“不，凯茜，你必须留在这里。万一我没有回来，你要好好活下去。我的遗嘱差不多把所有财产都留给你了，一切都可以按照你的意思自由运用。”

“你不会输的。”凯茜说。“你是约翰·泰勒。”

我微微一笑，说道：“那种唬人的话连我自己都不相信了。听着，我只是一时有点……多愁善感罢了，没有什么大不了的。我想确保你日后的生活无虑。”

“为什么留给我？”凯茜小声问道。“我没想过你会这样做。我以为你会把财产留给你的朋友们。苏西·休特、艾力克斯·墨莱西……”

“我有留点东西给他们，不过他们毕竟只是朋友，你才是家人。不管从哪一方面来看，我都把你当作自己的女儿。我一直都为你感到骄傲，凯茜。那栋房子能够吞噬一切，但是你不但从它胃里活了下来，而且还能重新振作，坚强地在夜城开始全新的生活，一点都没有被这个诅咒之地玷wū心灵。我将遗产留给你，是因为我相信你会继承我的遗愿，而不会弄臭我的名声。如果……你无法承受的话，就把一切变卖，然后回伦敦去吧。回家去，回到你的父母身边去。”

“喔，闭嘴。”凯茜紧紧抱着我道。“这里就是我的家，你就是我的父亲，不管从哪一方面来看。我……我一直也以你为荣呀。”

我们拥抱了好一会儿，最后她松开双手，对我微笑，眼眶中盈满了不肯在我面前落下的泪水。我也笑了笑，然后点点头。一直以来我们都很少坐下来聊起这类交心的话题，不过话说回来，世间又有哪对父女常常做这种事？

“这么说来，”她突然笑道：“我就算是莉莉丝的孙女啰？”

“只有在jīng神上是。”

“至少你这次要找个厉害的帮手一起去。看要找霰弹苏西，或是剃刀艾迪。”

“我会让他们知道我需要帮助。”我说。“不过如果情况没变的话，苏西应该还在追查一笔赏金的下落，而剃刀艾迪自从在诸神之街大闹之后就再也没有人见过他了。虽然不知道他干了什么事情，不过必定十分可怕。因为有一大堆神明让他弄得哭红双眼在街上乱跑，害得大家好一阵子都不敢上街。”

“时光旅行。”钢球突然开口，声音中洋溢一股得意之情，把我们两个都吓了一跳。“一个非常迷人的主题，相关的理论比已知的事实还多。你可能必须要从五度空间的思考方式才能够完全了解这个主题。在此就先不讨论时间裂缝了，因为光是想到这些裂缝的存在就让我们头痛，而我们根本连头都没有。唯一可靠的时光旅行途径就是透过时间之塔。这座塔并非夜城土生土长的产物，而是时间老父在一百年前为了某种特殊目的而从影子瀑布那边搬过来的。”

“？”凯茜皱眉问道。

“隐藏在现实之后的一个与世隔绝的小镇。所有遭到世人遗忘的传奇人物都会去那里等死。”我说。“算是超自然生命的。我没有亲自去过，不过那里显然比夜城还要刺激可怕许多。”

“我猜那里一定有很bàng的夜店。”凯茜满怀期望地说。

“可以不要偏离主题吗！”钢球大声说道。“我们不讨论影子瀑布，因为那地方比时间裂缝还要令我们头痛。为了大家的身心健康着想，有些概念还是永远不要宣之于口为妙。我们来讨论时间老父吧。他是个神秘人物，没有人可以肯定他的实体究竟为何。他显然是某种概念的化身，拥有永生不朽的力量，但又不能算是神灵。有人说他就是时间为了与人类互动而在人间产生的形体。至于为什么时间会需要与人类互动，则没有人可以提出肯定的答案；人类光是在三度空间里就已经对世界造成很大的伤害了，实在没有理由让他们接触第四度空间。不论如何，唯一被一致认同的一点就是时间老父拥有极端强大的力量，绝对是个危险人物。全夜城也只有他敢三不五时就叫当权者去死，毕竟谁都不想与有能力将自己送回过去跟恐龙玩的人物为敌；不管再怎么冥顽不灵，为敌个一次也就该学乖了。时间老父是在影子瀑布土生土长的生命，至今依然居住在那里，只有在有必要的时候才会通勤来夜城。”

