“没有，没看到。”他简单地回答，注意力全部集中在正朝塞拉诺围拢过来的那群人上。“您知道他们是什么人吗？”他谨慎地用下巴指了指那边。

“德国人。”我回答。

那里有挑剔的弗拉乌·兰根赫姆，穿着我给她做的那件极其漂亮的紫sè山东丝绸礼服；还有弗拉乌·海恩兹，我的第一位顾客，这次穿了一件像小丑一样的黑白相间的衣服，本哈尔德那位有着阿根廷口音的太太，这次没有穿新衣服；还有一个我不认识的女人。她们都陪在自己丈夫身边，所有人都在极力奉承“裙带领袖”，让他笑得简直要融化在这群德国人中间。出人意料的是，这次贝格贝尔并没有打断他们的谈话，而是让他一直在那里聊了很久。

夜幕渐渐降临，周围点起了灯，像一场狂欢舞会。活动的气氛热烈而不喧晔，音乐很柔和，罗萨琳达也还是没来。那群德国人团团围在尊贵的嘉宾身边，但是不知道从什么时候起太太们都悄悄撤退了，只剩下五个外国男人和一个西班牙男人。他们似乎正谈得兴起，而且好像在传阅什么。几个脑袋靠在一起，指指点点，还不时发表一些评论。我发现我的男伴不停地偷偷向那边张望。

“你似乎对德国人很感兴趣？”

“我为之疯狂。”他讽刺地说，“但是我被捆住了手脚。”

我扬了扬眉毛，对他做了个疑问的表情，表示不明白他在说什么。但是他没有向我做更多解释，而是把谈话转到了另一个看上去似乎完全无关的话题上去。

“如果我再请您帮我一个忙的话，会不会显得很无耻？”

他似乎漫不经心地提出这个问题，就像几分钟之前问我要不要一根烟，或者要不要一杯水果酒一样随意。

“那得看是什么忙了。”我回答，同样也装出不经意的样子，内心却万分焦急。虽然这个夜晚的气氛相对放松，但是我依然找不到愉快的感觉，没有办法让自己投入地享受这场与我无关的盛宴。此外，罗萨琳达的缺席让我非常担心。她一直没有出现，这实在是太奇怪了。现在，这位无耻的记者居然又不识时务地让我帮他一个忙，同意来参加这个宴会就已经是很大的让步了！

“是一件很简单的事。”他说，“我很好奇，想知道那些德国人在给塞拉诺看什么东西，为什么所有人都看得那么专注。”

“是您个人的好奇还是职业需要？”

“都有。但是我没办法靠近他们，您知道，他们不喜欢英国人。”

“您的意思是说让我到他们身边去看一眼？”我简直难以置信。“而且尽可能地别让他们发现。”

我几乎要哈哈大笑。

“您不是在开玩笑吧？”

“当然不是。这就是我的工作，找到信息，并且想方设法利用一切手段得到它。”

“那现在，因为您自己无法去获取信息，我就是那个手段，对吗？”

“我发誓，我并不想强迫您，这不过是个提议而已，您完全没有义务必须接受。只是希望您考虑一下。”

我看着他，说不出话来。他看上去真诚可信，但是也许就像菲利克斯说的，事实并非如此。不管怎么说，这一切都只不过是一场利益交换。“好吧，我去。”

他正要张口说什么，也许是一句感谢的话，但是我没有给他机会。“但是作为交换您也得为我做一件事。”我补充道。

“什么？”他惊讶地问，没有想到让我做这件事还要付出代价。“去tiáo查一下福克斯太太在哪儿？”

“怎么tiáo查？”

“您会有办法的，毕竟您是个记者，不是吗？”

我没有等待他的回答，随即转身离开，同时暗想，见鬼，我怎么才能靠近那帮德国人，又不显得那么唐突呢。

最后还是出门前坎德拉利亚送的那个粉盒让我有了主意。我把它从包里拿出来，一边走路一边假装在镜子里观察自己的仪容，朝卫生间的方向走去。只不过因为自我欣赏得太专注了，方向稍稍走偏了一点儿，没能从人群缝里穿过去，而且，真糟糕，不小心撞到了德国领事的背上。

