刘备在第二次造访草庐时才得以登堂入室，一个月前他第一次来，只见门外挂了把锁，一问邻居，原来诸葛一家带着新生儿去看老丈人了。第二次刘备仍未见到诸葛亮。他走入潺潺流水的小院，从石晷旁绕过，低头一看，将近正午时分。浓重的树影落在石径上，偶然飘下一片叶，在翡翠般叶子的空隙里，停着两只小黄鹂，唧唧呱呱地说情话。这个朴素、整洁的小院令刘备既愉快、又羡慕，因为没见到诸葛亮的失落感，此时也悄悄变成了一种等待。
“刘将军！”廊上，小童儿笑嘻嘻招呼他。
“哦！”刘备整整衣裳。
“将军怎么不走了？”童儿故意打趣。
“就走、就走……”刘备说，一面拉住被激怒的张飞。
两番不遇，张飞积了一肚子火；他不像关羽，能悠哉游哉等在门外，从袖里拿出《春秋》来读；在张飞看来，刘备有学问、有志向，是个血统高贵的人：据说刘备是中山靖王之后，当今天子的叔辈——对这种人，张飞向来尊重到仰望。是以无论刘备在哪里，可以的话，他总要紧紧跟着，这一点，令张飞经常很有些孩子气。
“什么东西！”张飞忍不住嘀咕。
小童儿耳朵却尖，指着张飞说：“你再说一次？”
“什么……”张飞一开口，就被刘备拉去身后。刘备向童子拱拱手：“既然孔明先生不在，我们就不多留了。”他才一转身，就听童子嘻嘻笑道：“夫人请将军内堂叙话。”
张飞莽莽撞撞想要再跟着时，刘备命他停在门外。在刘备看来，被诸葛亮的妻子邀入内堂，真叫人匪夷所思啊。他在堂外脱了鞋，举目一看：堂里坐着三个青年。两个年龄仿佛、二十出头的男子对坐在棋局前，一个身着蓝sè便衣，一个着洁白长衫。正lún到蓝衣的落棋，他手拈白子，紧蹙眉头；白衣者将手指chā入棋盒里，微笑不语。再看小窗边，第三个青年席地而坐，手里捏一把小刀，正专心致志地削木头，阳光落到青年面上，勾出极温柔的形状。
“嫂子，刘将军来了！”白衣者先望见刘备。
嫂子？刘备吃了一惊。
坐在窗边的青年将小刀一扔，站起身面向刘备。刘备这才发现，那原来是个女人，一个眉目清晰、面含微笑的女人！这正是诸葛亮的妻子：黄舜英。因为要接待素未谋面的外人，舜英今次特地换上男装。
“将军远来辛苦。”舜英施了一礼，请刘备坐下。
直到此时，刘备才得空端详屋里，老实说，这儿乱糟糟的：壁上挂着张《孙子兵图》、一柄七星剑、小几上堆满书简，三支没洗净的毛笔chā在竹笔筒内，笔筒歪倒一旁；一张小榻正对刘备，榻上挂着挽一挽就算收好的两套长衣和一双袜子，对弈者周围更加凌乱，显是一时来了兴致，就此搬过棋盘，至于放棋盘处原有的东西，便直接往两面一推。
原来诸葛家是这样的……刘备心道。
舜英也注意到屋内一塌糊涂，她上前往两个青年头上各拍一下，说：“起来，收拾一下！快！”一面转向刘备，笑道：“叫将军见笑，孔明一不在，家就不像个家了……均！”她一眼瞥见蓝衣的诸葛均正在整理几上书卷，忙道，“别动，孔明记不得卷数……”舜英再望向刘备，他正似笑非笑地望着手忙脚乱的两个青年人。真快活啊，刘备暗道。外面静悄悄的树木、整洁的庭院，会令刘备生出尊敬之意，而草庐里活生生的忙碌，则使他从心里感觉亲近。只是一群年轻人罢了，刘备想：所谓物以类聚，人以群分，那个诸葛亮，即便有才华，也不至倨傲到无法驾驭……想到这，刘备不禁流露出一些矜持。
不多会儿，屋里清洁了许多，只几上书卷，一毫未动。
“将军留下来用饭吧？”舜英说。
“不了、不了。”刘备摆摆手。
“至少饮一盅茶，用料是嫂子亲手采的菊花，那股子清香，经日不散！”白衣人笑道，“我去煮！”
“叫均去煮！”舜英拦住他，转面诸葛均，“季常是客，哪有客人煮茶给主人吃的道理？”
