周瑜死了，死时手里捏着封雕花白玉纸的信，信团得紧，旁人抽不出来，便将它与他一道安葬。周郎一死，江东以鲁肃为首的“亲刘派”占了上风，不到两个月，孙权就把南郡借给刘备。庞统将周瑜灵柩从巴丘扶回吴郡安葬，归来时，权衡再三，投奔了刘备。
“是凤雏！”刘备一听庞统来投，很是兴奋。
诸葛亮用羽扇压了压刘备的膝盖，问：“能听亮一句劝吗？”
“说！”两年多的同甘共苦，令刘备十分尊重、信赖这个青年。
“主公不必着急，先安排他去耒阳当个县令吧。”诸葛亮笑道，“士元既来了，就不会轻易走。一开始便对他隆恩厚赐，反倒会助长骄矜；不若稍稍慢待于他，日后再行重用。到那时，主公对士元，又多了份知遇之恩。”
“哈哈……孔明哇，孔明！”刘备拍拍诸葛亮的腿，大笑起来。
庞统原以为刘备会像当年对待诸葛亮一样，必恭必敬地迎接他，没料在门下等了许久，等到个县令的印信。想要去上任，又从心里鄙夷这个官职；想要拂衣而去，又恐怕要遭受江东的嘲笑：江东那些名流，个个都预言他将在刘备手下，得到诸葛亮般尊贵的地位呢！为什么要拿他和孔明比？庞统不禁愤愤的，三五年前，诸葛亮哪能与庞统相提并论，不过是“黄家女婿”罢了！他掂了掂手里轻如鸿毛的官印，决定暂且忍耐。
“总有一天，会叫刘备亲眼见到我，”庞统道，“到那时，他就要后悔没有早日重用我。”怀着这种“后会有期”的心情，庞统前往耒阳。到了小县城后，他万事不理，等待着“总有”的“一天”。他又等到了个“意料之外”，一个月后，庞统因为“玩忽职守”被免官，签单落款处赫然是“军师中郎将”的官印！
诸葛军师……庞统收拾铺盖时，几乎咬牙切齿着这四个字，然而“嫉恨”又令他心生恐慌。为什么？居然会“嫉恨”那个人？那个穿着一身洗得发白的旧袍子，战战兢兢趴在德公床下的人？庞统少年时也不是个刻薄的人，甚至在很长一段时间里，他因为寡言少语而为人轻视。直到有一次他去见司马徽，司马正在采桑，他们一个树上、一个树下地聊了一整天，此后庞统的才华经司马之口流传开来，庞统自己，也一日日地争强好胜、锋芒毕露。将最后一件便衣塞进包袱后，庞统忽然有些留恋耒阳，尽管只是个小城，但毕竟是他第一个、能独立处理行政的所在。往日在南郡，只陪周郎饮酒、抚琴，议论时事而已。莫不是真无治政之才？庞统后悔地想，若能好生对待这一个月，或许便知道自己究竟能否独当一面。
黑漆漆的夜里，庞统牵着马，低头走在乡间，马背上搭着小行囊。该去哪里呢？回家么？德公、司马见到他，想必又要宽慰他，一面用羡慕的口气，去谈论当日潦倒穷困的诸葛亮！那些，全不是庞统想听的。去北方吗？曹cào赤壁败后，更加求贤若渴，以“凤雏”之名，就算当不到一流的辅弼，二、三流的谋臣之位，总不是问题。然而，周郎尸骨未寒，庞士元就去投靠曹cào，岂不为人耻笑？庞统心里乱糟糟的，偌大个天下，一时竟容不得他安身！只想……找个小客栈，洗个热水脸，脱了鞋袜，好好睡一觉，庞统捏了捏腰上的铜钱，然后他听到一声炮响！
一炮响过，两旁火把亮起，将小径照得如同白昼！
庞统举目一望，前面驰来两个人，一个着红袍，面目温厚，另一个着白衣，羽扇纶巾。两人在距他十丈远处跳下马，快步上前。庞统见到那羽扇，就觉有一种疼痛，从肠胃处翻滚上来。他皱皱眉，着了诸葛亮的道了，庞统想：之所以要从前面堵住他、而非从后面追上，正是为了表示“你的一举一动，都在我掌握之中”吧！可恶。
“凤雏先生！”刘备笑容可掬地迎上，牵住庞统的手，“慢待了！我刚刚收到子敬的荐信，才知您真是襄阳庞士元哇！”接着，他转面诸葛亮，责备道，“孔明却不上心，若是早早提醒我一声……”刘备一副很对不起庞统的样子，解下红袍递给他，笑着说：“天寒露重。”
“长沙近来事多。”诸葛亮简简单单地解释，他将羽扇护在xiōng前，笑吟望着庞统，“有了士元兄，再不必担心荆州。士元之才，胜亮十倍。”
