“你知道他是否吸毒？”

“丹尼斯？见鬼，不会。他是个健康的家伙。”

“他赌博吗？他会不会欠了什么人一大笔钱？”

“不。他挣的薪水相当丰厚，不过我觉得他对钱相当吝啬。”

“女人方面呢？他有女朋友吗？”

“女人不太会被蒂伯尔迷住。”他想了一会儿，“不过，最近他在到处跟人说，有一个什么人他想跟她结婚。”

“他提到过她的姓名吗？”

米勒摇了摇头。“没有。无论如何，没对我说过。”

“你介意我跟你的几个员工谈谈吗？”

“一点不介意。请便。我得告诉你，他们都受到相当大的震撼。”

他们要是能够看到他的尸体，肯定会受到更大的震撼，布莱克心想。

两人走出办公室，来到工作楼层。

谢尼·米勒提高他的声音。“请大家注意，好吗？这位是治安副官布莱克。他想问一些问题。”

员工们停下手中正干着的活倾听着。

治安副官布莱克说：“我相信你们大家都听说了发生在蒂伯尔先生身上的事情。为了查出凶手，我们需要大家的帮助。你们中有谁知道他有过任何仇人吗？任何对他恨之入骨，以至于想杀了他的人？”一片寂静。布莱克继续说：“有一个他有意要娶的女人。他可曾跟你们中的任何人谈起过她？”

艾什蕾发觉呼吸都困难了。现在正是说出来的时候。现在正是告诉治安副官蒂伯尔对她干了什么的时候。可是，艾什蕾想起她告诉父亲这件事的时候他脸上的神情。他们会指控他犯了谋杀罪。

她父亲从来不会杀任何人。

他是个医生。

他是个外科医生。

丹尼斯·蒂伯尔被阉割了。

治安副官布莱克在说：“……而且你们当中没有人在他星期五离开这里之后见过他吗？”

托妮·普利斯考特想：说呀。告诉他，假正经小姐。告诉他你去了他的公寓你为什么不说出来？

治安副官布莱克在那里站了一会儿，试图掩饰自己的失望。“好吧，如果你们中有谁记起什么可能有用的事情，我将非常感谢你给我打个电话。米勒先生有我的电话号码。谢谢大家。”

大家看着他跟谢尼一起朝出口处走去。

艾什蕾心里一阵轻松，感到快要昏倒了。

治安副官布莱克转向谢尼：“这里有没有什么人是他特别亲近的？”

“不，没有真正亲近的，”谢尼说，“我认为丹尼斯跟谁都不亲近，他非常迷恋我们这儿的一位电脑cào作员，可是他没有博得她的任何欢心。”

治安副官布莱克停了下来：“她现在在这里吗？”

“是的，不过……”

“我想跟她谈谈。”

“好吧，你可以用我的办公室。”他们走回房间，艾什蕾看到他们正走过来。他们径直朝她的隔间走来，她可以感觉到自己的脸通红。

“艾什蕾，治安副官布莱克想跟你谈谈。”

这么说来他知道了！他将会问她有关她去蒂伯尔公寓的事情。我得小心点，艾什蕾想。

治安副官正在打量她：“你介意吗，佩特森小姐？”

她听到门已的声音：“不，一点都不。”她跟着他进入谢尼·米勒的办公室。

“请坐。”他们俩都坐在了椅子上。“我知道丹尼斯·蒂伯尔迷上了你？”

“我……我想……”小心，“是的。”

“你跟他有过约会吗？”

去他的公寓跟与他约会不是一回事。“没有。”

“他跟你谈起过这个他想娶的女人吗？”

她陷得越来越深了。他会不会在录下这些话？可能他已经知道了她曾去过蒂伯尔的公寓？他们可能已经发现了她的指纹。现在正是告诉治安副官蒂伯尔对她干了什么的时候。可是如果我说了，艾什蕾绝望地想，它将引向我父亲，而且他们会将它跟吉姆·克利埃里的谋杀案联系起来。他们也知道了那个案子吗？可是，贝德福德的警察局没有理由通告库柏蒂诺的警察局。他们会不会？

治安副官布莱克正观察她，等着她的回答。“佩特森小姐？”

“什么？噢，对不起。这件事搞得我这么心神不宁……”

“我能理解。蒂伯尔有没有提到过这个他想娶的女人？”

“是的……可是他从来没有告诉过我她的姓名。”这一点，至少是真的。

“你去过蒂伯尔的公寓吗？”

艾什蕾深深吸了一口气。如果她说不，询问很可能就此结束。可是加果他们已经发现了她的指纹……“去过。”

“你去过他的公寓？”

“是的。”

现在他在更仔细地打量她。“你刚说了你从来没有跟他有过约会。”

艾什蕾的头脑现在飞快地运转。“那没错。不是约会，不是的。我给他带去了他落下的几份文件。”

“这是什么时候的事？”

她觉得困在了陷阱里。“那是……那是大约一星期之前。”

“那是你唯一一次去他的地方？”

“是的。”

现在即使他们有了她的指纹，她也会是清白的。她想告诉他实情。可能哪个盗贼闯进去杀了他——那个在十年前三千英里之外曾经杀死了吉姆·克利埃里的同一个盗贼。如果你相信巧合。如果你相信圣诞老人。如果你相信童话。

你真该死，父亲。

治安副官布莱克说：“这是桩可怕的命案。似乎没有任何动机。可是你知道，在我当警察的所有这些年里，我从没见到过一桩没有动机的命案。”没有回应。“你是否知道丹尼斯·蒂伯尔吸毒？”

“我肯定他不吸。”

“那么我们掌握了什么呢？不是毒品。他没有被抢劫。他没欠任何人钱。那就只剩下恋情了。是不是有某个嫉妒他的人？”

或者一个想保护自己女儿的父亲。

“我跟你一样困惑不解，治安副官。”

他盯着她看了一会儿，他的眼睛似乎在说：“我不相信你，女士。”

治安副官布莱克站起身来。他掏出一张名片，把它递给艾什蕾。“如果你想起什么事，给我打个电话，我将不胜感激。”

“我会很乐意这么做。”

“再见。”

她看着他离去。结束了。父亲没有嫌疑了。

※※※

那天晚上，艾什蕾回到她的公寓时，电话留言机上有一个口信：“你昨晚真让我兴奋难耐，亲爱的。我说的是性欲被你激发起来后又得不到发泄。不过今晚你会服侍我的，正如你许诺的那样。老时间，老地方。”

艾什蕾站在那里，难以置信地听着。我快要发疯了，她想。这件事跟父亲没关系，肯定有别人躲在幕后。但是谁呢？又为什么？

※※※

五天之后，艾什蕾收到信用卡公司寄来的账单。有三笔费用引起了她的注意：

来自“毛德服装店”的一张四百五十美元的帐单。

来自“马戏夜总会”的一张三百美元的账单。

来自“露易餐厅”的一张二百五十美元的账单。

她从来没有听说过这几家服装店、夜总会或餐厅。