这一小小的事故让这群人的交谈突然停顿了下来，香粉盒也眶的一声掉在了地上。

“真是非常非常抱歉，真不知道该怎么表达我的歉意，我走路太不小心了……”我假装惊慌失措地说。

面前有四个男子立刻弯下腰去帮我捡粉盒，动作最迅速的那位捡到了。就是所有人中最痩的那位，花白的头发向后梳着的那位，唯一的西班牙人，有着猫一样眼睛的男子。

“我想镜子已经打碎了。”他站起来说，“看。”

我看了看镜子。但是在把目光投向那块裂了好多缝的镜子之前，我试图迅速地判断出他那双极瘦的手里拿着的另外一样东西。

“是的，好像是碎了。”我一边小声说，一边用无名指轻轻抚过那个已经碎成小块的镜面，粉盒依然被他拿在手里，我那刚刚修饰过的指甲在镜子里反射出无数个影子。

我们几乎肩并着肩，头靠着头。他脸上白晳的皮肤离我似乎只有几公分的距离，我能清清楚楚地看到他jīng致的五官，鬓角的白发，浓黑的眉毛，还有修剪jīng致的胡子。

“小心，别把手划伤了。”他低声说。

我又在那儿拖延了一会儿，看看里面的那块粉饼完好无损，粉扑也没有掉。同时我又假装不经意地看看他手里的另一样东西，就是几分钟前在他们之间互相传阅的。照片。是一沓照片。我只能看到最上面的一张，一群不认识的人紧紧地围在一起，一张张陌生的脸孔，一个个陌生的躯体。

“谢谢，我想最好是把它合上。”我终于说。

“那您拿着吧。”

我把粉盒啪的一声合上了。

“真遗憾，这个粉盒非常漂亮，几乎像它的主人一样美。”他补充说。

听到他的恭维，我做了一个卖弄风情的噘嘴表情，然后给了他一个最灿烂的微笑。

“没关系的，您不用担心，真的没事。”

“很高兴认识您，小姐。”他一边说一边向我伸出手。他的手几乎没有分量。

“我也很高兴认识您，塞拉诺先生。”我朝他眨了眨眼睛，“再次向你们表达歉意，很抱歉打扰了你们的谈话。祝你们愉快，先生们。”我用目光扫视了一遍其他人，他们的领口都带着一个小小的r字标记。

“祝您愉快！”他们异口同声地说。

我换了个方向继续往前走，努力释放出款款风情。等我觉得他们应该已经看不见我了，便从旁边侍者的托盘上拿起一杯酒，一饮而尽，然后把空杯子扔到了玫瑰园里。

我诅咒着马库斯·洛根，他居然派我去冒这样的险，我也诅咒自己为什么要接受这个请求。刚才我比任何一位宾客都更靠近塞拉诺·苏聂尔，我们几乎脸贴着脸，手指相触，他的声音就在我耳边响起，像是亲密的窃窃私语。我在他面前像一个张皇不知所措的轻浮女子，因为暂时成为他关注的焦点而喜不自禁，虽然事实上我一点儿也没兴趣认识他。而所有这一切都是为了什么？只不过是为了去证实那群人看得起劲的是一沓照片，而且照片上一个我认识的人都没有。

我一路发泄着心里的愤怒，一直走到总督府主楼的门口。我需要去趟洗手间，上个厕所、洗洗手，远离这一切，哪怕是几分钟，在回去找那个记者之前让自己平静一下。我照着某人告诉我的路线往前寻找，从那个墙上挂着花饰和很多穿制服的军官画像的走廊往右转，然后进—个更宽阔的走廊，左边的第三个门。但是我还没有走到门口，就听到有人在惊叫着抱怨卫生间的状况，我很快就看到了里面的情形。卫生间地上已是一片汪洋，似乎里面某个地方正不停地往外冒水，可能是哪根水管爆裂了。两位女士正怒气冲冲地抱怨着她们的鞋子被弄得乱七八糟，三个士兵在地上忙着用抹布和毛巾擦地，试图挡住不停往外涌的水流，那时候水已经漫到走廊的地砖上了。我在旁边有些不知所措。接着增援部队赶到了，所有人都在地上忙碌，似乎连床单都用上了。那两位女客人嘟嚷着走远了，有人上来主动要求陪我去另一个洗手间。