“他也算客么？嫂子一味偏心。”诸葛均假装抱怨，朝刘备一礼，退下了。
这白衣人与诸葛家关系显然非同寻常。刘备问：“足下是？”
“我叫马良，字季常。”青年欠身回答，弯弯的眉眼，满月般润泽。
马良？刘备一怔，问：“‘马氏五常，白眉最良’，说的就是足下吗？”“马”也是荆州大姓之一，乡里盛传：马家五兄弟，白眉马良最出众。刘备一直以为，既是白眉，想必年已花甲，没料今日一见，只是个二十岁的小伙子，再一细看，他雁羽似的眉间，真杂了几丝霜白呢！
“‘最良’二字，谬奖罢了。”马良羞赧地笑笑，望望舜英又说，“刘将军提到这个，要惹嫂子笑我。”
“季常别太谦虚。”舜英微笑着看向刘备，“将军，孔明到林家给均提亲去了，还要去灵山见见酆玖公……”她算了算，“只怕得十天半月才回得来。”
“备是福薄之人！两次来谒，都不见孔明先生。”刘备原以为这一叹，一定让座上人感恩非常，没料马良、舜英仍是笑吟的。
“两次空回，难说不是上天对将军的恩赐！”马良说。
“怎么讲？”刘备奇怪了。
“张良若不三次拾起老人掉落桥下的鞋子，哪能得到《太公兵法》？没有那番奇遇，他便只是个在博浪刺杀皇帝的后生，当不了开汉的功臣！”马良温声说，“将军，欲行非常事，须得非常人。想在乱世开辟天地，孔明兄正是将军需要的人。以三顾为开端，正是个传奇。传奇……”马良重复着这个词，“接下来，天下就要看将军与孔明兄的了，真叫人……向往啊！”
马良眼里，闪着盼望的光，令刘备又疑惑、又赞叹：为什么一谈到诸葛亮，像徐庶、马良这样的才俊，便都露出羡慕、等待之sè？仿佛他真是一条龙，只要驾着云上了天，就能将天下风云，瞬息变换！
“何况，千金买骨么！”舜英扑哧笑了。
“千金？”刘备不爱读书，于典故大多一知半解。
马良解释说：“战国时，燕昭王想要招揽人才，便去问谋臣郭隗，郭隗给昭王讲了个故事：从前，有君王喜欢宝马，不惜重金求购，三年过去了，却无人献马。君王手下一个侍臣，带着千金出去，只买回来一副马骨头。君王大怒，侍臣却回答说：‘千金买骨一旦传开，人人都知道大王爱马的诚心，好马不久就将出现在您阶下。’果然，不到一年，就有人送来三匹千里马。郭隗说罢，又对昭王说：大王招贤纳士，不妨从我开始……”
“不妨从孔明开始。”舜英笑了起来。
四十七岁的左将军，三度造访一个二十七岁的青年，这本身就是件稀罕事；它会风一样传遍荆州、甚至天下，兼之“伏龙、凤雏，得一可安天下”的预言，也正从司马徽的庭院里传出，有计划地散布着。
菊花茶熟了，茶香清甜，沁入刘备的身体里。
刘备从茅庐出来时，就像换了个人，他神采奕奕、jīng神焕发，翻身上马后，刘备对关羽、张飞二人说：“回新野，二十天后，我再来拜访！”二十天里，刘备斋戒沐浴，一毫也不松懈，他过分虔诚的态度从新野将军府一直传到襄阳、隆中，尽管有人笑话他小题大做，然而更多的人，都对二十天后的相见，怀上了更浓重的兴趣和期待。
刘备第三次前来隆中时，一路上，有男女老少夹道相望，指指点点：“那便是玄德公，后面的……是张飞、关羽……哦，那个，那个最漂亮的，是赵云！赵云啊……对、去见诸葛亮，第三次……去见伏龙先生、诸葛孔明……”刘备将这些议论都听入耳里，不禁飘飘然的，他做到了他想做的第一件事，他接住了没见面的、诸葛亮的第一招，将无数人的目光吸引到隆中来，吸引到草庐前，令诸葛亮与刘备，成了荆州最有名的名人。那诸葛亮呢？他会以什么面目见我？他将在初次见面时，送上一份怎样的回礼？刘备按辔徐行，直至到草庐前时，心里转的就这个念头：不会真是副马骨头吧？千金买骨，哈哈，真有趣！
“左将军请！”这一次，开门的小童也很客气。