“不敢、不敢！”庞统摆手道，“哪比得上孔明‘运筹帷幄’？”
“对了，”庞统想到什么，“孔明，有件事一直想问你。”
“请讲。”诸葛亮说。
庞统问：“给周郎的信里，你写了什么？”
诸葛亮淡淡笑了，手把缰绳，仰望漫天星光，小声说：“没有什么。我只说……小霸王孙策，寂寞得太久了，一个人住在黑暗里，住了整整十年。”
这哪是一封信，分明是一道催命符！
“左都督，益州是我的，我不能让给你。”诸葛亮又一次想。
庞统突然哈哈大笑，一面笑，一面翻身上马，他笑声里全是哀伤，是以说起话来，也有些哽咽：“周瑜既死，江东无力西向，益州早晚要归玄德公！”他朝刘备拱拱手，“统愿身先士卒，以助玄德公入川！”
“好、好！”
刘备开怀大笑之时，诸葛亮心下一沉。
庞统什么意思？要将入川之战一手包揽吗？诸葛亮相信他有那个能力，只要找到合适的机会，从昏庸的刘璋手里夺取益州，应该不难。然而，他置我于何地？诸葛亮蹙蹙眉，黑夜里，若能更近些看他，便会见到他chún边，仍泛着浅浅的、礼貌的笑纹。一刹那，诸葛亮想到隆中秋风里的草庐，想到草庐内他谈及“益州”时，刘备脸上掩饰不住的喜sè和那唯恐无法得到的担心。益州……是立国之处哇！点将台上，周瑜说给孔明看见了赤壁；只恨自己没有直接回答，要还一个“益州”给他看……诸葛亮闪闪神，见庞统、刘备已并肩跨坐马上。
“孔明善于治政，而统善握战机。”庞统大声说，又问，“是吗？”
诸葛亮笑着点点头：“那是自然。”
他看上去平静极了，毫无争辩之意。
“孔明，还有件事，山民托我告诉你。”庞统说。
庞山民？难道……没及诸葛亮揣测，庞统已开口道：“铃死了。”
铃死了！
死了……？
诸葛亮身子一晃，拉紧缰绳才站稳。
“士元兄，铃……怎么死的？”诸葛亮勉强问。
从阳都到荆州，在白骨里穿行的日子，是铃那只白白、软软的手，蒙在诸葛亮眼前，是她在说：“别看，二弟。”羚羊般敏捷、麋鹿般善良，狐狸般机灵，又像泉水一样的妩媚。诸葛亮少年丧母，大姐为人沉默，只有铃，是姐姐，也似母亲，而在诸葛亮成年后，她将嗔怨的目光一瞥他，又叫诸葛亮忍不住生出爱护的心。
这时，庞统说：“哦，乱世么。人很容易死掉，怎么死的，我却不知。”
诸葛亮抬起头，他看到月光下，庞统表情严肃，严肃之后，是得意的淡然！诸葛亮没再言语，刘备叹了一声，感觉到庞统口里的“铃”，对军师来说，是非同小可的一个人。他找不到合适的话来安慰诸葛亮，只好默默无声地看着他。
“玄德公要回南郡吗？”庞统问。
刘备点点头。“孔明，上马吧？”他低声说。
“不了。”诸葛亮吃力地说，“我在耒县住一夜，明日便回转临烝，三郡钱粮，仍需筹措。主公，”他望望刘备，又望望庞统，说，“有士元兄陪在您身边，必定万事无虞。至于士元兄的官职……”
“士元之意是？”刘备问。
庞统笑道：“哪个空缺，就顶哪个好了。”
“士元说哪里话。”刘备笑了笑，“治中从事，可以吗？”
这个官衔，略低于诸葛亮。
诸葛亮刚脱口一句“低了”，庞统就截住他话，挥挥手说：“行！比之县令，好上太多啦，哈哈！”庞统笑了起来，刘备也笑了，笑声与诸葛亮的心情格格不入。等到他二人不再笑了，诸葛亮才朝刘备施了一礼，他像再无力气上马，便只牵着缰绳，掉转马头，没入了通往耒阳县的夜里。
独处的这一夜，他想了很多。
很多原本迷迷糊糊不愿下决定的事，此时cháo水般一涌而上，催促着他、推动着他，一定要他做个抉择。诸葛亮将身蜷在小床上，感觉夜sè正从身后拥抱住他，将温存的鼻息送入他七窍。诸葛铃，这个名字，像飞舞在四处的夜光，他试着伸手捕捉，它轻飘飘从他指缝里飞走。倘若将铃许给元直，而不是嫁入庞家，二姐便不会夭折吧。这念头在诸葛亮心里转动，直至令他将头重重压在膝上，一动不动。
“庞家……庞士元，好吧。”子夜时，诸葛亮靠在耒阳驿cháo湿的墙壁上，舒展四肢，微笑着、低声说：“既然你那么想要益州，我就给你益州。”