<er top”>01
辛辛苦苦工作赚来的钱，竟然变成了竹子，杰克心中的震惊真是难以言喻——它们看起来就像粗制滥造的玩具蛇。然而震惊的心情并没有持续太久，接着杰克只是凄惨地自嘲了一番。怀疑什么，这些竹子当然是钱啊。当他进入魔域之后，一切都变了。银币变成了雕着鹰头狮身神兽的硬币，上衣变成了古式无袖背心，英语变成了魔域语，而美金呢一—哈，变成一节一节的竹子。他来的时候，身上带了大约二十二块钱，他猜想这些竹子的价值应该等同原来的二十二块钱，不过他数数口袋里的两根竹子，发现短的有十四节，长的超过二十节。
问题倒不是这些竹子值多少钱，而是他对魔域的物价毫无概念。当杰克走过市集时，他觉得自己好像综艺节目《全能估价王》的参赛者，只不过没有热情的主持人拍手给他提示，应该把价钱猜高一点、或是往下修正一点。如果他搞错了……魔域的人会怎么对他，其实他也不知道。铁定会把他赶走吧。还是揍他一顿，把他捆起来？有可能。杀了他？应该不至于，但总之凡事都没个准。他们不搞民主政治，而他又是个外地来的陌生人。
杰克穿过喧哗繁忙的市集，从一头走向另一头，原先在脑中互相角力的问题与答案，现在已将战场向下转移——移师到饥肠辘辘的腹部。走着走着，杰克看见了亨利，他正在和卖羊的小贩讨价还价，亨利的太太站在他背后旁边一点，好让出空间给卖羊的小贩做生意。她背对杰克，小孩趴在她xiōng口——杰森，亨利家的小萝卜头，杰克心想——于是杰森看见他了。小娃娃挥着肥嫩的小手向杰克打招呼，杰克连忙转身走开，尽可能让人cháo隔离他和亨利一家人。
烤肉的香味似乎无所不在。杰克看见肉贩将大大小小的牛肉串搁在炭火上，慢慢转动着，学徒将看起来像猪肉的厚实肉排摆到家常面包片上，送到顾客面前。他们看起来活像拍卖会场上的跑堂。顾客多半是像亨利一类的农人，买东西时，也有点像在拍卖会场——他们只是摊开手掌，高傲地举起一只手。杰克用心观察了几回交易，每一次客人掏出来付账的都是竹子……可是到底要给几节才够？他看不出所以然，但也无所谓了。无论买东西的样子会不会让别人发现他是个外地人，还是得解决肚皮问题。
他经过杂耍摊子，聚在摊子前的观众不少——多半是女人和小孩——他们热烈鼓掌，笑得前仰后合，杰克却没有稍事逗留。他走向一个边上围着帆布棚的摊子，摊主是个彪形大汉，二头肌上文了刺青。摊位上挖了道壕沟，炭火在沟里闷烧，上头横架着一根大约七英尺长的铁杆，杆上串着五块巨大的肉团。摊主站在壕沟边，铁杆两侧则各站着一个汗流浃背、脏兮兮的小男孩，他们两人合力转动着铁杆。
“上等烤肉！”彪形大汉叫卖，“上等烤肉！最最上等的烤肉！来买我的上等烤肉！就在这里，最bàng的烤肉！”接着他扭过头，责骂靠他较近的男孩，“认真点干活，该死的家伙。”回头又继续叫卖起来。
一个农夫带着十多岁的女儿经过，举起手，指指左边数来第二块肉团。男孩暂停转动铁杆，等候老板从肉团上割下一片烤肉，然后放到面包上。其中一个男孩将面包交给农夫，农夫掏出一根竹钱。杰克仔细观察，看见农夫折下两节竹钱交给男孩。男孩走回摊上时，农夫就像大多数男人收拾零钱那样，动作漫不经心但其实小心翼翼地将剩下的竹钱搁回口袋里，然后张大嘴咬了一口只有一层面包的烤肉三明治，再把剩下的三明治递给女儿。女儿张大嘴吃起东西的气势倒是不输给父亲。
杰克的肚子咕噜咕噜叫个不停。他知道该怎么做了……但愿如此。
“上等烤肉！上等烤肉！上等——”彪形大汉倏地停止叫喊，低头瞅着杰克，他两条粗厚的眉毛兜在一起，一双眼睛虽然细小，却不糊涂。
“我听见你的肚皮在唱歌呢，小朋友。如果你口袋里有钱，我就把肉卖给你，晚上睡前再祈祷上帝保佑。如果没有，就快点移开你那张蠢脸下地狱去吧。”
两个学徒都笑了，尽管他们显得如此疲惫，仿佛已经累得连自己的声音都控制不了。
