我定期跟艾什蕾见面，可是我感觉毫无进展。日记本还是没人碰，我给了艾丽特一个画架和一套颜料。我在希望，如果她开始画画，可能会有一个突破。

托妮轻柔地说：“那是因为你。”

“你知道为什么吗，艾什蕾？因为你埋藏了它们。你不能面对发生在你身上的事情，于是，你在你的思想里构筑起一道道篱笆，并将那些坏事情挡在外面。许多人程度不同地也会这么做。”他故意改变了话题。“你的牛排怎么样？”

艾什蕾勉强挤出一个苦涩的微笑来。“我很抱歉。可是，一切似乎是这么……这么无望。”

“很美味，谢谢你。”

“好的。”

第二天上午，艾什蕾被带进凯勒医生的办公室。

“哦？”

“我要你向我作出跟托妮一样的保证。保证永远不伤害艾什蕾。”

“我打算这样。”

凯勒医生走进奥托·露易森的办公室。“一点进展都没有，”他承认，“小组治疗没有奏效，而催眠疗程根本就不起作用。我要试试某个不同寻常的方法。”

“我要你保证，你永远不伤害艾什蕾。”

他带着艾什蕾在房间里转了一圈，介绍他们，可是，艾什蕾自我意识太强了，听不进他们名字。名字一个一个地混淆在一起。有胖女人，皮包骨头男人，秃头女人，瘸子男人，中国女人和温柔男人。他们都似乎非常令人愉快。

※※※

“是吗，比尔？”

今天上午，我给了艾什蕾一个日记本。

瘸子男人走到她跟前，小声说：“别喝这里的水。它是下了毒的。他们想杀了我们，州里拨给的钱还照拿不误。”

“不，你知道。看看这有多简单。你所要做的就是在哪天晚上大家都睡着的时候，你放我离开这里，然后我们就上路了。”她看着他，轻柔地说，“我会为此酬谢你的。”

※※※

他们都似乎这么正常，艾什蕾心想。

“这些人跟医院里的人看上去没有任何区别。”

当艾什蕾和凯勒医生沿着走廊走着的时候，她说：“他们是什么毛病？”

“是的。”

“他们不跳舞？”

“坐下。”秃头女人说，“你想来点咖啡吗？”

“你知道我是什么意思。”

“好。我保证。”

当她被带回到她的房问里时，艾什蕾看着看守离开，她充满了一种深深的绝望感。她心想：我永远都不会离开这里。他们在对我撒谎。他们治不好我。她不能面对其他人格正生活在她体内的事实……因为她们，人们被杀害、家庭被破坏。为什么是我，上帝？她开始哭泣。我对你做了些什么？她在床上坐下来，心想：我不能再像这样继续下去。只有一个方法可以结束它。现在，我不得不做了。

“我要你见一些朋友。”凯勒医生说。

“你前妻放你走真是疯了。你在这里工作多久了，比尔？”

“多疑症、jīng神分裂症、多重人格错乱症、强制性紊乱。可是，艾什蕾，他们到这儿以来的进步是显而易见的。你愿意定期跟他们一起聊聊吗？”

“好吧。我保证。”

※※※

自那以后，艾什蕾和凯勒医生每星期一次离开医院吃饭。他们在一家叫做“班杜奇”的极好的意大利小餐馆吃午饭，在“棕榈树”、“伊弗林”或“杂烩锅”吃晚餐。托妮和艾丽特哪个都不曾露面。

凯勒医生和奥托·露易森在喝咖啡。

凯勒医生来见奥托·露易森。“我有一个难题，奥托。”

※※※

“早上好，吉尔伯特。”

凯勒医生攥住她。“托妮……”

“不。”

※※※

“好的，吉尔伯特。”

托妮的声音变生硬了。“什么？”

“当然，有时想过。”

“没事。我想把你和托妮和艾丽特带到一块儿。”

艾什蕾坐了下来。“谢谢你。”

“是的。我认为，你离开这个地方一阵子对你有好处，艾什蕾。你说呢？”