“时光旅行需要耗费极大的能量，即使结合夜城所有强者的力量也未必能够将单一生命准确地送往某个特定时空里，更别说要让夜城强者携手合作是多么困难的一件事。想要安全地穿梭时空，唯一的办法就是去时间老父的办公室，直接让他相信你旅行的目的是为了全夜城居民的福祉着想。泰勒，你想要劝服他可是需要很多好运嘿。好了，说完了。其它的数据都是猜测，意义不大。你出发吧，前往时间之塔吧。记得在被时间老父赶出来之前帮我们跟他问好唷。”

“你们认识他？”凯茜问。

“当然，不然你以为我们是如何来到这个年代的？”

正当我准备提出一连串试探性的问题时，一阵温和有礼的敲门声突然打断了我们的交谈。其实也不是那么温和有礼，想要在厚重的纯银大门上敲出别人听得见的敲门声，总是得出点力的。我警觉性地看向凯茜。

“你忘了告诉我有人要来吗？”

“没有人预约。会不会是渥克？听说当权者对你极为不满。”

“渥克是不敲门的。”我说着站起身来瞪向大门。“如果他认为我在里面，早就叫人把大门给炸开了。”

“或许是客户。”凯茜说。“我们还是常常会有客户上门。”

“好吧。”我说。“你去开门，我站在这里摆架子。”

“我真希望你让我在办公室里放把枪。”凯茜说。

她小心翼翼地走向门前，念诵出开门的咒语。门外站着一个满脸迷惘的男人，穿西装打领带，看起来没什么特别。他本来似乎满怀期望，不过在看了看凯茜跟我之后，神情立刻转为失望。他身高一般，体重中等，年近中年，头发泛白，畏畏缩缩地走进了办公室，仿佛随时准备被我们赶出去一样。

“哈啰？”他小声说。“我在找泰勒侦探社的约翰·泰勒，请问有没有走错地方？”

“不一定。”我说。在搞清楚状况之前最好不要随便表态。我观察了一下，认为这个客户应该没有什么危险性，于是就从办公桌后方走了出来，欢迎他道：“我就是泰勒。有什么可以为你效劳的吗？”

“我也不敢肯定。我想……我必须雇用你，泰勒先生。”

“我现在很忙。”我说。“是谁叫你来找我的？”

“这就是重点。我不知道这里是什么地方，也不知道自己怎么会出现在此地。我本来是希望你能帮我解答的。”

我长叹一口气，直觉感到这是一道陷阱。有人想要利用这个男人来对付我，我可以感觉得出来。只不过，应付这种事情的唯一方法就只有直接踏入陷阱，相信自己有能力找出幕后主使人，然后痛痛快快地将对方海扁一顿。

“先从你的名字说起。”我说。“我总得知道要把账单寄给谁。”

“我叫伊蒙·米歇尔。”我的新客户语气紧张地说。他又往办公室里面踏了几步，满脸疑惑地打量着四周。凯茜对他笑了一笑，他也很有礼貌地以笑容回应。“我似乎迷路了，泰勒先生。”他突然说道。“我完全不知道伦敦城里有这种地方，而打从来到这里开始……奇怪的事情就不断发生。我听说你专门tiáo查奇怪的事情，所以就跑来找你帮忙。事实上……我一路上不断被人sāo扰……而sāo扰我的人都是我自己，来自过去各个不同年代的自己。”

我转而面对凯茜：“看吧。我就是因为这样才从来不进办公室的。”

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