你说这些，等国王可以接见你的时候，我们就会知道该如何处理渡lún镇的事情。”

普隆第朝她倾身。“我有些问题，吾后。我对答案的需求几乎和我对资金及人手的需求一样迫切，但为什么我们的请求总是遭到忽视？为什么原本应该援助我们的战舰，到头来却起航回到这里？”

珂翠肯的声音有些颤抖。“关于这些问题，我恐怕无法回答你，大人，我也承认这是一件挺羞耻的事。我是一直到你派来的年轻使者骑马来到此地之后，才听说了一些关于你们那儿的消息。”

她说出来的话让我感到一股强烈的不安。她该对普隆第坦承这些吗？为了政治上的智能运筹，或许不该说的，但我也知道珂翠肯对政治一向表现真诚。普隆第看了她许久，他嘴边的线条也更深沉了，接着他大胆但柔和地问道：“您不是王妃殿下吗？”

珂翠肯看着他的眼神立刻晦暗了。“我是。你怀疑我对你说谎？”

这下换成普隆第移开视线。“不。不，吾后，我从来没那么想过。”

接下来是一段过久的沉默。我不知道是珂翠肯灵巧地示意，或是芳润直觉地更用力撩拨琴弦，不一会儿他就唱起了一首冬之歌，曲子里充满振奋的词句和高亢的副歌。

至少过了三天之后，普隆第终于获准晋见黠谋国王。珂翠肯试着让他们开心一点儿，但要让一位担忧自己爵位不保的人高兴起来，这可不容易。他虽然很有礼貌，却也心烦意乱。他的二女儿妡念很快地就和贝儿成了好朋友，让她似乎忘掉了一些苦恼；但婕敏总是紧跟着她的父亲，而当她用深蓝的双眼看着我时，眼神看起来十分忧伤，我也从她的凝视中感受到一股奇特的百感交集。我因为她不再注意我而松了一口气，同时也知道她对我的冷淡反映出目前她父亲对整个公鹿堡的感觉。我很乐意见她藐视我，但也怨恨在心，因为我认为自己不应该得到如此待遇。当普隆第终于承蒙召见急忙赶去晋见国王时，我真希望这尴尬的局面赶快结束。