雨还在下着。

范德格里夫特准将与特纳中将的会议整整开了一夜，事实上他们除了同声谴责弗莱彻中将的不辞而别外没有达成一点共识。

“由于航空母舰撤走，两栖作战兵力就将处于日机直接空袭之下，因此，必须把一切舰只撤走。”特纳中将最后总结似的说，然后摊摊手，又加了一句“必须这样！”

那一刻，范德格里夫特准将感到一种被抛弃的感觉。

“我们像地地道道的傻瓜那样被别人出卖了！”他冲着特纳咆哮道。

漫长的会议终于在他的咆哮中不欢而散。

三川舰队劈开惊涛骇浪，在浓黑的茫茫雨夜中直抵瓜达卡纳尔岛海域。

“应该马上抵达美军的最外围警戒线了。”三川中将站在舰桥上，透过浓厚的雨幕，看到萨沃岛上的火山轮廓突出在海面上。

整座军舰变得寂静无声，。时间一分钟一分钟缓慢地过去。

“有船通过。右舷30度！”鸟海号右舷观察哨突然发现一个朦胧的影子。

事实上，这个黑影是美军部署在北线编队的驱逐舰威尔逊号。威尔逊号与在其东北方向6海里外的驱逐舰赫尔姆号正在担任警戒任务。这是特纳中将安排的预警办法。然而黑夜和雨幕，使得两艘舰上的声纳和雷达都没有显示出一支日本舰队正向它们迎面扑来。

“准备战斗。”三川命令。

为了避免被发现，他同时命令：“左舵，减速22海里。”

排成一条直线的日舰悄悄转身，齐齐将右舷炮口对准威尔逊号，准备进攻。