中军帐发生了件大事。
归顺的高定二度谋反，在初更时率残部攻入大营，袭杀诸葛亮！闯入营里时，高定看到个羽扇纶巾的男人，手里捏一管宣城笔，他大喝一声，挥刀就砍！男人就地一滚，惊惶失措。高定在刹那感觉到强烈的失望，他想原来诸葛亮，也是个寻常人：见到血腥，见到刀口，也要噤若寒蝉、浑身战栗。膨胀的自豪感鼓荡在高定xiōng间，他再没回顾部众，大踏步上前又是一刀！这一刀没有完全落空，利刃切过诸葛亮手腕，划出一道几寸的血口子。“啊……疼啊！疼……”羽扇溅上红点子，像在雪地里盛开了梅花。“哈哈……”高定放声大笑，“我当诸葛孔明有多……”没有人知道他想说有多“怎样”了，因为就在那一刻，一支金箭从高定后脖射入，前颈穿出，将他话一截为二！高定甚至连疼痛都没感觉到，他看看眼前筛糠般的诸葛亮，茫然地转身。星光昏暗，月sè如血，深红的夜里，只见一个二十多岁的青年手挽强弓，一脸肃sè。青年将第二支箭搭上弦时，被身旁个四十出头的男子按住了肩膀。这个男子，脸上浮着安静的笑容，身系一领浅灰披风，披风下乃是红黑二sè的官服：丞相服。
替身吗……？高定膝盖一落，就此栽倒。
诸葛亮走上前，低腰看见高定面上凝了最后一抹讥笑。
“丞相，另有个渠帅被生擒。”糜威将箭投入囊里，拱手道。
渠帅，即蛮夷首领。
“带上来。”诸葛亮点点头，他望望高定尸身，又望望手腕仍在流血的赵直，问，“你说，他笑什么？”
赵直将羽扇一丢，扯脱纶巾，重重喘了口气，冷笑道：“笑诸葛亮是个胆小鬼。”
“哦？”
“猜到有变，就安排好替死之人！”
诸葛亮放声大笑。
“你没死吧？哈哈！”他一面笑一面说，“仅仅一次罢了。”他走到赵直跟前，丢了管金疮药给他，弯腰拾起纶巾，拍一拍灰尘，“我出茅庐以来，遭受了十三次刺杀。看！”他撸起袖子，赵直一眼看到，诸葛亮左手手腕上，赫然也有一道三寸的刀伤！“真巧，位置差不多。”他笑道，“我受过两次伤，另一处在腰上。”
“所以你现在……”
“不。”诸葛亮打断赵直的话，“没人能替我死。”
没人有此资格——像北辰星一般的诸葛亮，心里是这样想的。
“令你假扮我，是要你尝尝恐惧的味道。”诸葛亮淡淡说，“使朱褒一夜而反，很骄傲么？牂牁五万黎民，身陷水火，个个都尝过刚才的恐惧啊。”
疼痛从赵直手腕蔓延至周身，他总说自己是个飘飘荡荡的占梦师，是活在空中的；看着诸葛亮时，他明白了，这个男人想拉住他脚踝，将他拖入凡尘，拖入浑浑噩噩的泥土与血里。
“休想。”赵直心道，甩手出营，与糜威迎面撞上。
糜威牵着四指宽的麻绳，绳子拴住一个夷人的左右手拇指。夷人大约三十岁，披发跣足，耳佩金环，衣裳破破烂烂，却仍能看出质地不凡，袖口处甚至盘绣了两条巨蟒，蟒蛇在熊熊火焰里翻滚。
“子正。”诸葛亮在营里喊道。
糜威一拽绳，将俘虏拖入帐。
“愿意留下还是离开？”诸葛亮开门见山地问。
“留下……杀？”俘虏显然能听懂汉话，也能说一些。
“不杀。”诸葛亮摇摇头。
“那我、留、留下。”
这个回答出人意料。莫非想做第二个高定？糜威心想，正欲提醒，却见诸葛亮摆手制止了他，非但如此，还做了个手势，要他将俘虏绳索解开。糜威照办了，暗暗把手按上腰间剑柄。
