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“帮我一下，理查德。”杰克咬牙说道。

“我不想移动那个柜子，杰克。”理查德用一种yòu稚、教训人的口吻回答。他的两lún黑眼圈比在休息室时更明显了。

“柜子不应该放在那种地方。”

方场上的呼号再度扬起。

这时床铺已经拉到门前。理查德的房间被挪动得面目全非。理查德眨着眼环视这一切。他沉默地走到床边，扯下毯子，将其中一条交给杰克，将另一条摊开来，铺在地板上。他掏出口袋里的皮夹和零钱，整整齐齐排放在五斗柜上。接着他躺在毯子正中央，将毯子两边拉进来裹住身体，然后就这么躺着，躺在地板上，眼镜也没摘，缄默的脸上挂着悲苦的表情。

室外的宁静浓稠得宛如梦境，只有远方公路上汽车疾驰而过的呼啸声偶尔带来一丝sāo动。纳尔逊馆彻底沉浸在一股yīn森的寂静中。

“我不想讨论外面是什么东西。”理查德说，“就是不想。”

“好吧，理查德，”杰克安抚地说，“我们不讨论。”

“晚安，杰克。”

“晚安，理查德。”

理查德有气无力地微笑，看起来疲倦至极，却没有失去他亲切的友情，这温暖了杰克的心头，却也令他一阵心疼。

“我还是很高兴你来找我。”理查德说，“等到早上，我们再把全部事情讨论一遍。我相信到时候就不会这样乱糟糟的了；到时候我的烧一定退了。”

理查德往右翻身，闭上眼睛。五分钟后，尽管是躺在硬邦邦的地板上，理查德已沉沉睡去。

杰克并未入睡，好长一段时间，他望着漆黑的窗外。有时候，他会看见斯普林菲尔德大道上的车灯掠过，又有的时候，车灯与路灯似乎全消失了，仿佛整个塞耶中学滑到现实世界之外，飘浮在某个灰sè地带，过了一会儿才又滑了回来。

风势正逐渐增强。杰克听见方场上树木冻结的树叶在风中窜牵作响，摇动的树枝互相撞击，像一群骷髅正在打架。风在建筑物罅隙间飞窜，发出冰冷尖锐的嘶喊。

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“那家伙要来了。”杰克紧张地说，时间已经过了约莫一小时。

“埃瑟里奇的分身。”

“什么？”

“算了。”杰克说，“继续睡吧。你不会想看见的。”

理查德已经坐了起来。他还来不及看清楚那佝偻歪斜、正朝着纳尔逊馆走来的身影，校园本身的景象抢先一步吸引了他的目光。理查德为之震慑，不能自己。

盘爬在孟克森馆上的常春藤虽然稀疏，直到今天早上都还是淡淡的绿sè，现在却彻底焦黄了。

“斯洛特！把你的旅客交出来！”

霎时间，理查德全心全意只想做一件事——倒头回去睡他的大觉，直到他的感冒彻底痊愈（他醒来时觉得自己一定是感冒了，不是一时着凉或发热，是真的感冒了）；是感冒与高热让他产生这种莫名其妙的幻觉。他不该打开窗户的……或者，更早的时候，他甚至不该开窗让杰克爬进房间里。想到这里，理查德立刻又对自己这念头感到羞愧不已。

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杰克急忙往旁边瞄了理查德一眼——但理查德那面无血sè、双眼凸出的模样几乎在向杰克宣示，他正一步步接近jīng神崩溃的边缘。

窗外的怪物个子不高。他站在结霜发白的草皮上，活像某座桥底下爬出的侏儒，长长的双手几乎垂到膝盖，指尖全是利爪。他身上穿着粗呢军大衣，左边口袋上绣着埃瑟里奇的名字。军大衣拉链没有拉上，杰克看见敞开的外套底下是件破烂的潘德顿牌衬衫。衬衫一边有块深sèwū痕，可能是血迹，也可能是呕吐物。他的脖子上还挂着一条皱巴巴的蓝sè领带，金sè绣线在领带上用大写字母绣着埃瑟里奇的名字缩写，几根草刺黏在上面，简直就像奇形怪状的领带夹。

这长得像埃瑟里奇的怪物只有半边脸看起来像个人样。他的头发沾满泥巴，衣服上黏了许多树叶。

“斯洛特！交出你的旅客！”

杰克往窗户下方又望了容貌可怕的埃瑟里奇分身一眼。他的视线旋即被对方的目光掳获，怪物的眼珠在眼窝里不停跳动，宛如被敲响的音叉般震动着，杰克经过一番挣扎，才将被锁住的视线挪开。

“理查德！”他咕哝着说，“别看他的眼睛。”