文火慢烤的香气简直令人发狂，杰克移不开他的脚步。他亮出身上比较短的那枝竹钱，也指了指左边数来第二串烤肉。他没开口。不说话似乎比较保险。彪形大汉冷冷哼了一声，再次从宽腰带上抽出刀子，切下一块肉——杰克注意到，这块肉比他给农夫的那块小多了，可是他实在太饿，顾不了那么多，现在他只狂热地期待吃到肉的那一刻。
彪形大汉将肉甩在面包上，没有交给学徒，而是亲自送到杰克面前。他拿走竹钱，毫不客气地折下三节。
母亲的声音出现在脑中，显然被逗得很乐：恭喜你呀，杰克……你刚被人坑了。
肉贩再度瞅着杰克，jiān诈的笑脸上露出一口蛀得乌黑的牙齿，他料定杰克不敢回嘴，没那个胆量反抗他。我只折了三节，你该感激我才对。你要知道，我大可把整根竹钱都拿走，我可不是没那个能耐哪。你还可以挂个牌子在脖子上昭告天下：我是个外地人，我孤立无援。所以喽，小肥羊，你有种跟我争吗？
杰克怎么想当然无济于事——很显然他对这件事毫无办法，只能任由那尖锐而无能为力的愤怒在心中翻涌。
“走啊！”大块头已经对他失去兴趣，伸出大手在杰克脸上拍了拍。他的手指满是疤痕，指甲缝里渗着血迹。
“你买到肉了，可以滚蛋了。”
杰克暗想，要是我拿支手电筒照你，包你吓得拔腿逃命，像被鬼追一样。要是再让你看到飞机，我看你八成会吓成神经病。你可没有自己想的那么厉害，老兄。
杰克露出微笑，也许笑容里的某些成分惹恼了肉贩，因为他突然转过头，眼中闪过一丝不安的表情。很快地，他的眉头又锁在一起。
“我说了，快滚！”他大吼道，“滚开，天杀的臭小鬼！”这回杰克真的走开了。
<er h3”>02
烤肉美味至极。杰克囫囵吞下烤肉和面包，沿路漫步时仍不自觉地舔着手掌上残留的肉汁。烤肉的味道像是猪肉……又不太像。它的味道比猪肉更强烈、更浓郁。无论是什么，它都强势地填满了他身体中间的空洞。杰克觉得，如果用这种肉当作上学时带到学校的午餐，他将永远都吃不腻。
这下他的肚子总算不再抗议——至少能安静个一阵子——他终于可以好好逛逛了。虽然自己并没有意识到，但他终于融人了市集的人群中。这下他不过是另一个乡下来的土包子，呆头呆脑逛过一个又一个摊位，想要一口气看尽新奇的市集。小贩见了他，也只会把他当成另一个有机会掏钱买货的客人。他们对着他大声吆喝，等他走过，又对着任何一个走在他背后的人继续吆喝——不计男女老yòu。面对四周琳琅满目、稀奇古怪的商品，杰克率直地发出赞叹，挤在逛街的人群中，杰克看起来不再像个陌生人——或许是因为他不再惺惺作态，假装凡事都见怪不怪，因为在这里，每个人都为自己的所见所闻感到惊奇。市集里人们大笑、争论、讨价还价……但没有人露出无聊的神sè。
市集令杰克回想起女王的宫殿，却没有环绕宫殿周围那股太过亢奋紧张的喜庆氛围——这里同样混杂着各种不同的气味（最强烈的莫过于烤肉香和畜牲秽物的臭气），也有衣着光鲜的人穿梭来往（然而，就算这市集里打扮最光鲜的人，也难与杰克曾在宫殿里遇见的那群花花公子媲美）；在这里，最平淡无奇与最光怪陆离的景象同时并存，制造出那股熙攘莫测、却又令人激动的气氛。
杰克在一个卖地毯的摊位前停下脚步。看着那些织着女王肖像的地毯，令杰克回想起汉克，斯科弗勒的妈妈。他不禁微笑起来，汉克是杰克和理查德以前在洛杉矶时常一起玩的朋友，而他妈妈热衷于收集富丽堂皇的家饰品。老天，她一定会爱死这些地毯，劳拉·德罗希安头上顶着缀饰繁复的皇冠，jīng细华美的肖像一针一线绣在这地毯上！这比画着阿拉斯加雄鹿的绒布画作或是他们家吧台后方的“最后的晚餐”陶瓷画好看多了……
杰克目不转睛地看着，而绣在地毯上的肖像就当着他的面起了变化。女王褪去，母亲的脸庞浮现，在杰克眼底一再反复，闪动着她太过漆黑的眼眸与太过苍白的容颜。
思乡愁绪再度出其不意地淹没了杰克，冲刷着他的意志。杰克在心中呼喊——妈妈！哦！妈妈！天哪，我在这里干什么？妈妈！——他像热恋中的情人般强烈渴望知道她此时此刻在做什么。坐在窗边，抽着烟，眺望海面，手边摆着一本翻开的书？在看电视？去看电影？睡着了？快要死了？还是……