“名字？”诸葛亮尽量简洁地问。
“火济。”
“使刀的？”
“是。”
“哪种刀？”他目光移至火济右手拇指。
火济立即将拇指屈入掌心，略一思忖，他展开手掌：“飞刀比朴刀更好。”
诸葛亮莞尔一笑。“把刀还给他。”他吩咐糜威，“再将火济编入护卫军。”
“丞相，莫太信他。”糜威忍不住说。
“真话或者谎言，看眼睛就知道。”诸葛亮走上前，指着火济黎黑的脚丫说，“除了一双鞋之外，我还要送你些东西。”
火济没说话，望着他。
“一套真正的飞刀。”
火济眼里放出光来。
“我带来个一流的冶铁师，他一晚能打造一千支箭。”诸葛亮微笑道，“我会请他三日内，为你铸三十把飞刀。”
铸一把飞刀，堪造一百支箭！
那是怎样的一套刀！？
火济吃力地问：“冶铁师……是、是……？”
“蒲元。”诸葛亮回答。
火济得到蒲元飞刀时，正是五月十五。飞刀装在牦牛皮套里，柄上饰着镀有火纹的银边。抽刀在手，火济整个人为之一振：南中从未见过如此锋利的刀口，在刃上绷一根皮绳，只轻轻抬手，绳子便一分为二！这副刀令火济爱不释手，看到它，比看到十六岁少女还快活。他一会儿将它藏在怀里，一会儿掏它出来，翻来覆去地摩挲，不知不觉落到护卫队最后。直待糜威一声高喊，他才光着脚“啪嗒啪嗒”跑步追上。追至主车时，火济放眼一看，愣住了：百步远处，水势遄急，瘴气蒸腾，热浪翻滚——原来，大军已至泸水。
马忠、李恢各率兵一万，与诸葛亮在此会师。
“丞相。”瘦高的李恢率先上前行礼，多年镇守南方使他有南人般粗黑的皮肤，“万想不到，高定、雍闿均已伏诛。”
马忠跟着说：“卑职又俘获了一人。”
“哦？是谁？”诸葛亮微微挑眉，一手托起一个，笑道，“德昂（李恢之字）、德信（马忠之字）多有辛苦。”
马忠将一人推上前。诸葛亮哑然失笑，不由得望向赵直，赵直端坐囚车，不屑地昂起头：这俘虏正是朱褒！
“如何处置，望丞相示下。”马忠拱手问。
“就近押在味县，让他多做几个好梦吧。”诸葛亮笑道。
“不如一并杀了。”李恢忽然说。
一面说，李恢一面令人将三十名战俘押上。泸水在前，俘虏们腿脚发软，牙齿打架。突然，一个不到二十的少年猛扑到诸葛亮脚下，口里“咿咿呀呀”的，不住磕头。糜威跨前一步，拦在诸葛亮跟前。
“他说、他、不要死。”火济翻译道。
诸葛亮将征询的目光望向李恢。
“益州郡自古就是蛮夷居所，必须祷告神明，借yīn兵之力，方能获胜。”李恢说，“只有在泸水旁拿人头祭祀，鬼神享用了祭品，才肯来相助。”
这是多年的习俗。秦朝大将王邯征蛮，就在此活杀了五百人！传说那五百人的血气，使原本清凉的泸水一夜沸腾，一直热了近五百年！热气散到诸葛亮脸上，使他眉目含混。刽子手扛着大斧，只等令下，就砍落三十一颗人头，一一丢入水里。泸水越深越热，人头沉至水底时，就几乎熟了。朱褒想到自己烹熟的头颅在水中滚翻的样子，一个激灵，裤裆热烘烘地湿了一大片。
“除非丞相不渡泸水。”李恢眼里闪过一丝谲笑。
“反正高、雍、朱之乱已平。”马忠也道。
将军们都不愿诸葛亮深入蛮荒，一旦越过天堑，人命就悬之一发，再难把握。万一丞相……李恢不敢再往下想，只能祈望诸葛亮接纳建议；而丞相之固执，他也早有耳闻。
果然，诸葛亮很快开了口：
“不行。”