不可思议的是，威尔逊号对于近在咫尺的鸟海号完全没有察觉，像个大腹便便的绅士般缓缓掉转航向，以每小时12海里的速度慢吞吞地向赫尔姆号驶去——这对于美军舰队是个巨大的不幸，而对于威尔逊号自身却是十分幸运。

对面的赫尔姆号也缓缓掉过头，两艘美军警戒舰对开而过，给来犯的袭击者留出一个千载难逢的空裆。

三川舰队轻松穿过了特纳中将布置的北方警戒线，在浓黑的雨夜中如同像一把锋利的匕首悄悄插进美国两支舰队的中心。

时间一点点过去，目标一点点靠近！

浓厚的雨云笼罩在漆黑的海面上，只有远方天角上偶尔爆发的闪电霍霍地发出亮光。除了担任警戒任务的军舰外，绝大部分美军士兵都在睡觉，没有人意识到日本人冰冷的刀锋已经抵住了自己的咽喉。

1时25分，鸟海号重巡洋舰的猫眼瞭望员山口借着还在燃烧的乔治·埃利奥特号发出的火光，发现了前方海面上出现了四个巨大的阴影。他立刻辨认出是位置处于中心的更高大的两个影子是两艘重巡洋舰，两边较小的则是两艘驱逐舰。

1时28分，鸟海用有特殊护罩的闪光信号灯发出只有日舰队才能看见的信号：“准备发射鱼雷。”

山口看到的四艘军舰是的南线部队的骨干——重巡洋舰堪培拉号和芝加哥号以及护卫在左右的驱逐舰帕特森号和巴格雷号。

1时30分，三川下达总攻击令：“各舰同时进攻！”

范德格里夫特准将刚刚踏上瓜岛海滩上。“该死的雨，该死的黑夜！”他一边愤懑的抱怨着，一边用手拉紧雨衣的上扣。

“轰——”一声巨大的爆炸声从背后传来，范格里夫特准将吃惊地转回头，就看见远方原本黑暗的海面上突然被刺目的白光照亮。

日军水上飞机于美舰上空投下的照明弹，一颗颗挂在降落伞上的照明弹在美军军舰后方爆炸，芝加哥号和堪培拉号的巨大侧影立刻在海面上毕露无遗。

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