“或迟或早，你将不得不跟她们见面，艾什蕾。你们不得不逐渐认识对方。这是你被治好的唯一途径。”

他同时在照料其他六个病人，可是他发现，他最关心的是艾什蕾。在她那无辜的脆弱的个性和那些能够支配她生活的凶恶力量之间，有这么难以置信的巨大差别。每次他跟艾什蕾交谈，他都有一种难以自抑的想保护她的冲动。她就像我的一个女儿，他想。我在骗谁呢？我正在爱上她。

“那么，只要你意识到它……小心点。”

“不。”

她站起身来，在小房间里四处走动，寻找着什么尖锐的东西。什么都没有。房间都被刻意设计，里面不会有任何东西可以让病人用来伤害自己。

他打量了她一会儿。“我不知道说什么好。”

当她的眼睛在房间里四处逡巡时，她看到那些颜料、画布和画笔，她走过去。画笔的柄是木头的。艾什蕾将一支画笔折成两段，露出尖锐、凹凸不平的断口。慢慢地，她拿起尖头放到自己的手腕上，猛力一chā，将它刺进自己的血管，鲜血开始奔涌而出。艾什蕾将尖头放到她的另一只手腕上，重复了刚才的功怍，她站在原地，看着鲜血染红了地毯。她开始觉得冷。她瘫倒在地板上，身子蜷曲像一个胎儿。

他看着艾什蕾脸上的表情发生变化。托妮已经走了。他发现自己的心脏怦怦直跳。

艾什蕾站起来。“我想回到我的房间里去。”

“不！”

“你打算什么时候带她出去？”

发生了一件事，可是我不敢肯定它是不是进展的迹象。艾丽特画了一幅医院庭园的漂亮的画。当我为此赞美她时，她似乎很开心。那天晚上，那幅画被撕得粉碎。

“那么，你必须相信我。你必须跟我配合。我独自一人干不成。你说呢？”

“那真是很长的时间。你可曾想过要离开这里？”

“我会告诉你为什么。因为你是她的一部分。你诞生于她的痛楚。我还不知道你到底经受了些什么，托妮，可是我知道，它肯定很可怕。但是你得意识到，她经受了同样的事情，而艾丽特也是出于跟你同样的原因才诞生的。你们三个有许多共同之处。你们应该互相帮助，而不是彼此憎恨。你愿意向我保证吗？”

“你令我感到不一样。”她碰了一下他的胳膊，凝视着他的眼睛，“你令我感觉好极了。”

“真有趣，你会问这个。跟你说实话吧，我真的开始喜欢这个地方了。我在这里感到很自在。”

露易森医生考虑了一下说：“好吧。你需要什么人跟你一起去吗？”

“艾丽特？”

有很长时间的沉默。“你要我做什么呢？”

“托妮……”

“那个狗娘养的！”她的声音里充满了恼怒。她从椅子里跳起来，跑到桌子跟前，拿起一个镇纸，向凯勒医生的头部扔去。

“我们几乎失去了你，”他说，“那真会令我难堪的。”

“那条自私的母狗想把我们都杀了。她只考虑她自己。你明白我的意思吗？”

“得，我不干了。我……”

“为什么我该保证？”

“艾什蕾！”

“我需要你的许可，把艾什蕾带离这儿去外面吃饭。”

“托妮？”

“这涉及我们的病人中的一个。艾什蕾·佩特森。”

他低头让过。

※※※

第二天上午，一名男护士正在护送艾什蕾回到她的房间。他说：“你今天似乎有点不一样。”

“艾丽特，你在这里吗？”

※※※

“不超过六人。我要她开始跟其他人有交往。目前，她生活在一个她自己的世界里。我要她从中摆脱出来。”

那是你唯一关心的人，是不是？艾什蕾，艾什蕾，艾什蕾。那我们呢？

“你打算用多少病人？”

凯勒医生领艾什蕾进了一个小会议室。房间里有六个人。

“为什么不？”

“你安静点听我说，好吗？”

“她的另我，托妮，企图杀过你一次。要是她又有这个企图怎么办？”