“那就是现在了。”

“那么，我可以带您去见他吗？”

“我知道怎么走。这些东西给你，我不该把这些拿上去的。”我把甜蛋糕交给他，只见他一脸狐疑地接过去。

“我该帮您留着吗，大人？”他认真地问道。这个男孩如此重视食物，真让我感到难过。

“或许你可以帮我吃掉，而且如果你觉得好吃的话，不妨到厨房告诉我们的厨娘莎拉你是多么欣赏她的手艺。”

无论厨房里有多忙碌，一位瘦小子的赞美必能为他赢得至少一碗炖肉。

“是的，大人！”我的指令可让他容光焕发，接着他匆忙跑开，嘴里已经含着半块蛋糕。

次等客房在大厅的另一侧，对面是国王的房间。我猜因为这些房间的窗户面山而非面海，采光欠佳，所以才称为次等客房。但次等客房的大小和气派却无异于任何一间豪华客房。

我记得之前曾经走访的一间次等客房，可装潢得相当体面。毕恩斯的侍卫让我进起居室，里面只有三把椅子和房间中央一张摇晃的桌子。妡念挺正式地招呼我，然后就通知普隆第公爵我来了。曾挂满墙上让满室生辉的织锦挂毯和吊饰早已不存在了，整个房间就像地牢一样，仅有温暖的炉火燃烧着。我站在房间中央直到普隆第公爵从卧房走出来招呼我。他请我坐下，然后我们就尴尬地拉了两张椅子到壁炉边。桌上原本应该要有面包、糕点，以及茶具和泡茶的药草，还有一瓶瓶的好酒迎接公鹿堡的贵宾才对，但此刻桌面却空空如也，着实令我感到难堪。妡念猎鹰般地徘徊在我们身后，我不禁纳闷婕敏到哪儿去了。

我们彼此交换了些无关紧要的幽默小语，接着普隆第如同跳进积雪的马匹般直接切入话题。

“我明白黠谋国王病了，病情严重到无法接见任何公爵，帝尊当然也忙着为明天作准备。”这嘲讽犹如厚厚的一层nǎi油般沉重。“所以，我希望能晋见珂翠肯王后。”他若有所思地宣布。“你也知道，她曾慷慨解囊助我度过难关。但她的仕女们却把我挡在房门外，说她玉体欠安所以不接见访客。我听说她怀孕了，还因骑马到瑞本而流产，目前正处于哀悼时期。是真的吗？”

我吸了一口气，绞尽脑汁思考该如何回答。“国王正如您所言病得不轻，所以我想您只能在典礼上看到他。王后也不太舒服，但我相信如果有人告诉她您亲自来到她的房门口，她一定会接见您的。而且她并没有流产。她为了保卫洁宜湾而骑马前去御敌，如同她送您珍贵的蛋白石筹措经费般，因为她深恐自己若不立刻行动，就无人会伸出援手。况且，她这一趟到洁宜湾对她的胎儿并未造成威胁，而是她前几天在烽火台的楼梯上跌倒了，还好这意外只是虚惊一场。尽管王后伤得不轻，还是保住了胎儿，并没有流产。”

“我明白了。”他靠在椅背上思索片刻，我们之间的沉默似乎生了根似的，我愈等就愈觉得时间漫长。最后，他终于把身子往前倾，并且示意我照着做。当我们的头靠得很近时，他平静地问道：“斐兹骏骑，你有任何的雄心壮志吗？”