当鲍里斯和安娜·帕夫洛夫娜回到公共小组后，伊波利特公爵控制住了小组的谈话线索。他在安乐椅上向前探出身子说：

“leroideprusse！”1他说完这句话，笑起来了。大家都向他转过身去：“leroideprusse？”伊波利特问道，又笑了起来，又心平气和地、严肃地坐在自己的安乐椅中。安娜·帕夫洛夫娜等了一气儿，但因伊波利特好像坚决不想再说下去，所以她就打开话匣子，说不信神的波拿巴在波茨坦偷走了腓特烈大帝的宝剑。

“c’estl’épéedefrèdériclegrand，queje…”2她正要开始说，可是伊波利特打断她的话。

“leroideprusse……”大家刚一向他转过身来，他又道歉了，有半晌没有开口。安娜·帕夫洛夫娜皱了皱眉头。

伊波利特的朋友莫特马尔把脸转向他，坚决地说。

“voyonsàquienavez－vousavecvotreroideprusse？”3

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1法语：普鲁士国王。

2法语：这是腓特烈大帝的宝剑，我把它……

3法语：普鲁士国王那又能怎样呢？

伊波利特笑起来了，好像他为自己的笑声而感到害羞。

“non，cen’estrien，jevoulaisdireseulement…1（他想把他在维也纳听到的笑话重说一遍，他整个晚上都想把它说出来。）jevoulaisdireseulement，quenousavonstortdefaielaguerrepourleroideprusse.2”

鲍里斯谨慎地微微一笑，他的微笑可能被看成是对笑话的讥笑或者是赞赏，这要看大家怎样对待它了。个个都放声大笑。

“ilesttrèsmauvaisvotrejeudemot，trésspirituel，maisinjuste，”安娜·帕夫洛夫娜用布满皱纹的指头威胁他说，“nousnefaisonspaslaguerrepourleroideprusse，maispourlesbonprincipes.a，ceprince，e！”3她说。

整个夜晚谈话没有停止，话题主要是以政治新闻为轴心。在晚会快要结束时，谈话涉及到国王的赏赐，它因而显得分外热烈：

“要知道‘nn’去年获得一个嵌有肖像的鼻烟壶，”l’profond4说，“为什么‘ss’不能获得同样的奖品呢？”

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1法语：没有什么，不过我想说……

2法语：不过我想说，我们替普鲁士国王打仗是无济于事的。