年馑后的陈虎家，虽然不再挨饿了，但一家人一下少了三个，让已过花甲之年的陈虎，心里哀痛不已。一场年馑，他既失去了老伴，又没了儿子儿媳，让他觉得自己的天空里，阴雾弥漫，眼前全是一片凄凉。

陈虎一直自认为是个刚强的人，是不会被磨难压垮的。从民国二十四年家里出事到现在，多少的磨难他都挺过来了，但自从殁了老伴和儿子来斌，他就垮了。一夜之间，他的头发就白了。他真想就此撒手人世，一死了之。但孙女陈永娟可怜他，让碎孙子陈永泰，定期从县城带粮食回来接济，大孙子陈永康和媳妇两个，也想尽一切办法，稀稀稠稠，让他先吃，尽力地孝顺他，他就觉得不能辜负了他们的好心，还是好好活着吧。

给他带来希望的，是小儿子陈来道终于回来了。

陈来道早先在丫河口区上的合作社干事，民国三十六年春上，国民党军来之前，就跟上区政府，撤到了大雄山一带，后来又辗转至庆阳。民国三十八年，跟随解放大军到兰州，在刚成立的省政府商业厅里干公。

这些年来，陈来道之所以不回家，是因为他有着一个很不光彩的地主家庭。过去他还不觉得怎样，可进城以后，情况就不一样了。大大小小的运动，他的家庭成分都成了让人寻事的因由，他虽然卖力工作，小心做人，可有一次还差点让人清除出阶级队伍。他为自己有这样一个家庭而苦恼，所以很久以来，既不愿意给家里写信，也不想回家看看。他本想就这样苟且偷安，逃避下去算了，可有一次，从镇原来的文家表弟给他说，他家年馑里遭了大难，他妈，他哥和嫂子都相继饿死，一家人日子过得凄惶得很。他听了以后，怔了一下，继而泪如泉涌。顿时觉得自己罪不容赦，光顾了自己的清白，却把一家人的安危丢在了脑后，连老母饿死都不知道，他真是一个大混蛋。

政策好转些以后，好多年没回过家的陈来道，终于请假回家来看看了。

陈来道那天从丫河口下车以后，本来是准备自个儿悄悄回去的，谁想不意竟遇到了去缴药材的陈来文。陈来文开始还不敢认，仔细一看，果然是多年未见的堂弟陈来道。陈来道一见他，心里伤情，说碎哥，我回来晚了。说着眼泪花儿就开始乱转。陈来文说，回来就好，回来就好。啥都别说，咱回家。就帮陈来道把两个提包绾好，搭上驴背，就吆上驴，两个人一起向芦花湾走去。在路上，说起家里受饥的情况，陈来道说，也没见家里来信说过这事呀。陈来文说，你出去这么多年，音讯全无，家里往哪给你写信。再说，就是给你写信，你又能咋的。陈来道见说，就自责得不行。说，我要是早知道，也不止于现在才回来呀。陈来文劝他说，只要能回来，就比啥都强，回了家，你也别太惭情，惹三大伤心。

尽管陈来文这样劝了，但陈来道一到家，见了满头白发的陈虎，还是悲情难忍，只叫了一声大呀，就忍不住呜呜地哭出声来。