理查德没有回答；他人迷地看着貌似埃瑟里奇、体型却只有侏儒大小的怪物，脸sè一片惨白。

杰克紧张地用肩膀撞了理查德一下。

“啊。”理查德冷不防抓起杰克的手，贴在自己的额头上。

“我的头很烫吗？”他问。

杰克抽回手。理查德的额头并不特别烫。

“挺烫的。”杰克说谎。

“我就知道。”理查德好像放下心头一块大石，“我待会儿要去医务室，杰克。我想我得吃点抗生素。”

“把他交给我们，斯洛特！”

“我们把五斗柜搬到窗户前面吧。”杰克说。

“我们不会伤害你，斯洛特！”埃瑟里奇高声说。他露出劝慰的笑容——或者该说，他的右半边嘴角勾勒出劝慰的笑容，另外半边依旧像死尸脸上的一道裂缝。

“为什么那东西看起来那么像埃瑟里奇？”

理查德的语tiáo异常沉着，令人不安。

“为什么隔着玻璃，他的声音还那么清楚？他的脸怎么了？”

他的声音绷紧了一点，又恢复些许早先的不快，问话的语气仿佛他问的是全天下最重要的问题，至少，对理查德·斯洛特是如此：“他从哪里弄来埃瑟里奇的领带，杰克？”

“我不知道。”杰克说。我们又重返西布鲁克岛喽，理查德小子，这趟旅程大概会颠簸到让你吐出来。

“把他交给我们，斯洛特，否则我们就自己进去抓他！”

貌似埃瑟里奇的怪物露出左脸唯一一颗尖利的獠牙，笑得像要吃人一样。

“把你的旅客交出来，斯洛特，他已经死了！再不把他交出来，他都要发臭喽！”

“该死，快点帮忙搬五斗柜！”杰克咬牙说道。

“好，”理查德说，“好，听你的。等我们搬完五斗柜，我就要躺一会儿，也许我晚点再去医务室。你觉得呢，杰克？你认为如何？这主意好吗？”他脸上的表情哀求着杰克认同他的计划。

“待会就知道了。”杰克说，“一件一件来。先搬柜子就对了。他们可能会丢石头。”

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没多久，睡眠再度征服理查德，睡梦中的他开始含糊地呻吟起来。梦呓已经不是个好现象了，他的眼角开始淌下泪水，又让情况显得更糟糕。

“我不能不管他，”理查德像个五岁孩童，惊慌失措地哭哭啼啼。杰克盯着理查德，他的皮肤冰冷。

“我不能不管他，我想要爸爸，拜托拜托，可不可以告诉我爸爸在哪里，他跑进衣橱里了，可是我在衣橱里找不到他，我想要我爸爸，他会告诉我该怎么办，拜托——”

有颗石头击破窗户飞进来。杰克尖叫。

石头击中挡在窗前的五斗柜背面。几片碎玻璃从五斗柜左右两边的缝隙飞进房里，摔在地上，碎裂成更细小的破片。

“把你的旅客交出来，斯洛特！”

“不行。”理查德呻吟着，裹在毯子里的身体不停蠕动。

“把他交给我们！”又是一阵笑声，与刺耳的嗥叫。

“我们会把他带回西布鲁克岛，理查德！那才是他该去的地方，西布鲁克岛！”

又飞来一颗石头。虽然石头撞上五斗柜弹开了，杰克仍然本能地闪了一下。野狗狂吠，咆哮不止。

“别提什么西布鲁克岛的事。”理查德梦呓着，“我爸爸在哪里？我想要他从衣橱里出来！拜托拜托，别跟我说西布鲁克岛的事，求求你们”

杰克跪下来，放胆用力摇晃理查德，要他清醒过来，跟他说他只是在做梦，快醒醒，看在老天分上，快醒醒！

“拜托——拜托——拜托。”窗外一群人异口同声的呼喊沸腾起来，嘶哑的共鸣迥异于人类嗓音，仿佛威尔斯的小说《莫罗博士的岛》中所描写的怪兽。

“醒来，醒来，醒来！”又一阵妖怪和鸣。

狗吠再起。

石子像雨点般打进来，击落更多玻璃碎片，敲在五斗柜上，柜身随之震动。

“爸爸在衣橱里！”理查德尖叫起来，“爸爸，出来啊，求求你，出来啊，我好害怕！”

“拜托，拜托，拜托！”

“醒来，醒来，醒来！”

理查德的双手在空中挥舞。

石头纷飞，五斗柜咚咚作响。杰克心想，很快地就会有更大的石头砸进来，大到足以击破这个廉价家具，或是直截了当冲过五斗柜上方，砸向他们。

窗外的怪物用侏儒难听的嗓音叫嚣着，疯狂大笑。野狗——现在听来，似乎已聚集了一大群——尖吠长嗥。

“爸爸——！”理查德的叫声令人不寒而栗。