已经死了？恶魔的声音贯穿脑中，杰克来不及阻止。她死了吗，杰克？已经死翘翘了吗？
滚烫的泪水刺痛了他的双眼。
“什么事这么伤心啊，孩子？”
杰克抬起头，诧异地发现卖地毯的小贩正盯着他瞧。他的块头和肉贩差不多，手臂上也文了刺青，但他的笑容却很开朗，充满朝气，看起来全无恶意，跟肉贩迥然不同。
“没什么。”杰克说。
“孩子，如果没想什么都让你有这种表情，那我看，你最好找些事情想想。”
“我真的看起来这么糟吗？”杰克反问，同时浅浅一笑。不知不觉间，杰克也不再羞于开口说话——至少这一刻是如此——说不定也是因为这样，卖地毯的小贩才没有特别注意他是否有什么奇怪的口音。
“漂亮的小伙子，你看起来活像在月亮这边只剩一个朋友，然后刚才又眼睁睁看着白sè大野狼跑出来，当着你的面用银汤匙把它吃了下去。”
杰克又笑了笑。小贩转身走回摊头，在最大的一张地毯旁边的一个小架子上取下一个东西——一个带着短柄的椭圆形物品。他转动那东西，阳光反射出来——原来是面镜子。在杰克眼中，它看起来又小又廉价，就像在游乐场上射倒牛nǎi瓶赢来的便宜赠品。
“来吧，年轻人。”地毯小贩叫他，“照照镜子，看我说得对不对。”
杰克看见镜中影像时，冷不防倒抽一口气，过于惊愕的他，一时间几乎忘了该怎么呼吸。没错，那是他，但看起来却像是从迪斯尼卡通的快乐岛上跑出来的小家伙，因为纵情玩耍、打撞球、抽雪茄而被变成驴子。盎格鲁—撒克逊血统赐予他的那双又蓝又圆的眼睛变成了棕sè的杏眼。他的头发凌乱纠结，垂到额头中央，活像驴子鬃毛。他抬手想拨开头发，指尖触到的却只是额头的皮肤——从镜中看来，他的手指仿佛湮没在虚幻的头发影像中。他听见小贩愉快地呵呵笑起来。最惊人的是，他的脸颊两边垂下了一对驴子的长耳朵，长得超过下巴。他瞪着镜子，一只耳朵抽动了一下。
他陡然想起：我以前有过这样的东西！
随后他想到的是：我以前在白日梦国的时候，也有过一样的东西。如果回到原来的世界，它会变成……变成……
那时他一定还不到四岁。在他原来的世界里（他甚至没注意到，他已不再将它称作“真实的”世界），它原来是颗大弹珠，中间镶着瑰丽云彩。有天他拿着弹珠在家门口玩耍，杰克来不及追上，它就顺着水泥车道滚进了排水沟。当时他坐在路边，用沾满泥巴的小手掩着脸啜泣，伤心它再也不会回来。但现在它回来了，这个失而复得的老玩具，就跟他三四岁时一样令他开心。他喜滋滋地笑了，连嘴都合不拢。镜子里的形象也随之改变，从驴子变成了猫咪，脸上绽放出慧黠而神秘的愉悦神情。驴子般的棕sè眼睛也变成了雄猫的绿sè，毛茸茸的灰sè小耳朵取代了驴子的长耳朵。
“好多了。”小贩说，“好多了，孩子。我最喜欢看见开开心心的孩子了。开心的孩子才是健康的孩子，健康的孩子才能在这世上找到自己的方向。《好农经》是这么告诉我们的。如果书上没说，那它就应该这么说。不然我就干脆把这句话写进我那本《好农经》里。你想要这玩意儿吗？”
“要！”杰克大叫，“要！太bàng了！”他翻找衣袋里的竹钱，顾不得省吃俭用了。
“多少钱？”
小贩皱起眉头，迅速环视四周，确认没人正看着这边。
“把那东西拿开，孩子。好好收起来，这样才对。钱财别轻易bào露。裤袋一旦走光，保证你的钱被抢光光。市集里到处是‘小手’呢！”
“什么？”
“没什么。我不收钱，你拿去吧。我把那批货批回店里的时候，有一半在马车上被撞碎，堆在那里好几个月了。许多太太带着小孩来看，试了老半天，但没有半个人想要它。”
“至少你还没抛弃它呀。”杰克说。
小贩惊奇地看着杰克，一转眼，两人一同扑哧笑出声来。
“伶牙俐齿的快乐孩子。”小贩说，“等你大一点、更有胆识点再来看我吧，孩子。到时候我带着你和你的伶牙俐齿，一起到南方沿街叫卖去。”
