放羊最难熬的，是冬夏两季了。冬天冷，天寒地冻，队里的社员可以不下地，但放羊人无论刮风下雪，都得出山。顶要紧的，是放羊人得预备上一件皮袄，一顶皮帽，一双毡靴御寒。苍凉的山野里，时常回响起放羊人的歌。

天上刮着那白毛风，

地上不见一个人影影，

一个人影影你当是谁，

可怜不过那放羊人。

夏天也不好过。太阳再烤，放羊人还得赶羊出山。那羊在太阳底下，不吃草，也不扎站，头埋在前一个羊的身下，跟成一溜，只一个劲地往阴凉处钻。放羊人给羊解热的一个办法，就是把羊赶到下河边上去洗澡。秦敬尧每年夏天，都要洗上几回羊。每次洗羊，秦亮都要跟去挡羊。秦敬尧一般都把洗羊的地点，选在河湾堡一带。那里河水清，水流缓慢。秦亮挡着羊群，就看他爷把羊一个一个牵进水里，从头到尾清洗一遍。洗完了羊，秦亮就脱个精光，下到河里边耍水。他常常把头埋进河里，看自己能在水里边憋多长时间，等到再也憋不住了，就一头从水里钻出来，看到河岸上的爷爷，正焦急地往河里头一个劲地瞅呢，他就觉得很高兴。在水里耍够了，爷爷就把羊吆到河湾一旁的沟洼里，让羊吃草，爷孙俩就到三太爷经管的瓜地里，去吃瓜。三太爷和秦亮的太爷秦怀禄，是一娘所生，叫秦怀寿，是大祖太爷秦天珍门中最小的儿子。老大秦怀福和老二秦怀禄都不在世了，只剩下他还活着。每年过年，秦亮跟着他大到河湾堡给三太爷拜年，三太爷总会给他一两毛压岁钱，说碎重孙子来了，我不破财都不行。三太爷是个务瓜能手，所以，生产队年年都会让他务瓜。秦亮和爷爷一到瓜地，三太爷就会在瓜地里满地挑熟透的梨瓜，挑出的梨瓜又香又脆，秦亮就毫不客气地吃起来。三太爷看着秦亮吃瓜，就爱怜地摸着他的头说，咱秦家，人不多。芦花湾一门人，就指望你了。秦亮当时还不太明白这话，多年以后等他明白了，三太爷早就去了另一个世界。