杰克咯咯笑了起来。这家伙可比饶舌歌手还逗呢。
“多谢了。”他说（镜中的猫绽放出一抹爽朗而奇异的笑容），“真的非常谢谢你！”
“在上帝面前谢我吧。”小贩说道。接着，他好像突然想起什么：“小心你的钱！”
杰克离开了，他将那面镜子小心收进衣袋里，就放在斯皮迪给他的酒瓶旁边。
每隔几分钟，他都会摸摸口袋，检查竹钱是否还安安稳稳地躺在里头。
他想，他知道“小手”是什么意思了。
<er h3”>03
离开地毯摊，再往下走两个摊位，有个戴着眼罩的独眼男子，浑身酒气，一脸心术不正的模样，正在游说一个农夫买下他的公jī。他告诉农人，假如他把公jī带回去，和自己家里的母jī养在一起，接下来整整一年，母jī都会产下双黄蛋。
杰克对公jī兴趣缺乏，虽然独眼男子说得天花乱坠，他也没兴致听下去。他加入到一群孩子里，他们正盯着独眼龙摊位上最引人注目的东西。那是个柳条笼子，里面装着一只鹦鹉，那鹦鹉几乎和孩子里最年yòu的差不多高，全身的羽毛是滑顺的深绿sè，犹如喜力啤酒的瓶子。它的眼睛是明亮的金sè，只不过……它有四只眼睛。就像他在宫殿马厩里看过的那匹小马一样，这只鹦鹉也有两个头。它黄sè的鸟爪稳稳当当抓住笼子里的横杆，两个头分别朝向相反方向，鸟冠的羽毛几乎碰在一起。
鹦鹉自说白话，逗得孩子们嘻嘻哈哈。但即便如此，杰克仍注意到，这群专注在鹦鹉身上的孩子脸上既没有惊讶，也没有困惑的表情。他们不像那些第一次进电影院，目瞪口呆坐在位子上的小孩，反倒比较接近星期六一早打开电视机，收看固定卡通片的儿童。双头鹦鹉确实是个奇观，但对他们来说已经见怪不怪。
“咕咕咕！上面有多高啊？”东边的头问。
“跟下面一样低啊。”西边的头回答。孩子们咯咯笑成一团。
“呱呱呱！说到贵族，最伟大的真理是什么呢？”东边的头又问。
“一日为王，终生为王。”西边的头骄傲地回答。杰克浅浅一笑，几个较年长的孩子大声笑开，年yòu的孩子则一脸不解。
“斯普拉特太太的橱柜里藏着什么？”东边的头继续问。
“男人不该看的东西！”西边的头回答。杰克听不懂，孩子们却笑成一团。
鹦鹉端庄地在横杆上动了动鸟爪，接着拉了一泡鸟屎到底下的草堆里。
“夜里是什么吓死了阿兰，德斯特里？”
“他看见他老婆——呱呱！——从浴缸里走出来！”
农夫走开了，公jī还留在独眼龙手里，独眼龙转过头，迁怒在孩子们头上：“别在这儿捣乱！走开！不然就踢你们的pì股！”
孩子们一哄而散，杰克也跟着离开。他回过头，视线越过肩膀，最后一次疑惑地望了一眼那只奇异的鹦鹉。
<er h3”>04
杰克又在另一个摊头花去两节竹钱，买下一个苹果与一瓢牛nǎi——他所喝过最香甜、最浓郁的牛nǎi。杰克心想，假如他的家乡也有这样的牛nǎi，雀巢与好时不出一星期就要关门大吉了。
就快喝完时，杰克瞥见亨利一家人正缓缓朝他的方向走来。他将勺子还给摊头的老板娘，她爱惜地将杰克喝剩的牛nǎi倒回身旁的大木桶。杰克匆忙离去，用手背抹去沾在上chún的牛nǎi，一面忧心祈祷着前一个用那勺子喝nǎi的客人没得麻风病或疱疹之类的。然而他又或多或少相信，那样的病症也许根本不会存在于这个世界里。
他走上市集的中央干道，经过杂耍艺人、两个兜售锅碗瓢盆的胖女人（这是魔域版的特百惠吧，杰克心中暗笑），接着又经过双头鹦鹉的摊位（独眼龙摊主现在正拿着一个陶瓶，大剌剌地喝起酒来，他抓着那只晕头转向的公jī，从摊位一头晃到另一头，滔滔不绝地对往来行人进行推销——杰克发现，独眼龙干瘦的手臂裹了一层发黄的白sèjī屎，便忍不住做了个鬼脸），最后经过一块农人聚集的广场。他好奇地驻足半晌。许多农夫都抽着陶制烟斗，杰克还看见一大堆陶瓶——和独眼龙手上那个如出一辙——在农人间传来传去。还有一方茂密的青草地，许多男人正忙着将石头拴在一群低垂着头、眼神温和驽钝的长毛马背后。